大沼泽，毒水部族。

    附近的泥沼都结了厚厚的冰层，寒冷而易滑。

    最可怕的不是在冰面上行走，而是一旦踩碎某些脆弱的冰层，摔到冰水中，就算侥幸被救上来，至少也要大病一场，甚至在颤斗中死亡。

    在这寒冷的冬季，只有当太阳升起许久，连早晨刀刮皮肤般的冷风都平息了，才能勉强出去活动。

    对老人而言，冬天是很难过的。

    杨，呆呆地站在架高的干草床前，看着不再呼吸的父亲。

    他的父亲，毒水部族的首领鳞，在这白雪皑皑的早晨，在这可怕冬季的第一天，忽然身体好到下了床，指名道姓要喝蛇肉炖野菜汤。

    族人们欣喜极了。

    能吃东西，是伤势好转的证明。

    自从巨牙部族的夏佐大巫离开之后，首领鳞的身体就重新飞速地衰弱下去。

    曾有族人提议前往巨牙部族，找到伟大的巫，祈求永恒炬火的奇迹再次发生，可首领鳞固执地拒绝了。

    首领鳞，他这位干瘦得如同骷髅般的父亲，双手拿起陶碗，聚精会神地喝完蛇肉野菜汤，像饿了一整个冬天一样把碗里的每滴汤汁都用舌头舔干净。

    放下碗，父亲擦擦嘴开始指手画脚，把他和部族里最强的两个猎手劈头盖脸地骂了一顿。

    那声音洪亮得连守在部族大门的猎手们都听得见。

    “杨，你个蠢货！”首领鳞坐在干草床边，中气十足地喊着，脖子却有些歪，“把你的木匠工具拿来！让伟大的巫，看看你的能耐！”

    杨被痛骂了一顿，没有感觉愤怒，反而觉得高兴。

    父亲又能活了！

    首领鳞活动了一下肩膀，重新躺在干草床上。

    杨急匆匆地跑出大树屋的门，去抱来一大堆木匠工具，中途还因没有注意到木头上的积雪，摔倒了一次。

    他兴高采烈地冲回来，可他的父亲已经没有呼吸了。

    听别的族人说，当亲人逝世，许多人会哭；如果那亲人已经是个老人了，无病无灾寿终正寝，反而很多人会笑。

    那么，他该哭还是该笑？

    父亲的临终一刻，还能吃饱喝足，大声骂个痛快，好象身上的病痛都已消失。

    杨只觉得迷茫，内心空落落的。

    他无喜无悲。

    “部族之子，杨，”一名猎手说道，“我们的首领回归了永恒炬火的怀抱，那你就是首领了！”

    杨的目光呆滞：“我该做什么？”

    那猎手答道：“杨啊，将我们的首领，放在篝火之上吧！永恒炬火会带走他的一切疾病和苦痛！”

    杨僵硬地转过头，看到了大树屋角落里，阴森高大的蛇人雕像。

    正是这可恶的东西，杀了父亲。

    “把大蛇也烧了，”杨咬牙切齿地说道，“让永恒炬火，把这恶心的长虫烧成灰！”

    猎手不敢轻举妄动。

    杨直接拿起雕木头的石质尖锤，一锤子把蛇人的面部砸得凹进去。

    “来啊，大蛇，跟我较量一番啊！”杨大吼着，“我要剥了你的皮，吃你的肉，把你的头割下来，挂在我的树屋里！”

    破损的蛇人雕像没有任何回应。

    直到此时，屋里屋外的猎手们，才有胆子把这可怕的雕像拽出门外，拉到生起篝火的地方。

    猎手问道：“杨，我们部族已经有一半人，好几天都没吃一顿饱饭了，你看””

    杨摆摆手，没有说话。

    猎手见状，点了点头。

    这种事情总需要处理，但先烧了前任首领的尸体，让这位值得尊敬的首领回归永恒炬火，才是现在最重要的。

    篝火燃烧着，有些湿润的柴火，让火焰烧得并不旺。

    杨没有心思去呵斥那个没做好工作、把宝贵柴火放在屋外被积雪复盖的族人。

    他只是静静地站在原地，看着火焰渐渐旺盛起来，就要烧到父亲的尸体。

    父亲的左手指头，忽然动了一下。

    杨使劲用手擦了擦眼，确定没有看错，立刻捧起积雪，洒在篝火上，疯了一样踏上篝火，拖拽起他的父亲。

    “他没死！”杨疯狂地喊着，“他没死！他只是太冷了！热水，他需要泡热水！”

    父亲的下巴磕在他的肩头，吐出一口冰冷的叹息。

    猎手们手足无措。

    前任首领失去呼吸，已经太久太久，根本不可能活下来。

    以前有些年老的族人说，人死了，在永恒炬火的怀抱中还会坐起来，那是因为感受到了没有饥饿、没有寒冷的世界，心生向往。

    “杨！”一个猎手安慰道，“我们的首领已经死了，真的已经死了！”

    杨