清晨，天色蒙蒙胧胧，北地的寒风钻进了乔恩【紫荆】的锁子甲缝隙。

    他下意识地裹紧绣着紫荆花纹章的披风，胯下的战马不安地刨着蹄子，马蹄在泥土上来回践踏。

    乔恩【紫荆】骑士，来自遥远的南方，隶属于【帝国】的骑士，但却是一位失去了领地和领民，只剩下家族纹章的流浪骑士。

    他此行受帝国贵族之委托，准备前往大陆最北面，抵达【北境】公爵领的【自由湾】的贸易港口城市，执行一项秘密任务。

    一项可以让他重新获得领地的任务。

    看着手中有些老旧的羊皮纸地图，抬头环顾四周的山川地形，乔恩【紫荆】本以为凭自己流浪多年的经验，能很快走出这里，但是现在，在遭遇了昨晚的狼群袭击之后，慌不择路的他，在冷静下来后，却发现已经完全找不到路了。

    “光辉主在上，这到底是哪里？”

    乔恩【紫荆】有些疲惫地敲着头上的钢盔，又翻来复去地研究这张古董级别的地图，满脸愁容。

    昨夜，他为了赶路，并没有选择在村子留宿，而是想要多走一段路

    却没有想到等到了天黑，错过了最后一个可以留宿的村子，只能在一条小路边上扎野营。

    这次扎营对于乔恩【紫荆】来说，是一个极为错误的决定。

    就在乔恩【紫荆】在树林中收集柴火的时候，四周散落的零星骨头吸引了他的注意。

    那是几个人的骨头尸体块混杂在一起的骨头堆，他也分不清究竟属于几个人的骨头，三个？还是四个？

    不少骨头上面还沾着肉渣，看着挺新鲜的，从残馀的部分来看，这些尸体象是先被人切成几块，然后任凭野兽撕咬所留下的痕迹。

    北方的人真是凶残，杀了人都不埋尸体的。

    乔恩【紫荆】内心暗暗想道。

    然而下一刻，狼嚎声此起彼伏，突兀地在四周响起。

    尸体是被狼啃的，并且还没啃干净。

    所以，狼还没有走，这里是它们的餐桌，而自己，正站在别人的餐盘上。

    这一刻，乔恩【紫荆】看见了森林中那一双双冒着蓝光的眼珠子，丝毫不带尤豫，马上转身就跑。

    独自一人，他可没有兴趣独战狼群。

    不是打不过，而是不愿意去冒险。

    慌不择路之下，夜色笼罩，分不清方向的乔恩【紫荆】最终还是迷失在了森林之中。

    现在只能沿着河流前进，看是否能够找到路标或者遇上他人问路了。

    ……

    林客坐在围栏旁的木墩上，小心翼翼地正在用一块磨得锋利的鹅卵石片，刮着鹿皮上的脂肪和碎肉，只保留下皮毛部分。

    之前他用过短刀处理狼皮，发现很容易就将皮毛割坏，经过一番实验之后，发觉用磨好的石头片，是一个挺不错的选择。

    锋利的同时，又不怎么损伤皮毛。

    这是一项精细活，林客没有打算让阿莱来干，或许以后有机会，但是现在自己手上就只有这么一张皮毛，他还是决定自己动手。

    而此刻阿莱正牵着驮马在河边捡石头和柴火，之所以要捡石头，是因为林客打算在木屋内搭建一个壁炉，而壁炉的材料，就准备用河边的石头和泥浆砌成。

    木屋的扩建虽然一直被推迟，但林客还是想在过冬前完成这项工作，现在的木头等材料其实都已经收集的差不多了，都堆在围栏外面。

    就等林客把皮毛处理好后，花上几天时间来搞定这件事。

    林客思索着接下来的工作安排，手上的动作却没有丝毫停歇，将刮下来的多馀脂肪碎肉抹到一旁的空碗里，既可以用来煮肉汤喝，也可以用来做鱼饵，他可是一点不都愿意浪费。

    围栏外，阿莱牵着驮马，爬上缓坡，到了庇护所外面，又将马背上的麻袋卸下，将里面的石块都倒出来堆放一起。

    远远看去，已经堆起半人多高的石堆。

    将所有货物卸下来，阿莱将驮马牵到围栏边绑好缰绳，自己则是走进围栏，朝着木屋走去。

    “大人，石料已经收集得差不多了。”

    “恩，很好，我们明天就开始扩建木屋，再把壁炉建起来。”

    “好的大人。”

    阿莱和林客说着话，走进屋子，用木碗装了满满一大碗的燕麦，又抓了一小把熏制的面包虫放进去，准备喂马。

    人吃粗粮黑麦，马吃精饲燕麦。

    驮马每天最多干半天活，剩下的时间都是放养在外面，让它自己吃草。并且每次干了活之后，还要特地喂上两公斤左右的燕麦。

    即便如此，驮马除了用来运货之外，林客和阿莱也几乎不会骑乘它，十分珍惜它的马力。

    即使是一匹最为低等的劣等马，也需