力得以保存。

    “资源与领土的割让，宇智波接受。但交换俘虏的名单，必须由斑亲自核对。”

    “父亲！”斑猛地抬头，写轮眼不自觉地浮现，三枚勾玉急促旋转。

    “西北边境的矿脉是我们未来的——”

    “斑。”田岛打断他，“宇智波的未来，不在矿脉里。”

    斑的拳头攥得咯咯作响，手背青筋暴起。

    他看向坐在对面的千手柱间。

    那个与他从小在河边打水漂、梦想着建一个村子的少年。

    此刻正垂着眼。

    甚至没有看那份刚刚敲定的、足以让千手未来数年高枕无忧的条款。

    “柱间。”斑的声音绷得象拉满的弓弦，“这次是你赢了。”

    柱间抬起头。

    脸上没有胜利者的神采，只有深重的疲惫在眼底堆积。

    他扯了扯嘴角，那算不上一个笑容：

    “不，斑。这里没有赢家。”

    目光扫过帐内双方族人紧绷的脸，声音低了下去，“我们只是…都没有选择成为输家。”

    帐外忽然传来压抑的咳嗽声，是泉奈。

    斑立刻转头，看见弟弟单薄的身影。

    那一刻，斑紧握的拳头，一点点松开了。

    ……

    两族在晨曦微光中开始撤离。

    宇智波的后撤沉默而有序，忍者们收拾营地的动作利落，却无人交谈。

    “尼桑。”泉奈不知何时走到他身后，脸色仍苍白，但眼神清明。

    “回程的路线，我已经重新规划过了。

    避开峡谷，走森林东侧，虽然多半天路程，但沿途有三个易守难攻的隘口。”

    斑没有回头：“你该去休息。”

    “我休息够了。”泉奈站到他身侧，与他一同望向对面千手营地中升起的炊烟，“哥哥，父亲让步，不是因为他认输。”

    斑终于看向弟弟。

    泉奈的侧脸在晨光中显得格外年轻，也格外冷静：

    “他是在给我们时间。

    给你，给我，给所有活下来的人。”他顿了顿，“矿脉可以再争，领土可以再夺，但人死了，就真的什么都没有了。”

    远处，千手佛间正与柱间低声交谈。

    佛间指着地图，柱间却有些心不在焉，目光不时飘向宇智波的方向。

    扉间抱臂站在稍远处，冷白的脸上没什么表情，但当他瞥见宇智波开始拆除最后一道防御结界时，几不可察地松了口气。

    “柱间大人。”一个千手族人难掩喜色，“南面平原以后就是我们的了，粮食产量至少能增加四成！”

    柱间“恩”了一声，反应平淡。

    他忽然抬步，朝宇智波撤离的方向走去。

    “大哥！”扉间出声。

    柱间摆摆手，独自穿过两营之间那片不足百米的缓冲地带。

    昨日，这里还堆满手里剑和苦无，泥土被血浸透成深褐色。

    他在中线处停下，斑也跃下了望台，两人隔着十步距离对视。

    柱间先开口，“六个月。千手不会有人跨过新划定的边境线，这是我能争取到的最长时间。”

    斑沉默片刻：“宇智波的撤退需要两个月。这期间，如果千手有任何异动——”

    “不会有。”柱间打断他，眼神认真得近乎执拗，“我以我的名字起誓。”

    斑嗤笑一声，但眼中锐利稍缓：“你还是这么天真，哈西辣妈。”

    “也许吧。”柱间也笑了笑，“但至少现在，能让一些人活着回家。”

    风穿过空旷的战场。

    两人一时无话，只是站着，像许多年前站在南贺川边那样。

    直到宇智波那边传来催促的哨音，斑才转身。

    “哈西辣妈。”他背对着他说，“下次见面，也许就是敌人了。”

    柱间看着好友的背影，声音很轻：“我知道。”

    ……

    更远处，几道身影隐在树影中。

    “居然真谈成了……”来自志村一族的男人咂舌，“还以为会两败俱伤，让我们捡个便宜。”

    他身旁的老者眯着眼：

    “宇智波田岛那只老狐狸，居然肯割肉。看来宇智波的情况，比表面更糟。”

    “但千手也没赶尽杀绝。”

    第三个声音插进来，是个年轻女子，“要我说，千手柱间这人，蠢得无可救药。”

    老者沉吟：“立刻传信回去，计划调整。

    另外，派人盯紧宇智波撤退的路线——不是要动手，是看看有没有其他‘朋友’想趁火打劫。”

    “您是说……”