进来，打个千儿：“禀大汗，营外来了个罗刹鬼子，叫佩特林，说是从开平城里出来的，带了明国皇帝的信！”

    黄台吉割肉的手停了一下，小刀尖扎在肉上。他抬起眼皮，还没说话，旁边的豪格先嚷嚷起来：“佩特林？是不是那个在喀尔喀蒙古代表罗刹国总督的黄毛鬼？”

    范文程忙躬身接口：“大汗，正是此人。前年奴才随大阿哥、十四贝勒招抚喀尔喀诸部时，此人曾作为罗刹西伯利亚总督的特使前来连络。后来也是按当时议定的章程，准其商队借道喀尔喀，往开平贸易。他贩的那些————呃，莫斯科人参，还是咱们托他带去试探明人市场的。”

    黄台吉想起来了，胖脸上露出一丝了然的笑：“哦？就是那个卖人参的罗刹鬼？他倒成了崇祯的信使？有意思。带进来！”

    。他一进帐，先偷偷瞄了一眼豪格和范文程，见二人面色如常，心里稍安，赶紧按规矩弯腰行礼，双手捧着信高举过头。

    “佩特林，”豪格大刺刺地开口，语气带着熟稔，“你这黄毛鬼，不在开平城里卖你的参，怎么跑这儿当起信使了？”

    通事把话翻了过去。佩特林脸上堆起笑，用半生不熟的蒙语夹杂着俄语回答：“尊贵的王子，范大人！是大明皇帝陛下————他亲自召见我，让我来送这封信。希望————希望和平！”

    黄台吉没急着接信，眯着眼看他：“你见过崇祯了？他怎么样？”

    佩特林赶紧点头，绘声绘色地说：“见过了，伟大的皇帝在开平城里！他看着有些疲惫，但眼神象鹰一样锐利！身边还有一位非常美丽的蒙古女王，和皇帝陛下非常————亲密，一直在旁边说话。”

    黄台吉和范文程交换了一个眼神。范文程低声对黄台吉道：“大汗，此人虽为罗刹，但此前往来尚算守信。其言或可参详。”

    戈什哈这才将信转呈给黄台吉。黄台吉掂量了一下，拆开信扫了一眼内容，便将信递给范文程：“先生，仔细看看这笔迹。”

    范文程双手接过，凑到炭盆边，看得极其仔细。看着看着，他脸色凝重起来，转身从皮匣子里小心翼翼地取出一封旧信—一那是祖大寿去年献上的崇祯手诏。

    两封信并排放着。范文程的手指微微发颤，一字一字地对过去。帐内静得只剩炭火噼啪声和他粗重的呼吸声。

    “如何？”黄台吉沉声问。

    范文程抬头，难掩激动：“大汗！笔迹————与手诏完全一样！起笔、转折、

    那股子秀逸带锋的劲头，绝对是崇祯亲笔！”

    其实，那两封信都是方化正代笔的......不过祖大寿和范文程并不知道。

    黄台吉胖脸一抖，眼中精光爆射：“当真？”

    “千真万确！”

    黄台吉深吸一口气，看向佩特林的目光多了几分确信。他转向豪格和范文程，冷笑道：“看来崇祯小儿是真急眼了，连咱们安插的这条线都用上了。”

    豪格咧嘴一笑：“阿玛，这黄毛鬼倒是派上了大用场！”

    黄台吉一拍大腿：“好！范先生，劳你大笔，给他回信！”

    “请大汗明示。”

    黄台吉胖脸上露出算计的精光：“信里写明白：要和谈，应我三件事！一，割长城以北、山海关以东之地归我大金！二，明国与我约为南北二朝，岁币百万两！三，交出开平城，送苏泰或其子为质！朕便放他南归！”

    范文程沉吟道：“大汗，条件是否过于苛刻？怕是他暂时答应了，等回到口内就会反悔————”

    “哼！”黄台吉嗤笑，“范先生，你怎糊涂了？朕要的就是他出城！没了坚城庇护，十万铁骑环伺，他还由得自己吗？”

    范文程恍然大悟：“大汗圣明！此乃阳谋！”

    “快去拟信！”黄台吉吩咐完，又对刚林道：“告诉科尔沁、喀喇沁，立刻派人宣谕草原：明帝已向我乞和！让他们速带牛羊粮草来拜见！敢拖延者，城破之日，灭族！”

    “庶！”

    命令下达，黄台吉重新拿起小刀割肉，用力嚼着，仿佛嚼的是崇祯的骨头。“崇祯啊崇祯，看你这次，还往哪里逃！”

    就在这一天晚上，辽河上游某处，月牙清冷。

    北岸高坡上，真正的崇祯披着深色斗篷，静立风中。卢象升、米扎尔等默立身后，自光皆投向河面。南岸浅滩处，人影绰绰。

    张献忠勒马滩头，身后两千“蒙古骑兵”，人马衔枚，蹄裹粗布。萨仁公主玄青箭袖，稳坐马上；高云公主绛红劲装，轻抚鞍前箭壶。汗着一身利落骑射服，紧随其后—他得亲眼看看这个正宗的蒙古骑兵到底有多能打？

    “禀陛下，”卢象升低声道，“献忠部已抵达老牛湾，即刻渡河。”

    崇祯微微颔首，夜风中看不清神色，只淡淡道：“告诉张献忠，渡河后依