锖兔猛地抬头，看向那个不知何时出现在战场中央的身影。

    那是一位看起来二十馀岁的青年，容貌平平无奇，衣着考究，甚至没有佩戴日轮刀。

    他就那样随意地站着。

    手里…好象拿着一串不知道从哪里摘来的野果，正漫不经心地啃了一口。

    但锖兔的呼吸本能地屏住了。

    强，太强了。

    刚才那一斩，锖兔甚至没看清对方用的是什么武器。

    那“一轮大日”般的斩击。

    那种速度…已经不是“快”可以形容的了。

    锖兔回想起对方那句奇怪的“砸瓦鲁多”。

    难道是这位强者自创分支呼吸法的剑型吗？

    但不管怎样，这个人救了他，以绝对碾压的姿态斩杀了那个纠缠师父鳞泷一脉数十年的噩梦。

    未来鳞泷师父的弟子们，终于不必再面对这个专以猎杀他们为乐的恶魔了。

    这位前辈是鬼杀队的柱吗？

    锖兔脑中闪过这个念头。

    锖兔深吸一口气，眼中饱含震撼与感激。

    郑重地向上原熠深深鞠躬——尽管身体还在颤斗，但礼数必须周全。

    “感谢阁下的救命之恩！”他的声音有些沙哑，“在下锖兔，是水柱鳞泷左近次门下弟子。不知阁下尊姓大名？此恩必当铭记！”

    上原熠吃完最后一口野果，随手将果核一弹——果核飞入远处灌木，惊起一只山雀。

    “名字不重要。路见不平罢了。有缘再见吧。”

    留下轻飘飘的几句话，人影消失不见。

    当藤袭山巅的铜钟被敲响，宣告最终选拔的时间过去时，从山中走出的身影数量，让所有在山门外等待的“隐”部队成员都愣住了。

    整整二十六人。

    一个不少。

    甚至有几个原本被认为必然会折损的伤员，也在同伴搀扶下蹒跚而出，虽然满身血污，但眼神中满是劫后馀生的庆幸。

    这是从未有过的奇迹。

    在锖兔的努力之下，这一次的选拔竟然奇迹般地没有任何一人阵亡。

    数个昼夜的血战，锖兔几乎是以一己之力扭转了整个战局。

    他接连斩杀了近百只恶鬼，更是在战斗中不断援护其他试炼者。

    淡蓝色羽织早已被血污浸透，狐狸面具上也添了数道深刻斩痕。

    “是锖兔大哥救了我！”一个断了骼膊的少年激动地喊道。

    “如果没有他，我已经死在第二天晚上了……”另一个女孩哽咽道。

    越来越多的少年少女认出这位用命拼杀、乐于助人的救命恩人锖兔。

    他们围拢在他身边，虽已精疲力尽，眼中却满是对这位“师兄”的崇敬与感激。

    甚至连几名心高气傲、原本对锖兔颇有微词的试炼者，也在亲眼目睹他于绝境中救下自己后，彻底折服。

    场面让负责分发“刚玉”（用于打造日轮刀的猩猩绯矿石）的隐部队成员手忙脚乱。

    “事先准备好的【刚玉】都有点不够了。”一名隐队员苦笑着向同伴低语，“谁能想到今年一个都没死……赶紧派人向当主禀告！”

    消息以最快的速度传回了鬼杀队总部。

    这位因诅咒而面容残损、其中一只眼睛近乎失明的年轻家主，在两名女儿搀扶下，缓缓走到锖兔面前。

    他没有让女儿代劳，而是亲自、端正地，向锖兔深深鞠躬。

    全场瞬间寂静。

    产屋敷耀哉的声音温和却清淅，传遍每一个人耳中：“锖兔君，我代表鬼杀队，感谢你在此次选拔中展现的勇气、力量与仁心。

    你不仅保全了所有试炼者的生命，更让我看到了鬼杀队未来的希望。”

    他顿了顿，继续说道：“水柱鳞泷左近次，教出了一位优秀的继任者。”

    这几乎是公开宣告，锖兔有望成为下一任水柱。

    一旁

    他沉声开口，声音如古钟轰鸣：“南无阿弥陀佛……锖兔，你做得很好。后继有人，鳞泷想必也十分欣慰。”

    周围的隐队员、甚至几名闻讯赶来的柱级剑士，都向锖兔投来赞赏与认可的目光。

    富冈义勇站在人群边缘，看着被簇拥的兄长，一向面无表情的脸上，也浮现出几乎难以察觉的笑意。

    而在所有人视线的角落，上原熠正靠在一棵紫藤花树下，悠闲地啃着一串之前路过小镇时买的糯米团子，完全是一副吃瓜看戏的模样。

    他换了一身不起眼的深灰色旅人装束，气息收敛得如同普通人，仿佛只是参与鬼杀队选拔的试炼者中普通一员。

    只有悲鸣屿行冥偶尔朝他的方向“望”一眼，眉头微蹙，似乎察觉到