「爱尔，爱尔，我的好朋友，你也太无情了，这么久没见面也不理理我，我太伤心了~呜呜。」

    看到克莱门丝小姐没有吩咐什么的迹象，爱尔拿着食物寻了块石头坐下。

    「上次在魔法院离开时，你不是说要去找其他朋友玩吗？一去两年之久，也不知道那位朋友做了些什么，让你把我完全抛之脑后。」

    爱尔试探地在脑中回应，她一直很好奇，除了自己之外，与“黑球”做过交易的人还有多少。

    「爱尔太讨厌啦，我的胃口可是很大的呢，你们这里的故事刚刚开始展开，都没有什么食物吃，我就只能去其他地方逛逛看咯~嘻嘻」

    「不过这次回来，你确实给了我很大惊喜呐，从前那个会被魔物塌陷搞死的小蚂蚁，居然成长成现在的模样，这样发展下去，你也会成为这场戏剧的重要角色也说不定哦~嘻嘻嘻」

    爱尔若无其事地将食物送入嘴中，嚼了嚼，仍警惕着关注着四周的眼神中闪过十足的坚定。

    「无所谓，我只是想活得更久一些。」

    「哈哈哈哈，你果然还是那么让我喜爱，这次可一定要活下去哦，我等着你为我提供最美味的食物，嘻嘻嘻嘻~」

    “黑球”的声音在惹人恼怒的嬉笑声中越来越远，爱尔收拾好食物的残留，向队伍中其他人的方向走去。

    “大家休息好了吗？我们准备出发。”

    --

    重新启程大约两个小时后，太阳开始西沉，爱尔离队找到一处绝妙露营地。

    天然生长的灌木丛阻挡住林间的风，百米远处有一条不大的溪流，能够提供充足的水源。

    三位魔法侍从合力搭好了空间帐篷，帐篷整体面积与安妮治疗师的治疗帐篷大小差不多，分成了内外两间，内间甚至有全套的床具和桌椅，是克莱门丝小姐的空间，三位侍从则一起住在外间，各自一条睡袋。

    身在晦暗之森，不可以不警惕，晚饭过后，魔法侍从们轮流在帐篷外守夜，爱尔自请当了第一岗。

    暗夜的森林中，时不时传来远处魔物与野兽的嘶吼声，爱尔独自一人坐在篝火旁，火红的头发仿佛与跳动的火焰融为一体。

    她盯着火焰出神了片刻，想起去年年末的篝火庆典，那时候的火焰也如此时般温暖。

    爱尔只允许自己伤感了一小会儿，很快她就开始做生死战前的准备。

    她从随身的包裹中摸出一支魔具术士常用的上色笔，以及一方小盒蓝黑双色的颜料。而后去掉半边外衣、银丝护臂，将内层的衣袖翻折着。

    将左臂露出来后，她拿起上色笔沾了一点黑色的颜料，提笔在自己的手臂上开始描画着什么，无比专注。

    帐篷中，艾露莎因口渴迷迷糊糊从睡梦中醒来，还远没有到轮值的时间，她本想再次谁睡去，然而却看到被火焰映照在帐篷上的爱尔的身影。

    看上去有点孤单。

    于是她钻出睡袋，穿上鞋，顶着寒冷走到篝火旁，打算和守了半夜的爱尔坐一会儿。

    听见动静的爱尔并没有抬头，用上色笔沾了沾另外的蓝色，为双重铭文进行最后的收尾。

    “你手臂怎么了？！”这才看到爱尔在做什么的艾露莎惊讶出声。

    “嘘。”爱尔将竖着上色笔右手在嘴上比了一下，“不要惊醒大家。”

    艾露莎面色凝重，单膝蹲下，紧紧握住爱尔的手腕。

    此时正值冬日，衣服厚实，否则她不会这么久都没有发现爱尔身上居然多了这么严重的伤痕。

    在没有布料遮蔽的前臂上，距离掌根约3厘米的地方，圈着一道5厘米宽的狰狞疤痕，连代表“移形换影”魔法链路的星星标志被疤痕遮盖了半边。

    疤痕之上，是两排黑色和蓝色的魔法铭文，铭文如蠕动的虫蚁，在皮肤上留下不均匀的色调，更衬托着可怖。

    “哪有人把铭文直接往身体上画的？是从什么时候开始的？你别告诉我是在自-残！”

    艾露莎那样的生气，压低的声线中有着明显的责备与暗藏的心疼，圈住她手腕的手甚至在微微发抖。

    “你难道不知道魔法铭文不能往人身上画吗？这样做，魔法发动时首先伤害的就是你的身体！看你这伤痕，应当已经试过了，为什么还要这么做！嫌自己伤得不够重吗？”

    “什么样的事情值得你用伤害自己的方式来达成？”

    “即使克莱门丝没有通过这场考核，她还是高高在上的伯爵小姐，不会因为在魔法上无法更进一步而受损分毫。”

    “而你呢？你难道要为了伯爵小姐所谓的倚重，这样拼命去折腾自己吗？就算你为此受伤、死去，也不会有任何人记得你，除了那些真正关心你的人。”

    艾露莎一连串的逼问让爱尔愣神了一下，她立刻明白艾露莎误会了，以为自己为了在这场摘星考中为克莱门丝小姐提供更大的助力而“自我虐待”。