荣国府，贾政的院中一片安静，来拜访的人寥寥无几，来了也只是打个招呼便离开。

    而另一边，贾赦的院中更是连个鬼影子都没有，连上门打招呼的人都没有。

    他坐在自己的书房里，面前的桌上摆着几碟小菜，一壶酒。

    他自斟自饮，喝得已有几分醉意。

    听涛轩那边的喧闹声传过来，他听得清清楚楚。

    那些官员的笑声、恭维声、碰杯声，像一根根针，扎在他心上。

    他一口闷了杯中酒，重重地放下酒杯，骂道：“一群势利眼！”

    可骂完之后，他又沉默了。

    他想起自己年轻时，也曾是这京中炙手可热的人物。

    那时候，谁不给他几分面子？

    可如今呢？他老了，爵位是空的，银子是缺的，连个丫鬟都敢顶撞他。

    而贾环，那个他曾经不放在眼里的庶子，如今却成了人人巴结的对象。

    虽然他已经说服自己不去理会贾环，可心中的落寞依旧难以释怀。

    他拿起酒壶，又倒了一杯酒，一饮而尽。

    酒入愁肠，化作满腔的苦涩。

    ……

    听涛轩里，宴席还在继续。

    大皇子坐在主宾位上，与贾环谈笑风生。

    他今日心情极好，喝了十几杯酒，脸都红了，却还在不停地举杯。

    “定远侯。”他压低声音，凑近贾环耳边，“老四那边最近不太平，你要小心些。”

    贾环微微点头：“多谢殿下提醒。”

    大皇子拍了拍他的肩膀，笑道：“你我之间，不必说这些。来，再喝一杯！”

    贾环端起酒杯，与他碰了一下，一饮而尽。

    ……

    就在听涛轩觥筹交错、笑语喧天的时候，孙绍祖来到了荣国府。

    他为了避免夜长梦多，只想尽快提亲，就选在今日。

    孙绍祖坐在偏厅的客位上，面前的茶盏里的茶已经凉了，他没有喝。

    他的目光透过窗棂，望向听涛轩的方向，那边的喧闹声隐隐传来。

    他端起茶盏，又放下，嘴角微微扯了扯，不知是笑还是别的什么。

    他来的时候，荣国府门前的巷子里停满了马车。

    他认出了好几面旗号——兵部的、礼部的、京营的，甚至还有大皇子的仪仗。

    那些平日里高高在上的大人们，此刻都挤在那个叫听涛轩的地方，给一个二十岁的毛头小子捧场。

    定远侯。

    孙绍祖在心中默念这三个字，酸溜溜的。

    他三十多岁才爬到四品，靠着拼杀、送礼、巴结，一步一个脚印，磕得头破血流。

    而那个贾环，二十岁就封了侯，九品宗师，皇帝面前的红人。

    他喝了一口凉茶，苦涩的味道在舌尖散开。

    不过他很快便释然了。

    他孙绍祖不是那种拎不清的人——知道自己几斤几两，够不着的东西不去想，够得着的死死抓住。

    贾环再厉害，跟他有什么关系？

    他巴结不上，也不想巴结。

    他早已选好了自己的路。

    四皇子。

    如今四皇子在边关指挥作战，在边军中的威望一天比一天高。

    他是武将，自然要投靠得到边军支持的皇子。

    四皇子那里，他已经托人递了话，送了礼，只等一个合适的时机，便能搭上线。

    在他眼里，四皇子才是夺嫡最有可能成功的人。

    大皇子？不过是个草包罢了。

    至于那些跟着大皇子的人，包括那个贾环，迟早要跟着倒霉。

    孙绍祖放下茶盏，冷笑一声。

    他现在不想那些有的没的，只想把自己的事情办好。

    “孙将军。”

    贾赦从后堂走出来，换了身新衣裳，脸上的笑像朵花似的，“久等了久等了。”

    孙绍祖站起身，拱手笑道：“大老爷客气了。孙某冒昧登门，还请大老爷不要见怪。”

    “哪里哪里。”贾赦连连摆手，招呼他坐下，又命人上茶。

    两人寒暄了几句，孙绍祖便从袖中取出一个红封，双手奉上：

    “大老爷，这是孙某的一点心意，只是定礼。等正式过礼的时候，还有一份厚礼送上。”

    贾赦接过红封，捏了捏厚度，脸上的笑容更浓了。

    他不用打开看就知道，这里面少说也有两千两。

    加上之前那五千两，这孙绍祖前前后后已经给了七千两了。

    “孙将军太客气了。”贾赦将红封收好，清了清嗓子，

    “既如此，这门