。

    顾行之这次先不争。

    他把刀从对撞里撤下来时，故意没把腕子锁死，而是顺着那股震开的力往下一沉半寸。刀还在手里，可前臂那股顶得发胀的硬麻，借这一沉被卸掉了一线。

    就这一线。

    已经够他把第二口气续回来。

    左边拾荒者扑近，顾行之这才送出一记极短的前刺，刀尖从鱼人锁骨下贯入。鱼人向前倒下，后面的巡滩者顺势递矛补击。

    顾行之没急着抽刀，先借尸体卡住矛路，自己则贴着黑礁往后侧了一步。

    这一步退得不远，只够把刚才因为对撞而顶起来的肩重新落回去。

    湿冷的礁面贴着后背，浪头正好从脚边扫过，卷了一层碎壳上来。顾行之在这半步里只做了三件事。

    他在这半步里短促换气、放松肩膀，随后调整握刀的手指。

    前臂还是麻，掌根还是涨，可刀重新扣回掌里时，那股力已经不再是散的。

    巡滩者一矛顶在尸体上，察觉受阻，立刻抽矛想改线。顾行之不给它第二次完整起势的机会，直接借尸体往前一压，刀锋顺着尸体和矛杆之间那点窄缝斜递进去，先切腕，后压喉。

    最后一只拾荒者恰好从右侧扑来。顾行之没有完全回头，先听见蹼足急促擦过碎壳，随后才感到右后方卷来的腥风。

    手臂还麻，肩背也刚松开一点，真要回身深追一刀，下一段一定还要再散。

    所以他不抢。

    只往黑礁里让出半身，让鱼人自己擦着礁角扑长。等对方胸口撞开，动作一滞，顾行之才回刀，从最短的线里把它喉口划开。

    这一刀过后，他右臂麻得更重了些。麻意分别集中在掌根、虎口和前臂外侧，轻重并不相同，手指仍然能够屈伸。

    顾行之低头张了张手，又重新握紧刀柄。

    他忽然明白，交手间隙能够恢复的不只呼吸。哪怕只让发麻的手重新握紧，让僵硬的肩膀稍稍放松，也足以应付紧接着到来的攻击。

    最后，他带着已经发麻的右臂和酸胀的双腿进入沉船外层。真正需要的短空回气，只会出现在鱼群前后相接的窄口里。

    初滩和黑礁给的是一两下之间的空。

    沉船窄口给的是一整段连着压过来的空。

    前后都是鱼人，脚边有潮水，身侧是湿木和鱼骨桩。刚砍翻一个，另外两个就已经在借尸体、借窄口、借潮水往前压。空是有的，可短得像被刀背擦出来的一道缝，稍一犹豫就没了。

    顾行之刚挤进外层窄口，左前湿木后就蹭出一截矛尖。

    巡滩者在前。

    右后蹼足踏水，是拾荒者。

    更远处又响起贴近水面的拍击声，并且正从侧面迅速靠近。来的仍是猎潮者。

    顾行之一口气压在胸腹里，先不动。

    巡滩者先送矛，他贴木让开，刀锋顺着矛杆划过，只在对方手背上留下一道不深不浅的口子。巡滩者本能收手的同时，右后的拾荒者已经扑到了腰侧。

    顾行之回身一抹，刀锋从它腋下掠过，没追深，只把它逼得往前一缩。

    拾荒者受伤蜷缩，短暂让出窄口，猎潮者却紧跟着从潮水里弹起。顾行之过去最容易在这里追刀过深。

    因为猎潮者快，压得又狠，总像不立刻硬砍回去就会被它整个压塌。可这样做的代价，是杀完这一只，下一只来的时候，人已经收不回来了。

    这次他不抢先，等猎潮者的扑势完全展开。

    等鱼人肩颈越过鱼骨桩那一线，顾行之才借留着的后腿斜蹬半步，刀锋从颈侧送进去。送完的一瞬，小腿立刻酸得一抽，胸口那股闷也猛地往上顶。

    以前，他杀死敌人后往往会继续前冲，等下一只鱼人靠近时，呼吸、重心与持刀手都尚未恢复。这次猎潮者刚倒下，他便借尸体卡住窄口，靠上湿木短促换了两口气，同时放松肩背，重新调整握刀的手指。呼吸没有完全平复，右前臂的麻意也没有消失，这片刻缓解却足以让他继续应敌。

    巡滩者已经顶矛压上，拾荒者也贴着湿木从另一头挤进来。

    顾行之先对巡滩者。

    它更近，但顾行之先对它，是因为它的矛一旦压住，刚喘回来的半口气会被撞断，肩也会跟着被顶开。

    他让到最后一刻才贴矛而进，刀锋只捅肋下，不横搅，不贪深，捅穿就拔。巡滩者往前一塌，矛身失了线，顾行之也借着拔刀那一下，把右手前臂重新沉了一沉。

    前臂的麻意仍在，重新握紧的手指却已经足够再接一只鱼人。最后那只拾荒者扑到肩前时，他没有继续强提爆发。

    只把身体往湿木和尸体之间那道最窄的死角一靠，让鱼人自己撞进来。鱼爪擦着肩口撕过去，火辣辣地疼。顾行之顺着这股疼把肩一缩，手里刀往上一提，从喉侧直直顶了进去。

    鱼人软倒。

    尸体