官家也怔了怔，随即恍然大悟，眼中赞赏之色更浓。

    他朗声笑道：“朕还以为你想要什么金银珠宝、官职恩荫，原来只是一杆枪！好！朕准了！此枪便赐给你！

    望你勤练不辍，日后真能如你父祖一般，持此枪为我大宋镇守边疆！”

    “臣，谢陛下隆恩！”

    顾廷烨这次终于单膝跪地，抱拳行礼，声音中带着压抑不住的激动。

    他起身后，爱不释手地抚摸着那杆红缨枪，眼中光彩熠熠。

    “好了，你们父子且归座吧。”官家心情极佳，又特地叮嘱顾偃开，“顾爱卿，回去后不可因此事责罚廷烨。少年锐气，正当如此。”

    “臣……遵旨。”

    顾偃开躬身，拉着儿子退回座位，后背官袍已被冷汗浸透一片。

    经此一出，殿内气氛彻底活跃起来。

    官家笑问：“可还有其他儿郎，愿来展示才学武艺？”

    有了顾廷烨“讨赏成功”的先例，那些原本胆怯的少年们，心思活络了。

    若能得官家赏赐，哪怕是些金银小物件，也足以在同龄人中吹嘘许久，更是家族荣耀。

    很快，一个约。官家含笑赏了一对银锞子。

    接着，镇北侯的次子打了一套家传拳法，虎虎生风，得赏金瓜子一袋。

    其后，又有少年赋诗一首，虽平仄稍欠，但立意尚可；有少年演示刀法，招式清淅；有少女（特许入宫的将门之女）弹奏琵琶一曲《塞上曲》，指法娴熟……

    文武子弟轮番上前，殿中一时热闹非凡。

    官家来者不拒，但凡表演者，皆赏赐金银小件，勉励几句。

    只是有了顾廷烨珠玉在前——那份胆气、那份精湛的枪法、那份出人意料的“讨赏”——再看其他少年，总觉得少了些惊艳之感。

    但无论如何，这份在皇子诞辰宴上，由官家亲手颁给未来一代的恩赏，其像征意义远大于物质价值。

    许多家族已在心中重新评估某些子弟的潜力，某些姻亲联盟的念头开始萌发。

    亥时初刻，月过中天。

    最后一曲《万岁升平乐》奏毕，吴内侍高唱：“宴毕——”

    净鞭再响，声彻殿宇。

    “臣等恭送陛下，陛下万年！殿下千秋！”

    文武百官离席，躬身齐呼。

    官家牵着已困得眼皮打架的赵熠，在内侍簇拥下离开集英殿。

    皇子的软榻被小心抬起，（众人）紧随其后。

    待御驾离开，百官这才依品级鱼贯退出。

    月光如洗，洒在汉白玉宫阶上，泛着清冷的光泽。

    官员们沉默而行。

    几位相公走在最后。

    韩相公与章相公并肩而行，两人皆低头看路，未曾交谈。

    只在宫门即将分别之际，韩相公忽然抬手拂了拂衣袖，食指似乎无意地在袖口上点了三下。章相公眼皮微抬，目光扫过对方袖口，几不可察地点了点头。

    不远处的宁远侯顾偃开，正低声训斥着儿子：“……今日你胆大包天！幸得陛下宽仁，否则我顾家……”

    他的话被身旁一位同僚的拱手打断：“顾侯，恭喜啊！虎子峥嵘，他日必成大器！”

    顾偃开连忙换上一副笑脸还礼，心中却是五味杂陈。

    更多官员，在走出宫门后，于各自的马车前短暂停留，交换着意味深长的眼神。

    那些带着子嗣赴宴的，轻声询问孩子御前表现细节；未有子嗣在侧的，则低声探讨着今夜种种——官家对大皇子的爱重、对顾廷烨的特别赏识、三皇子的缺席、皇后恩宠不减……

    这些碎片信息，将在不久的将来，被拼凑、分析、解读，成为他们判断朝局走向、决定家族策略的重要依据。

    宫门在身后缓缓合拢，将灯火辉煌的集英殿隔绝于内。

    ……

    数月后。

    午后阳光通过宫苑古树的缝隙，洒在鹅卵石铺就的花园小径上，斑驳陆离。

    一位约莫六七岁的少年缓步而行.

    他身着月白色织金锦袍，腰系玉带，面容清秀，眉目如画.

    一双眸子清澈明亮，似朗星般闪铄着聪慧的光芒。

    正是赵熠。

    诞辰宴后，赵熠正式开始了启蒙课业。

    先学《千字文》，而后渐次接触儒家经典。

    但他私下里，却对龙图阁收藏的道家典籍格外着迷，尤其是那“万寿道藏”。

    他心中暗忖：“武侠小说中，黄裳编篡此藏，从中悟出道家真意，成就绝世高手、武学宗师。其中玄妙，或许在其他世界能用得上……既有过目不忘之能，多学些总无坏处。”

    今日课毕，