，应该没有什么人有余钱雇人吧。”

    爱尔所说的每一句话，都落在索菲亚想象不到的地方。

    让这位如此强大的“主宰”感到苦恼的居然是这样的事情。

    她是贵族出身，在她的认知中一个人占领了一个地方，那么这个地方就理所当然成为属于她的领土，她将拥有这个城市与土地的所有权。

    或许爱尔，因为平民出身的缘故，并没有同样的认知。索菲亚想道。

    而且除去她的魔法能力之外，爱尔还只是一个二十刚出头的姑娘。

    “您无需为此担忧，爱尔冕下。”

    索菲亚对爱尔换了一个更加明显和尊贵的称呼。

    “我想您只是还不太习惯身份的变化。”

    城中的大贵族势力大都在魔物袭击时跟着马尔斯伯爵逃走，包括她所在的卡佩家族成员。

    菲罗斯城如今需要一个新的领主，那个人只会是爱尔。

    “我们所有人，都与您荣辱一体。您的愿望将是全城人的行动所向。”

    索菲亚起身，向爱尔行了一个屈膝礼。

    “不，我的原意并非如此。”

    “我确实是需要一些助力，但是我唤醒你们，不是为了……统治和奴役。”

    爱尔错愕地说道，她虽然不懂贵族的礼仪，但是能看出索菲亚此举所代表的臣服意味。

    在此之前，爱尔一直将索菲亚院长视为城市的主导者。

    她出身贵族，且德高望重、能力高强，又主动承担起重建城市的重担，在大家心中的威望也高。

    爱尔甚至还想过，索菲亚院长通情达理，如果与她说明白提升自己影响力，对于全城人的重要性，对方应该会愿意提供一些帮助。

    “领主的统治并不等于奴役，爱尔冕下。”

    即使处于下位，索菲亚看向爱尔的目光仍然带着慈爱与沉静。

    “对于不同的人来说，领主所代表的意味并不相同。残暴而贪婪的领主或许会奴役，但一位正直而善良的领主会为她的民众，带来繁荣和富饶。”

    “作为一名魔法师，我比其他人更加清楚，要维持一城人的生命力需要消耗的魔力该有多么的巨大。”

    “或许您也可以理解为一种‘道德绑架’或者‘得失交换’。作为主宰，您随时可以切断为眷属所提供的生命力，为了避免被抛弃，我，以及全城人希望以忠诚回报这份给予。”

    “原本是打算等事情完全做好后再向您汇报的，不过现在提前告诉您似乎比较合适。”

    索菲亚缓缓地站起身来，向爱尔伸手发出邀请：“请您跟我出来一下。”

    爱尔不明所以地将自己的手搭了上去，被索菲亚带着走出帐篷，来到广场中间的地方。

    ——那里曾经矗立着一座近十米的巨大人型雕塑，是菲罗斯城最初的建立者，首任的马尔斯伯爵。

    雕塑早已在魔物的袭击中被打碎。碎石如今已清理干净，只剩下外围的一块石刻铭牌。

    有个头发花白的匠人蹲在几米外，拿着炭笔在空中比对着什么，而后落笔在纸端画两笔。

    “石匠，请将你的设计图拿过来看看。”

    看到爱尔，石匠张了张嘴，好半晌什么也没有说，呐呐地将本子递了过来。

    索菲亚一页一页地翻给爱尔看，纸页上的雕塑眼神坚毅，姿态或威武或柔和，火红的头发如同燃烧的火焰，几乎破纸而出。

    “是所有人一起决定的。主宰与眷属，彼此依靠，才能走得更远。”

    “您愿意成为我们的领主吗？亲爱的爱尔冕下。”

    彼此依靠，才能走得更远。

    这句话触动到爱尔心中最深处的地方。

    她以为自己一厢情愿的拯救是自己的责任。

    她以为大家那样不敢看她是因为害怕。

    但其实，出于对命运的愤怒也好，对小孩儿的怜惜也好，如今一城人的命运已然与她紧密相连。

    这已经不再是她一个人的求生之路了。

    在她的身后，有一整座城市的人是她的后盾。

    爱尔反握住索菲亚院长温暖的手，脸上的表情像是在哭，又像在笑，最后只化作一句话：

    “让我们一起，活下去吧。”

    广场上的人不知何时聚拢了过来。

    这次爱尔明白了，那微微垂下的头颅代表的不是害怕，而是敬畏。

    “人都去哪儿啦？”人群之外，传来小莉莉元气满满的声音，“饭还没好吗？不能让爱尔姐姐饿肚子。”

    严肃的氛围瞬间被打破。

    爱尔接过索菲亚递来的手帕，有些难为情地擦去眼泪与鼻涕，露出灿烂的笑容：

    “大家，先一起吃饭吧。我们未来，还有很长的路要走。”