說書先生趕緊擺手：“這怎麼好意思，這不行的。”

    “房子空著也是空著，進來歇會吧。”

    說書先生再三推讓，還是被張來福請進了門房。

    兩個人生火做飯，燉了只雞，煎了幾條黃花魚。

    黃招財燙了一罈子黃酒，轉過頭看向了門房。

    那位說書先生還在門房裡站著，他不敢坐，更不敢躺著，也不敢動屋子裡的任何東西。

    張來福進了門房，招呼說書先生：“一塊吃頓飯吧。”

    “不行，那怎麼能行？我在這避雨，已經打擾到二位了，哪還能夠......”

    “多個人多雙筷子，這算什麼打擾。”張來福把說書先生請到了正房客廳，給他遞了雙筷子，還倒了一杯酒。

    說書先生拿著筷子，咬著嘴唇，低著頭，不敢說話，也不敢吃東西。

    張來福拿起酒杯：“那咱就先喝一個？”

    說書先生拿起酒杯，一杯暖酒下了肚，默坐了片刻，眼淚流出來了。

    “二位，我不是叫花子。”

    黃招財點點頭：“知道你不是叫花子，你是說書的。”

    說書先生抽泣一聲道：“我原本也想在這找個房子住，可我這兩天沒找到活幹，我拿不出房錢。”

    一聽這話，黃招財也覺得心酸，他現在也找不到活幹。

    張來福問這說書先生：“為什麼沒活幹？是因為手藝不行嗎？”

    說書先生嘆口氣：“我不敢在二位面前誇口，我知道我帶點口音，也不敢說自己手藝有多好，但在綾羅城這個地方混碗飯吃肯定夠用，可本地的同行不讓我在這說書。”

    黃招財問：“你是不是沒有出師帖？”

    “有出師帖，但是當地的前輩連我師父都不認，按他們的規矩，我們這一脈人都不算評書門的。

    我前後去了幾家茶館，也賺過不少滿座，可生意只要稍微好起來一點，就會有同行過來踢杵。”

    張來福一怔：“他們居然還踢你？”

    說書先生搖搖頭：“不是踢我，是踢我飯碗，踢杵是我們這行的春典，就是把我的醒木和扇子用手絹給蓋上，然後把東西給拿走，意思就是不讓我在這吃這碗飯。”

    黃招財不瞭解說書這行的規矩，這位說書的口音也確實和別的說書人不太一樣，他這口音更像是本地說評彈的，所以這事沒法評價。

    張來福低頭吃東西，也沒多問。

    說書先生又喝了一杯酒，壯著膽子問兩人：“我知道這事很冒昧，可這話我一直想跟二位說，我想問問，這院子的租金是多少？我能不能單從二位手裡租下來那座門房？”

    黃招財看了看張來福，張來福沒言語。

    說書先生低下了頭：“要是二位願意答應，就說個價錢，這個月我可能給不上，但下個月我一定補齊了。

    二位要是不答應，我現在就要走，我心裡一樣念記著二位的好，以後遇到能幫忙的地方，我肯定不含糊。”

    飯桌上安靜了許久，說書先生抿抿嘴唇，起身道：“謝謝二位這頓飯，那我就告辭了。”

    “你先等一會，”張來福示意說書先生坐下，“我們還不知道你叫什麼名字。”

    說書先生挺直腰身道：“我叫嚴鼎九，今年二十六歲，還沒成家，綾羅城這邊沒有親朋，就我一個人，我也不會把別人帶到這裡來。”

    這人倒是真眨坏葎e人問他，他自己都說全了。

    張來福道：“有些事得跟你說明白，我們哥倆是江湖人，你住在這，有些事可能會把你牽連進去。”

    嚴鼎九把腰板挺得更直了：“我是手藝人，是掛號夥計，雖說我這行不算能打，可兩位要是有用得著我的地方，只管吩咐。”

    張來福看向了黃招財。黃招財微微點頭。

    “那你今晚就別在房簷底下避雨了，”張來福指了指門房，“以後就在屋裡避雨吧。”

    “我謝謝二位，謝謝。”嚴鼎九眼淚下來了，站起身子，不停給兩個人鞠躬。

    張來福往下壓了壓手掌：“咱別老站著行嗎？折騰一天都夠累了，趕緊吃飯。”

    黃招財點頭道：“趕緊吃飯，吃飽了飯早點歇著，明天出去找活幹去。”

    嚴鼎九也來了勁頭：“明天我再往偏一點的茶樓去試試，好歹先把房租錢掙出來。”

    張來福還有別的想法：“活是要乾的，錢是要賺的，但是咱們的日子也得像模像樣的過著。”

    黃招財沒理解張來福的意思：“咱這一頓飯有雞有魚還有酒，這還不算像模像樣？”

    張來福搖搖頭：“我沒說吃的，我說的是住的，屋裡那張床我實在扛不住了，我兩個晚上都沒怎麼睡覺了。”

    嚴鼎九不敢說話，他這兩天一直睡馬路，看到屋裡那張床和草蓆子，羨慕得不得了，恨不得現在就能上去躺一會，