矮山城门洞开，鼠娘们挤满了道路两侧，一片可爱的圆耳朵，挥舞着碎布条扎成的小旗子。

    欢呼声伴随着队伍。

    莫伦骑在货运巨鼠宽阔的脊背上，全身裹在一套精良的板甲里。

    铆钉锃亮，护肩和胸甲上的划痕都被铁匠鼠巧妙地修复过，往巨鼠背上一坐，倒是气势十足。

    他身后拖着那台被鼠娘工匠们重新装饰过的喷火鼠车，铜罐表面抛光，缠上彩色布条，支架上甚至绑了几面猫鼠商队的小旗子。

    远远看去，那堆垃圾居然有了几分战车的模样。

    再往后是装载补给的巨鼠车队，民兵鼠们扛着长矛走在最后面，脚步虽然凌乱，但每张脸上都带着自信的笑容。

    “英雄们！英雄们回来要给我们讲故事啊！”

    “铜花姐姐加油！”

    “一定要平安回来！”

    吉米站在巨鼠车队中间那辆货车上，猫尾巴摇摇摆摆，猫商护卫们也跟着她挥手。

    厨娘哭得鼻涕眼泪糊了一脸，小手抓着莫伦的腿甲，死活不撒手。

    “少爷，饼要热着吃，凉了会硬，硬了吃多了胃疼……”

    她一边跑一边哭一边唠叼。

    “炖东西记得多放盐，路上出汗多得补，但是也别放太多，喝多了水跑不动，呜呜，少爷。”

    “厨娘，往返就四天功夫，没必要跟生离死别似的。”

    莫伦无奈地低头，看着挂在自己腿甲上被巨鼠拖着走的厨娘。

    “可是，她们以前也是这么说的，呜呜呜……”

    话说到一半，厨娘的眼睛一翻，哭晕了过去，猫娘护卫眼疾手快地将她抬回了欢呼的人群里。

    莫伦心里叹了口气。

    喷火鼠车上，莱姆蹲在铜罐和渠道之间，把自己抱成一团。

    她原本觉得自己这段时间已经很适应火焰和声响了，但这么多鼠娘看着。

    目光那么热烈，那么期待，而据说外面还有那么多怪物。

    “微笑，把手举起来，哪怕害怕也别让她们看出来。”

    莫伦面带微笑朝两侧人群招手，嘴唇几乎没动，声音压得只有身后的莱姆能听见。

    这次短征莫伦虽然已经筹划了许久，目的地不过是蘑菇林地的边缘，绝对称不上九死一生。

    但光靠这点东拼西凑的装备和训练了几天的民兵，也并不是十拿九稳。

    一队训练草率的鼠娘完全是乌合之众，而对于乌合之众而言，她们最缺少的反而不是装备和技术，而是士气。

    城堡往往首先从内部崩塌，装备与技术都有办法弥补，士气崩盘了什么办法都没用。

    这正是莫伦把出发仪式搞得象凯旋一样的原因。

    莱姆僵硬地举起手，勉强笑了笑。

    城墙上的鼠们爆发出一片欢呼。

    “莱姆小姐！莱姆小姐！”

    “喷火姐姐好厉害！”

    民兵鼠们扛着长矛，胸脯挺得高高的。

    “嘿嘿嘿，咱是大英雄，等咱回来！”

    “回来给你们带蘑菇林的大蘑菇！”

    “少吹牛啦，别被怪物吓尿裤子就行！”

    “才不会！有男爵大人呢！”

    莫伦骑着巨鼠穿过城门洞的那一刻，拔出腰间那柄闪亮的长剑，笔直指向头顶那片永恒黑暗的天空。

    “出发！”

    身后一片欢呼声。

    离开矮山那厚重城墙几百米远，回头还能看见城门口欢送队伍的萤石灯光。

    鼠娘民兵们还在小声兴奋地交头接耳，甚至在讨论回来之后怎么跟姐妹们吹嘘。

    但猫娘护卫们已经收起笑容，竖直耳朵，手按在弩弓上。

    旅鼠护卫更是一言不发，散开在队列外围。

    等沿着河流走出大约一顿饭的工夫，周围的一切都笼罩在了可怕的寂静里。

    没有虫鸣，没有风声，没有任何活物发出的声响。

    莫伦抬起一只手，握拳。

    “关灯。”

    在无光区的荒野上，温暖的灯光不但能照亮前路，还能照亮你死掉的位置。

    越是明亮越是温暖，就越快吸引到那些嗜血扭曲的怪物。

    鼠娘们恋恋不舍地拧上萤石提灯的灯罩，随着最后一点淡黄色的微光消失，一切都沉入黑暗中。

    一片漆黑，绝对的黑暗。

    没有天空，没有星辰，没有月光。

    地面上本该生长草木的土壤早已龟裂枯死，没有草，没有苔藓，连枯叶都没有。

    两侧偶尔能看到枯死的树干，树皮早已剥落殆尽，裸露的木质灰白如骨，枝杈扭曲着伸向天空。

    一片死寂，