感覺彷彿有一座大山壓在了肩頭，但他身形紋絲不動，體內筋骨暗暗發力，穩穩承受住了這股力道。

    “不錯！”鶴白翁臉上露出一絲溫和敦厚的笑意，手掌輕輕拍了拍，“我聽照雪提起過你，今日一見，果然是年少不凡。這身筋骨打磨得如鋼似鐵，根基之深厚，足可與世間那些頂級門派的嫡傳天才一較高下！後生可畏啊。”

    “前輩過獎了。”蒼練謙遜道。

    楚照雪見狀，微微一笑：“蒼練，老師明日便將與我們一同啟程前往南州。此次去，風雲際會，你可做好了準備？”

    蒼練聞言，沉聲道：“將軍放心，蒼練必將全力以赴，打出我們基地的威名，絕不讓將軍和前輩失望！”

    “好！很有精神！”楚照雪滿意地點頭。

    一旁的鶴白翁也是微笑著撫須頷首，目光中滿是期許。

    翌日清晨，晨曦微露。

    三人登上了前往南州的特快列車。

    列車如同一條綠色巨龍，在廣袤的平原上呼嘯而過，兩側的風景飛速倒退，化作流光溢彩的虛影。

    經過六個小時的風馳電掣，列車緩緩駛入南州總站。

    剛一出站，兩輛黑色的轎車早已等候多時。

    車門旁立著一位中年男子，身姿挺拔如松，氣質沉穩如山，雙目開闔間精光四射，舉手投足間隱隱透著一股凝練的勁力，赫然是一位化勁宗師。

    然而，這位在外界足以開宗立派的人物，此刻見到鶴白翁走出，卻立刻快步迎上，腰身微躬，神態恭敬至極：

    “在下南州外事部長趙剛，恭迎鶴元老！殿主已令我等在此恭候多時，請您上車。”

    “嗯，有勞了。”鶴白翁依舊是那一副仙風道骨、笑呵呵的模樣，微微頷首，在趙剛的攙扶下坐進了第一輛車。

    中年宗師隨後轉向楚照雪，語氣依舊恭敬，卻多了幾分公事公辦的味道：“楚副殿主，還請您與這位朋友乘坐後面那輛車。”

    “好。”楚照雪微微頷首，帶著蒼練上了後車。

    隨著引擎低沉的轟鳴，車隊緩緩啟動。

    窗外的景象逐漸變化，從繁華喧囂的商業街區，駛向了南州城郊的一處禁地。

    不多時，一座巍峨的建築群映入眼簾。

    那是一座比盛海基地更為龐大、更為壓抑的混凝土堡壘。

    它靜靜地盤踞在大地之上，通體呈現出肅穆的鐵灰色。

    這裡便是著名的武道聖地——國武殿總部。

    尚未進入，蒼練便感覺到一股撲面而來的肅殺與莊嚴。

    進出大門的人員，步伐矯健，目光如電，哪怕是一個普通的守衛，太陽穴都高高隆起，顯然是外家功夫練到了極致。

    這裡，是真正的龍潭虎穴，強者如雲。

    車隊很快停在核心大樓前。

    “鶴老，其餘九位元老已在頂層的‘天樞閣’齊聚，我這就帶您上去。”中年宗師恭敬地引路。

    “好。”鶴白翁隨著他走了上去。

    而楚照雪與蒼練則被工作人員引向了各自的區域。

    ……

    此刻，國武殿總部頂層，天樞閣。

    這是一間極為寬敞的圓形大廳，落地窗外雲霧繚繞，彷彿置身仙境。

    隨著鶴白翁推門而入，原本安靜的大廳瞬間熱鬧了起來。

    圓桌旁，早已坐著九位形態各異的老者。

    他們或閉目養神，或把玩玉石，每一位身上都散發著深不可測的氣息，彷彿九座巍峨的山嶽鎮壓在此。

    “老鶴，你這老傢伙終於捨得來了！”

    說話的是一位紅面老者，聲如洪鐘，震得空氣嗡嗡作響。

    他大笑著拍了拍桌子：“按照老規矩，既然人齊了，咱們就開始吧！還是押注暗勁、化勁、丹勁三組的魁首。這次，大家都得拿出點壓箱底的好東西，別拿些破銅爛鐵來糊弄人！”

    “哈哈，既然烈火老怪你這麼急，那老夫就先來拋磚引玉！”

    一位身穿唐裝的老者撫須大笑，手掌一翻，一塊拳頭大小、通體紫金色的金屬憑空出現在桌上。

    那金屬表面彷彿有火焰在流動，周圍的空氣溫度瞬間升高。

    “此乃‘紫紋赤金鐵’，是我在一處上古煉氣士的洞府中所得。此鐵堅不可摧，若是融入兵器之中，足可打造出一把削鐵如泥的神兵利器！”

    “哼，一塊破鐵也值得炫耀？”

    坐在他對面的一位白衣老者冷哼一聲。

    此人劍眉星目，雖已年邁，卻依舊透著一股凌厲無匹的劍意，彷彿整個人就是一把出鞘的利劍。

    他便是以“御劍術”聞名天下的陶玄錚。

    陶玄錚袖袍一揮，一塊散發著森森寒氣的藍色礦石落在桌上，瞬間，桌面結起了一層薄霜。

    “巧了，我這次拿出的，乃是‘萬載深