下洪福、祖宗荫庇，运气比旁人好些罢了。

    老夫没别的念想，就盼着她在里头平平安安，我们一家人在外头也安安生生，这日子，就知足喽！”

    仿佛只是老人絮叨家常，全然听不出对方话里那“泽被全家”所隐含的政治投资意味。

    赵员外郎见他滴水不漏，身体不由得微微前倾，将声音压得更低：

    “伯爷过谦了。如今这形势……明眼人都看得出，宫里那位，”

    他用食指隐晦地向上指了指，意指官家。

    “对娘娘的见识与稳重，是越发看重了。

    有些事，外臣们跑断腿、说破嘴，或许还不如娘娘在恰当时候，轻轻提点一句呢。”

    他内心的急切与期待，暴露无遗。

    李姥爷脸上的笑容，在听到“宫里那位”时，没有丝毫变化，甚至嘴角的弧度更上扬了些，显得更加热情。

    然而，若仔细观察，便会发现他眼中的笑意，瞬间褪去，变得平静而幽冷。

    他不急不缓地端起自己面前的茶盏，慢条斯理地打量水面的浮叶与沫子。

    声音依旧温和，还带着点长辈的劝导，但字句间十分疏离：

    “赵员外这话，可真是说笑了。

    ‘后宫不得干政’，这是太祖太宗定下的铁律！

    官家圣明，娘娘更是谨守本分之人，在里头无非是尽心伺候陛下，打理好自己那一方天地罢了。

    咱们这些外头的人，更该时时警醒，谨言慎行，万不能因一时糊涂，给里头添一丝一毫的乱子。

    您说呢？”

    赵员外郎只觉得心头一凛，到了嘴边那些更露骨的话，被硬生生堵了回去，只得讪讪地干笑几声，连连附和：

    “是极，是极！伯爷虑事周全。是老成持重之言，在下受教了。”

    又勉强闲扯几句，赵员外郎便如坐针毯地起身告辞。

    李姥爷亲自送至书房门口，笑容依旧和煦，仿佛刚才那番对话从未发生。

    转身吩咐官家：“以后这家不再往来。礼物统统退回吧。”