恩那双漆黑的眸子正专注地看着她。

    “艾莉丝，用你的嗅觉。”莱恩的声音低沉，带着一股让人静下心来的力量，“闭上眼睛，仔细闻。不要用眼睛去看那些雾气，只用你的鼻子去分辨里面的气味。”

    “好。”艾莉丝深吸了一口气，顺从地闭上了双眼。

    当视觉被切断后，周遭的感官在这一瞬间被无限放大。风吹过枯草的沙沙声、阿尔敏有些粗重的呼吸声、普蕾娅衣袍上银线流转的细微魔力震动，以及……那从洞穴深处涌出来的、复杂至极的气味信息。

    在微光阁药园里训练出来的嗅觉在这一刻全面爆发。

    艾莉丝的鼻翼快速地翕动着。在她的脑海中，无数种气味开始化作有颜色的丝线。

    龙须草的蓝色清冽、泥土的灰色浑浊、松脂的淡黄色黏稠……这些熟悉的气味被她飞快地剥离、剔除。随后，她的意识顺着那股冰冷潮湿的黑雾，探入了洞穴的深处。

    突然，她的身体猛地颤斗了一下，脸色在一瞬间变得惨白。

    “艾莉丝？”莱恩敏锐地察觉到了她的异样，立刻伸手扶住她的腰，将她往自己的怀里带了带。他身上那股温热的薄荷体温源源不断地传过去，试图缓解她的恐惧。

    艾莉丝缓缓睁开眼睛，额头上渗出一层细密的冷汗，紫色的眼眸里满是惊惶。她死死抓住莱恩风衣的衣袖，指甲因为用力而有些泛白。

    “里面……里面不止一个了。”艾莉丝的声音带着无法抑制的颤斗，“上次我们来的时候，里面只有一个那种像狼又象蜥蜴的怪物气味。但是现在……我闻到了至少五个呼吸源。”

    “五个？”阿尔敏的神色也是一变，“你是说，里面有五个那种畸变体？”

    “不，不止是数量变多了。”艾莉丝摇着头，有些语无伦次地解释着，“那些味道……它们是重叠在一起的。有老旧的死气，还有一种……一种非常新鲜、非常腥气的味道。就象是……就象是有新的生命刚刚在这个洞穴里被生出来一样！”

    听到“新生”两个字，普蕾娅的脸色沉了下去：“黑雾污染造成的畸变体，在我们的记录中是不具备繁殖能力的。它们只是被污染侵蚀的野兽。如果它们开始繁殖……”

    “那意味着污染已经进入了第二阶段。”莱恩冷静地接过了话头。他在怀里的战术地图上迅速勾画了几笔，在代表旧洞穴的那个红圈旁重重地打了个问号，“洞穴内部的存在在繁殖。这是个危险的信号。”

    “我们要进去清理掉它们吗？”阿尔敏问，眼神里多了一丝肃杀之气。

    “不。”莱恩将地图收回怀中，声音果断，“我们这支侦查小队只有五个人，地形对我们不利。在没有弄清楚它们繁殖的机制和具体数量之前，进去就是送死。”

    他低头看着艾莉丝，大手轻轻拍了拍她有些冰凉的脸颊：“做得很好，艾莉丝。你的嗅觉救了我们所有人。”

    听到莱恩的夸奖，原本还沉浸在恐惧中的艾莉丝，眼眸顿时亮了起来。她有些不好意思地往莱恩怀里缩了缩，嘴角藏不住地往上翘：“只要能帮上莱恩先生的忙……艾莉丝就不怕了。”

    “恩。”莱恩轻轻应了一声。

    他转过头，看向普蕾娅和阿尔敏：“改变计划。我们绕行侦查其他局域，先去确认乱石岗北侧的魔力断层。至于这个洞穴——”

    莱恩冷冷地看了一眼那不断溢出黑雾的深渊：“标记为高危局域，等大部队抵达后，再集中力量进行清剿。”

    普蕾娅收起水晶，淡然点头：“同意，这是最稳妥的方案。”

    “好吧，听指挥官的。”阿尔敏有些遗撼地耸了耸肩，但还是老老实实地退了回来。

    小队在莱恩的指挥下迅速调整了队形，避开了洞口溢出黑雾的范围，沿着裂谷上方的岩石边缘，缓缓向着西北方的未知局域绕行而去。

    脚下的路越来越难走，碎石在鞋底下滑动。

    艾莉丝依旧紧紧贴着莱恩，莱恩在路上为她加之的那条粗毛线围巾裹得很厚，直把她白嫩的小脸遮住了大半，只露出一双紫水晶般清亮、又带着些许怯意的眼睛。

    “冷不冷？”莱恩稍微放慢了步子，修长的大腿配合着她的频率。他那只戴着粗茧的手柄艾莉丝冰凉的指尖整个裹在掌心里，用自己身上源源不断的温热体温为她驱散寒意。

    “有莱恩先生牵着，一点都不冷。”艾莉丝小声回应，眼睛弯了弯，盛满了亮晶晶的欢喜。她把头往他骼膊上靠了靠，嗅着他身上那股独特的薄荷烟草香，整个人象是踩在云朵上一样轻飘飘的。

    莱恩用另一只手捏了捏她头顶发丝间露出的那截小残角，指尖触碰到角质特有的冰凉，惹得艾莉丝缩了缩脖子，口中逸出糯糯的哼声：“莱恩先生，别捏……痒。”

    “那今晚扎营时，自己老实点。”莱恩的声音低沉，黑眸里荡着一圈旁