不到十分钟，在前方一处干涸的地下河床乱石岗附近，他们遭遇了第二只畸变体。

    这只畸变体的体型更小一些，皮肤表面的鳞片尚未完全外翻。在它从岩石上方扑下来的瞬间，阿尔敏发出一声由衷的低喝，体内的斗气爆发，黑色直剑亮起一层金色的微光，一剑便将那怪物的头颅齐颈斩断。

    莱恩再次走上前，蹲下身子，用手术刀迅速剖开了这第二只怪物的胸腔。

    然而，这一次里面空空如也，并没有发现第一只那种自发光的暗色碎晶。

    在距离乱石岗不到百米的一处低矮溶洞口，他们发现了第三只怪物的尸体。这只怪物似乎在遭遇他们之前就已经受了重伤，趴在地上苟延残喘，被麒灵利落地用双刀彻底结束了痛苦。

    莱恩驾轻就熟地走上前，展开了第三次解剖。

    手术刀熟练地翻开胸腔——没有碎晶。

    再次检查脊柱和四肢骨骼——虽然有轻微的黑化，但远没有第二只那么严重。

    “都没有？”阿尔敏有些疑惑地抓了抓自己的金发。

    莱恩没有说话，他用那把银色的小镊子，强行撬开了这只畸变狼蜥那长满獠牙的长嘴。

    “在这里。”

    众人都凑了过来。只见这第三只怪物的食道的最深处，残留着大量黑色的黏稠物质。

    莱恩用镊子挑起了一块结壳的黑色物质，放在鼻尖闻了闻。

    那种刺鼻的气味让他的眉头紧紧锁死。

    从洞壁的污染程度，再到这连续三只畸变体身上截然不同的解剖特征——第一只胸腔有完整碎晶，第二只变异深入骨髓，第三只食道和口腔残留大量吞噬后的干涸结壳。

    “这些怪物不是在同一个时间发生变异的。”

    莱恩站起身，摘下被污血染黑的乳胶手套，随手扔进了旁边的泥潭里。

    越过那三具畸变体的尸体，地势开始呈现出一种诡异的陡降。

    脚下的泥土不再是外围那种带有胶质的黏稠感，而是逐渐硬化，表面覆盖着一层尤如黑色冰霜般的结晶体。军靴踩在上面，发出令人牙酸的“喀嚓”声。四周的空气仿佛被瞬间抽干了水分，取而代之的是一种如有实质的黏稠阴冷。

    “咳……咳咳……”

    队伍后方，连络兵托比捂住脖颈，猛地发出一阵剧烈的干咳。他那张原本年轻精干的脸庞此刻憋得发紫，额头上暴起青筋，大口大口地喘息着，却仿佛连一丝氧气都吸不进肺里。不止是他，周围几名赫尔曼指派的精锐士兵也纷纷放慢了脚步，身躯摇晃，甚至有人不得不用兵器拄着地面才能勉强站稳。

    空气中的黑雾浓度在急剧增加。

    走在队伍中间的普蕾娅猛地停下脚步。她那双浅灰色的眼眸里闪过一抹震惊，原本悬浮在众人头顶上方、散发着冷白色光芒的魔力光球，此刻就象是风中残烛，剧烈地闪铄了两下后，“噗”地一声彻底熄灭。

    纯粹的黑暗瞬间倒灌进来，将所有人淹没。

    “照明术式……失效了。”普蕾娅的嗓音里少见地带上了一分颤斗。她迅速从深蓝色长袍的袖口中抽出一根镶崁着高阶魔石的短杖，试图重新凝聚魔力。

    毫无反应。

    那些平日里如臂使指的魔力元素，此刻就象是被灌入了厚重的水泥，彻底凝固在她的体内。周围那浓稠得几乎化不开的黑雾，正以一种极其霸道的姿态，蛮横地压制着这片空间里的一切超凡波动。

    就在队伍即将陷入恐慌的刹那，一道低沉的嗓音在最前方响起。

    “全部向我靠拢，半径五米，不要掉队。”

    莱恩停下脚步，他反手将那盏黄铜营地灯挂在腰间，腾出双手。那双黑色的眼眸在纯粹的黑暗中冷得骇人。

    他深深吸了一口那充斥着腐臭与冰冷的空气，胸腔猛地扩张。紧接着，一股与魔力截然不同、属于纯粹肉体与精神糅合而成的气劲，以他为中心轰然爆发。

    嗡——！

    空气中传来一声令人耳膜刺痛的低鸣。

    原本只复盖在他周身一两米范围的“无效化”气场，被他硬生生地向外撕扯、扩张。无形的波纹尤如一把把锋利的剔骨尖刀，将那些试图聚拢的黏稠黑雾无情地切割、碾碎。

    三米，四米，五米。

    一个半径达到五米的绝对安全区，在这片令人窒息的深渊甬道中被强行撑开。那些翻滚的黑雾在触碰到这个无形屏障的瞬间，发出刺耳的“嗤嗤”声，如同落入溶炉的残雪，彻底消融。

    新鲜的空气重新涌入，后方的士兵们如获大赦，贪婪地大口呼吸着，冷汗早已浸透了他们的内甲。

    “莱恩先生……”

    艾莉丝走在莱恩身侧半步的位置。借着腰间营地灯微弱的橘黄火光，她清淅地看到了男人此刻的状态。

    莱恩的下颌紧紧绷着，他的呼吸比平时沉重了许多，每一次吐息，都带着灼热的