柑橘领。

    位于矮山正北方十二公里。

    苹果村正位于柑橘领的最南方，与矮山领交界处。

    村长慢慢地爬上村外那座小山岗。

    山顶往下望去，苹果村就安静地蹲在谷地里。

    灰白的雾气弥漫，一条坚硬的石路从村口划过。

    灾月过去，木屋屋顶七零八落，围墙半倒半塌。

    看得出它以前就是这么陈旧，而鼠们已经尽量让它不要那么破败。

    每一条小路都扫得干干净净，门前的泥地被清理得平平整整。

    那些倒塌的建筑物，正在被鼠们重新建起来。

    村子西边，几只鼠娘正站在一面倒塌的墙基前，合力将一根横梁抬起。

    她们的身高加起来还不到横梁的长度，小小的身躯撑着那根比她们腰还粗的木头。

    “一二三吱！”

    “再来一次吱！”

    村子东边，两只鼠娘找到了被灾月洋流冲走的篱笆桩子，拖回蘑菇苗圃的边缘，一根根敲回土里。

    篱笆少了一半，能圈住的苗圃面积也小了不少。

    但小了一点也没什么。

    毕竟也没那么多鼠需要它了。

    村长站在村口，低头看着那块掉在路边的木牌子。

    “苹果村”三个字已经只剩下浅浅的凹痕。

    她四下找了找，没有找到油漆。

    于是她弯下腰，从路旁倒塌的废墟里掰下一小节烧焦的房梁。

    用炭黑在木牌上一笔一划地重新写好了“苹果村”三个字。

    仅剩的干蘑菇和腌菜罐子被搬到村子中间，按照鼠头重新分成小份。

    房子没了的就暂时挤去别家住，毯子不够就两只鼠共盖一条。

    阴天是一种天气。

    旱灾是一种天气。

    瘟疫当然也是一种天气。

    而灾月，自然也是一种天气。

    鼠们可能到现在也不知道灾月到底是什么，甚至可能没听过这几个字。

    她们只知道太阳再也没有升起来过，每年有一个月必须找个地方躲起来。

    但这并不是什么很让鼠沮丧的事情。

    以前那些税务官还在的时候，鼠们一年要躲两次呢！

    无非就是把小麦换成蘑菇，猎获变得难吃了很多而已。

    世界破破烂烂，鼠娘缝缝补补。

    柑橘领的领主是一位很可爱的老小姐，很慈祥的老猫娘。

    阳光尚且照耀的时节，她每年都为税收的问题发愁。

    而如今无光区降临之后，税务官再也不敢来这里。

    鼠们每年一次躲到她的城堡里，过得比以前的冬天还要好。

    以至于那些神秘的白色蚁娘和修女出现的时候，没有多少鼠愿意跟她们走。

    只是去年灾月，一头好大好大的红色鲸鱼撞倒了女爵城堡的城墙，有好多鼠娘都融化了。

    为了帮忙维修城墙，鼠们花了不少时间，这才陆陆续续回到村子。

    鼠娘们一边在废墟里检查可以回收的木料，一边有一搭没一搭地聊天。

    “我昨天晚上梦到有鼠在拿锤子敲我的脑袋，当当当的。”

    “我也梦到了吱，我梦到我变成了个锤头，在敲鼠娘脑袋，当当当??的。”

    其中一只鼠娘趴在地上，圆圆的耳朵贴着地面，一动不动。

    旁边的鼠探过头来看她。

    “你在听什么吱？”

    “当当当??。”

    当当当??。

    敲击金属的声音从雾气深处传来。

    这下所有苹果村的鼠都听到了。

    雾气里出现了鼠影。

    一队鼠娘从浓雾中走了出来。

    她们的步伐整齐有力，每一只都身材健康，面色红润。

    统一的浅红色工装贴合著小巧的身躯。

    头上戴着安全帽，给鼠耳朵留出了两个圆洞洞。

    她们的肩膀上扛着长长的金属条，目不斜视地走过苹果村的村口，旁若无鼠地开始工作。

    铺枕木。

    安装矿轨。

    钉道钉。

    当当当??。

    苹果村的鼠娘们一个接一个地涌到村口，挤成一团，睁大了眼睛看着这群从雾里冒出来的陌生同族。

    “她们是谁？”

    “幽灵鼠吗吱？”

    “她们的幽灵船呢？船长呢吱哇？”

    仿佛是为了印证鼠们对于幽灵船的猜想。

    就在苹果村鼠们交头接耳的时候，一辆矮小的列车沿着刚刚铺设好的轨道，缓缓从南方的雾气