不知过了多久，当村上征树从那股仿佛额头要被撕碎般的剧痛中恢复过来时，山林间已是一片死寂。

    他撑着冰冷的岩壁，艰难地站起身来。走出山洞时，夕阳正贴着远山的轮廓缓缓下沉，馀晖将山林染成一片橙红。

    现场只留下满地扭曲的残肢与巨大的焦痕，诉说着不久前那场惨烈的厮杀。

    “神野……还没回来么……”村上低声念出这个名字，想起神野翼临行前那“我去引开他们，你先撤”的话语，心头沉了下去。

    他强自按捺下心中的担忧，大致辨认了一下方向，便深一脚浅一脚地向着神社的秘密信道走去。

    或许是凯普2号那场全灭了在场兽化兵的战斗，将克诺斯所有的注意力都吸引了过去。一路上过来，他竟再没有遇到半个追兵。

    足足走了一个小时，在村上疲惫的喘息声中，那座隐在密林深处的神社终于出现在视野中。

    他刚踏入秘密信道的入口，黑暗中传来一道熟悉的声音：“谁？”

    紧接着，一道身影从墙角的阴影里站起身来——是深町晶！

    “村上先生！您回来了！”晶快步迎上来，目光急切地扫过村上身后的黑暗，却始终没看到那个期待的身影，声音瞬间低落了下去：“神野……神野老师呢？他怎么没有一起回来？”

    “回来的路上，我们被克诺斯的兽化兵包围了。”村上的声音带着满满的愧疚：“神野他……为了掩护我先走，独自引开了所有追兵。”

    晶的脸上顿时写满了担忧，两人对视一眼，都慢慢压下心头的焦虑，用通信器联系上了遗迹底层的研究部，告知了当前的情况。

    没过多久，信道那头再次传来了轨道车的声音。

    踏入基地底层的遗迹研究部后，重逢的情绪瞬间驱散了些许的凝重气氛。

    “村上，好久不见！”小田桐主任快步走上前来，脸上带着怀念与欣慰的神情。他当年也曾是克诺斯总部基地的研究员，与村上算是旧识。

    “是啊，五年前一别，我们便只剩秘密通信往来，再也没见过面。”村上征树微微颔首，语气里同样带着几分感慨。

    团队的其他成员也围了上来，关切地询问起路上的遭遇。

    “神野先生他……”有人小心翼翼地问道。

    “他为了掩护我，还在外面引开追兵。”村上的声音低沉了下来，“要不是因为我过度使用思念波暴露了行踪，也不会陷入这样的困境……现在，我们也只能相信他了。”

    众人担忧地沉默了下来，小田桐率先回过神，拍了拍村上的肩膀，逐一介绍起团队成员。

    “这位是速水利章，这是藤原……”

    就在众人围在全息沙盘前，商议着再次深入遗迹内核局域的计划时，身旁的村上征树突然身体一晃，脚步跟跄了一下。

    “村上先生？”深町晶最先察觉不对，伸手想去扶。可话音未落，村上便直挺挺地向后倒去。

    晶眼疾手快地扶住他，触碰到的皮肤一片冰凉，抬眼望去，只见村上的脸庞苍白如纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。

    “怎么回事？”小田桐快步上前，伸手搭在村上的颈动脉上，眉头瞬间紧锁，“脉搏极其虚弱！快，准备生命体征检测，直接送进培养舱！”

    现场顿时忙乱起来，众人手忙脚乱地抬着村上征树，将其塞进了检测仪器内。

    时间渐渐过去，深町史雄、濑川瑞纪等人帮不上太多忙，被陆续劝说着先去休息，现场只留下了研究人员、深町晶，还有怎么都不肯走的濑川哲郎。

    看着平躺在绿色玻璃培养舱内的村上征树，深町晶不禁攥紧了拳头：“神野老师还在外面生死未卜，村上先生又变成这样……我们接下来该怎么办？”

    哲郎也忍不住看向小田桐佳雄：“主任，村上先生的身体到底……为什么会突然晕倒？”

    小田桐正低头查看着屏幕上的检测数据，他抬起头，很快做出了判断：“是过度使用了精神类能力导致的身体过载。”

    他抬眼看向两人，解释道，“他这段时间，应该是频繁动用了思念波吧？”

    深町晶恍然想起，从山道口相遇开始，村上征树便一直在使用思念波帮助他们探查敌情、甚至控制兽化兵，一路下来几乎没有停歇过。

    “没错！他一直帮我们预警暗处的敌人，好几次都是靠他的思念波才避开了埋伏！”

    “难怪。”小田桐叹了口气，语气凝重：“他只是一名兽神将的试做体，身体承载能力本就比完整兽神将弱的多。频繁动用兽神将的能力，会对他的精神和身体造成不可逆的损伤！”

    “甚至是他的寿命……”小田桐吞下了没有说出口的这半句话，又继续说道：“这种程度的精神损耗，现在只能让他在培养舱里慢慢进行修复了，我们做不了太多。”