12月24日。

    下午一点，罗宾城码头工厂区约

    “————啊！亲爱的！你回来了！”

    开门的是他的妻子劳拉，她身上围着围裙，手里拿着沾着面粉的短棍，看到丈夫提着的牛肉和苹果，她忍不住问道：“这些苹果是在市场买的？我听说罐头厂正在做苹果罐头，一直在收购苹果————你怎么买到的？”

    布莱克顺手柄牛肉和苹果都交给妻子，然后亲了亲她的额头，笑着解释道：“————这是厂里发的苹果和肉，不要钱，你忘了，今天就是平安夜，所有工厂下午都放假了！”

    “我怎么可能忘记，我今天也提前下班了！”

    劳拉白了丈夫一眼，把东西放好，然后指着一楼厨房案板上的面条，温柔笑道。

    “我做了手擀面条和辣椒鸡蛋酱，昨天在玛利亚家里跟她学习的时候，我听她说，这是从阁下的厨房传出来的做法，是东方贵族的食物————”

    布莱克看了一眼面条，然后坐在客厅里的沙发上，搓着手对妻子笑道：“那我得好好尝尝了，工厂食堂里的东方食物味道都很不错！

    东方白面包，饺子，包子，各种炒菜————也许只有阁下那样的东方贵族才知道这么多美味食物的做法！”

    劳拉闻言，双手交握抵着下巴，闭上眼睛虔诚祈祷。

    “愿上帝保佑阁下！”

    “是啊！上帝保佑阁下。”

    布莱克点头，然后看了看客厅，问道：“孩子们呢？今天不是半天课吗，还没有放学？”

    “不清楚，应该快回来了吧？”

    转身回厨房继续擀面的劳拉头也不回地说道，“麦克和克里斯都是大孩子了，他们会带着斯嘉丽从学校回来的。”

    布莱克嗯了一声，然后靠在沙发上，看着在厨房里忙碌的妻子，还有被妻子收拾得干干净净的一楼客厅，一种被称作幸福的感觉在心里油然而生。

    其实严格来说，这座房子不是他们的“家”，只是他们一家五口的临时住处。

    经过48天的海上航行，他们一家在8月初抵达新大陆，在罗宾城开始了全新的生活。

    按照布莱克与罗宾贸易商行签下的移民雇佣契约，他成为了罗宾钢铁厂的钢铁工程师，负责生产钢材和优质刀具，每月工资8英镑6先令。

    这份收入是他在谢菲尔德坩埚钢工厂当工人时的两倍还多。

    此外，他们一家现在居住的二层小楼，每月只需要缴纳6个先令的房租。

    因为平时布莱克在钢铁厂的食堂吃饭，三个孩子的学费也很低，再加之妻子劳拉在纺织厂当女工，每月也有2英镑6先令的收入，足够复盖日常开销。

    现在他们全家每个月都能攒下7英镑左右————这在英国是难以想象的！

    因为整个谢菲尔德，象他这样的熟练坩埚钢工人不能说遍地都是，但每个作坊和工场都有几个水平和他差不多的老师傅，而谢菲尔德的所有添加行会的老板都遵守着一个默契熟练工人每月的薪水最多就是4英镑！

    工资再高的话，就会让他们这些掌握技术的熟练老工人们积攒下足够开办新作坊的资金，培养出新的竞争者。

    这对所有老板来说都不是好事。

    直到年过三十以后，当他也成了熟练的师傅，工资却多年不变后，他终于想明白了一他工作越努力，技术越熟练，只会给他的老板格雷先生创造更多利润，让后者的庄园越来越大，马车越来越奢华，而他到手的工资就是4英镑，不可能再上涨了。

    所以后来他哪怕掌握了几个提升钢材品质的小窍门，他也不愿意说出来帮格雷先生赚更多钱了，因为这没有任何意义。

    他本以为自己的生活就会一直这样下去，拼尽全力养活自己的家庭，让两个儿子在格雷先生的工场里继承他的手艺和职位，再为小女儿斯嘉丽攒下一份嫁妆，他就算完成自己的使命了。

    ”，而当他再次回到谢菲尔德，虽然仍然没有成为富翁，但却带来了一个重磅的消息。

    那位发现蒜素的罗宾爵士，要招募一批熟练的钢铁工匠去北美，所有熟练技工的月薪最少翻一倍，而且每个家庭还可以低价获得北美的土地，孩子也可以接受正规的教育，将来有机会成为医生律师和工程师。

    跟那些只知道要钱的圣公会牧师不同，浸信会的牧师在谢菲尔德的工人群体里很有威信，布莱克自己也是浸信会的信徒。

    全家移民北美，为那位罗宾爵士工作————这对习惯了谢菲尔德稳定生活的布莱克来说，其实有些难以决择。

    他听说北美殖民地正在和印第安人打仗，而且还有各种可怕的

    “————布莱克！你愿意让麦克和克里斯和你一样，以后只能跟铁水打交道吗？签下移民契约，他们就能接受真正的教育