法我在王都的贵族沙龙里见过，那些小姐们要花半个小时才能弄好，你——”

    ”五分钟。”莱恩把行李包放在桌上，拉开椅子坐下。

    ”五分钟？！”阿尔敏的声音拔高了半度，引来旁边几个士兵的侧目，”你是怎么做到的？”

    ”看了一遍图解。”

    阿尔敏张着嘴，碧绿色的眼睛里写满了”这不科学”。

    他转向艾莉丝，那张脸上挂着自来熟的璨烂笑容：”艾莉丝小姐，你未婚夫是不是什么都会？”

    艾莉丝被”未婚夫”三个字撞了一下，耳根热了热，但嘴角忍不住翘起来：”嗯，莱恩先生什么都会。”

    ”什么都会”这个评价从她嘴里说出来，带着一种毫不掩饰的骄傲和甜蜜。

    莱恩没有接话，只是伸手柄桌上那盘没动过的面包推到艾莉丝面前。

    ”吃。”

    ”莱恩先生呢？”

    ”我吃过了。”

    ”骗人，你什么时候吃的？”

    ”你洗脸的时候。”

    艾莉丝狐疑地看了他一眼，但还是拿起面包咬了一口。面包有点硬，是那种行军用的粗粮面包，嚼起来带着一股麦子的涩味。她皱了皱鼻子。

    莱恩看到她那个表情，从自己的行李包侧袋里摸出一小罐东西，拧开盖子放在她面前。

    是果酱。

    草莓味的。

    ”什么时候买的？”艾莉丝的眼睛亮了。

    ”昨天。”

    ”莱恩先生怎么什么都想得到！”她挖了一勺果酱抹在面包上，咬了一大口，腮帮子鼓鼓的，紫色的眼睛弯成了月牙。

    阿尔敏坐在对面，托着下巴看这一幕，脸上的表情从”赞叹”变成了”受到暴击”。

    ”我说，”他的声音带着一种被甜到牙疼的无奈，”你们两个能不能稍微收敛一点？这里还有单身的人呢。”

    艾莉丝嘴里含着面包，含糊不清地说：”阿尔敏先生也吃果酱吗？”

    ”不是这个问题——算了。”阿尔敏摆了摆手，靠回椅背上，”吃吧吃吧，当我不存在。”

    莱恩的嘴角动了一下。

    幅度很小，但确实动了。

    吃完早饭，三个人一起走出旅馆。

    灰炉镇的北门方向，已经能看到大规模集结的迹象了。

    街道上到处是穿着制式深灰色轻甲的士兵，三三两两地往北门方向移动。马蹄声，甲叶碰撞声，军靴踩在石板路上的沉闷声响，混在一起，形成一种低沉的、带着压迫感的节奏。

    艾莉丝走在莱恩左侧半步的位置，目光扫过那些士兵。

    他们的铠甲颜色统一，皮带和扣具的工艺是上等的，走路时甲叶相碰发出的声音控制得很好。腰间佩戴的不只是剑——还有各种型状的魔导具，有的象是短棍，有的象是护腕，有的镶崁着暗色的小型魔石，在灰蒙蒙的晨光里偶尔闪过一丝微弱的光芒。

    ”装备魔导具的正规军。”莱恩的声音压得很低，只有她能听到。

    ”王都派来的？”

    ”嗯，昨晚的号角就是他们到了的信号。”

    艾莉丝点了点头，目光继续往前看。

    北门的广场上，队伍已经初步成形了。

    规模比她想象的要大。

    粗略一数，至少有一百多人。士兵们按照小队编制排列，每十个人一组，前方站着各自的小队队长。队伍后方停着五辆大型军用马车，车顶用防水油布盖着，捆绑得很扎实，看不清里面装的是什么——大概是补给物资和重型装备。

    五个穿着不同颜色臂章的人站在马车旁边，正在核对清单。那是后勤组。

    而在整支队伍的最前方，站着一个人。

    那个人很高。

    不是莱恩那种修长匀称的高，而是一种横向也很宽阔的、带着压迫感的高大。他穿着一套比普通士兵更厚重的深灰色铠甲，肩甲上多了两道金色的镶边，胸口佩戴着一枚拳头大小的徽章——是一只展翅的铁鹰，鹰爪下握着一把剑。

    他的脸很方，颧骨高，下颌线条硬得象是用刀削出来的。头发是深棕色的，剃得很短，几乎贴着头皮。一道从左眉角斜切到颧骨的旧疤痕，让他整张脸看起来象是一块被劈过的岩石。

    年纪大约四十出头。

    他站在那里，双手背在身后，目光扫过正在集结的队伍，没有说话，但那种从骨子里透出来的威压，让周围三米内没有人敢大声喧哗。

    ”那是谁？”艾莉丝小声问。

    ”领队。”莱恩的声音很平，”帝国军东部方面的人。看那个徽章——铁鹰衔剑，是准将级别。”

    ”你认识？”

    ”不认识。但那个徽章的制式我见过。”