面上铺着一张巨大的地形图，图上用红色和黑色的标记画满了各种符号。几盏油灯挂在帐篷的支撑杆上，橘黄色的光把帐内照得通亮。

    莱恩走到长桌前，目光扫了一眼地图上的标记，然后开口。

    他的汇报简洁而精准——三处洞穴的位置、规模、黑雾浓度；畸变体的数量、种类、移动方向；被污染魔石的存在；以及昨夜黑雾潮涌的三面合围。

    每说一条，赫尔曼的眉头就往中间拧紧一分。

    等莱恩说完，帐内沉默了几秒。

    赫尔曼双手撑在桌沿上，低着头盯着地图。那道疤痕在油灯的光影下显得更加深刻，象是一条干涸的河床。

    ”比预想的严重十倍。”

    他抬起头，目光从莱恩移到普蕾娅，又移到阿尔敏和托比，最后落在站在莱恩身后半步位置的艾莉丝身上。

    艾莉丝被那道目光扫到的时候，身体微微绷紧了。赫尔曼的视线只在她身上停留了不到一秒，但那种从骨子里透出来的威压，让她有一种被猛兽注视的错觉。

    她的手指不自觉地攥紧了莱恩的衣角。

    莱恩的身体微微侧了一点，不着痕迹地把她挡在了自己的影子里。

    赫尔曼收回目光，直起身来。

    ”全军进入战斗编制。”他的声音不高，但帐内每个人都听得清清楚楚，”取消分散推进方案，改为集中兵力沿主路线向东突进。侦查、先锋、主力、后勤，四段编制，各司其职。”

    他转向莱恩。

    ”你的侦查报告是目前最完整的第一手情报。从现在起，我给你一个临时身份——特别行动顾问。”

    莱恩的眉头动了一下。

    ”意思是？”

    ”意思是你不归任何小队长管，直接向我汇报。”赫尔曼从桌上拿起一枚铜质徽章，上面刻着铁鹰旅的纹章，底部多了一行小字——”特别顾问”。他把徽章推到莱恩面前。

    ”战术建议权，情报优先获取权，必要时可调动一个小队的兵力配合行动。”

    帐内安静了一瞬。

    阿尔敏站在角落里，碧绿色的眼睛微微睁大了一点，嘴角挑起一个意味深长的弧度。他看了看莱恩，又看了看那枚徽章，低声吹了个口哨。

    普蕾娅的表情没有变化，但她的视线在莱恩和那枚徽章之间移动了一次。

    莱恩看着桌上的铜质徽章，没有立刻伸手去拿。

    ”我不是军人了。”他说。

    ”我没让你重新入伍。”赫尔曼的语气平淡，”临时身份，任务结束即撤销。你比我的任何一个参谋都更了解前方的情况，我需要你的判断。”

    停顿了一拍。

    ”这是请求，不是命令。”

    莱恩沉默了两秒。

    然后他伸出手，拿起了那枚徽章。铜质的金属贴在掌心里，带着桌面残留的凉意。

    ”明白。”

    赫尔曼点了点头，目光里闪过一丝极其短暂的满意。他转过身，朝帐外喊了一声：”副官！给侦查小队安排帐篷和补给，热水、干粮、换洗衣物，一样不能少。”

    帐外传来一声利落的应答。

    莱恩将徽章收进风衣内袋，转身朝帐外走去。经过艾莉丝身边时，他的手自然而然地落在她的后腰上，掌心的温度通过薄薄的棉布裙传递到她的皮肤上。

    ”走吧。”他的声音压得很低，”先去吃点东西。”

    艾莉丝跟着他走出大帐，阳光扑面而来，晃得她眯了眯眼睛。

    她抬头看了莱恩一眼。

    他的侧脸在日光下轮廓分明，下颌线绷得很紧，嘴唇还是偏白的，但眼神已经恢复了平时那种沉稳的质感。风衣的衣摆在晨风中微微翻卷，露出腰间剑鞘的一角。

    从药剂师到特别行动顾问。

    艾莉丝把这个变化放在心里转了一圈，说不清是什么感觉。骄傲？担忧？还是一种”果然如此”的理所当然？

    她只是把手从他的衣角移到了他的手腕上，五指扣住，掌心贴着他腕骨内侧的脉搏。

    跳动的频率平稳，有力。

    还在。

    她在心里默默地数了两下，然后松开手，跟着他往营地深处走去。

    副官安排给侦查小队的帐篷在营地西侧的边缘位置，两顶军用帐篷并排扎著，中间隔了大约三米的距离。帐篷不大，但里面铺了厚实的毛毡垫子，角落里堆着叠好的军用毛毯。

    ”男的一顶，女的一顶。”副官是个三十出头的瘦高个，说话干脆利落，”热水在炊事帐那边，随时可以去打。换洗衣物我让人送过来，尺码可能不太合适，将就一下。”

    他的目光在艾莉丝身上停了一瞬——大概是在估算她的尺码——然后面无表情地补了一句：”小姐的我让人找找有没有小号的。”

    ”谢谢。”艾莉丝小声说。