此言一出，众皆哗然。

    四名侍卫的手再次按上剑柄，领头一人喝道：“放肆！”

    “你是何人，胆敢这般与国主说话！”

    汤却一点都不恼，反而饶有兴致地打量着眼前这个老叟：“老丈好眼力。”

    他坦然承认，“那陶片确实是粗陶，但产地究竟是莘邑还是别处，本王其实也无法百分百确定。”

    “只是那冯贵心中有鬼，被本王气势所慑，自己便露了怯。”

    孔宣抚须点头：“国主这份坦荡，老朽佩服。”

    “不过……老朽还有一问。”

    汤：“请讲。”

    孔宣：“国主既然早知道那陶家为非作歹，为何一直容他到今日？”

    “陶家欺负百姓，恐怕不是一日两日了。”

    “国主既然爱民如子，为何不早早处置？”

    这个问题比前一个更尖锐。

    汤沉默了。

    围观百姓的心也提了起来。

    这个问题，其实也是很多人心中一直以来的疑问。

    国主仁德，大家都知道，但为什么容忍那些欺负百姓的贵族？

    片刻后，汤开口了，声音比方才低沉了几分：“老丈问得好。”

    “本王不处置陶仲，有三个原因。”

    他竖起第一根手指：“第一，陶仲是大夫，位高权重，而他名下的田产、家奴，都依附于陶氏一族。”

    “陶氏是商国最大的宗族之一，若处置不当，必会引起宗族动荡，届时……遭殃的还是普通百姓。”

    然后，汤又竖起第二根手指：“第二，陶仲虽然欺压百姓，但他在亳邑城中修桥铺路、赈济灾民，也做过不少好事。”

    “功过混杂，本王不能只因他一面之过便将其一棍打死。”

    “最后……”汤顿了顿，苦笑一声，“本王手头的兵马钱粮，还不足以解决所有问题。”

    “而陶氏一族掌握的私兵，不下十万。”

    “若逼反了陶氏，商国内乱，夏国必定趁机来攻。”

    “到那时，死的就不止几个百姓，而是成千上万了。”

    这番话说完，围观百姓都沉默了。

    他们大多数人不识字，不懂什么大道理，但他们听得懂国主话里的分量。

    不是不想处置，是不能处置。

    不是软弱，是以大局为重。

    孔宣听完，沉默良久。

    如此机密之事，竟能被汤堂而皇之、泰然自若地当众对百姓说出来。

    这既说明了汤内心的坚韧，也说明了商国的凝聚力。

    这凝聚力强到，让汤相信，即便他是当众说出这些话，这些百姓也不会出卖他。

    孔宣笑了。

    这一笑，他脸上的皱纹淡了几分，佝偻的身形也挺直了些许。

    他拄着枯木杖，向汤拱了拱手，道：“国主大人，可否借一步说话？”

    汤微微一怔，随即点头：“老丈请随本王上车。”

    侍卫想要阻拦，汤摆了摆手：“无妨，这位老丈不是歹人。”

    孔宣也不推辞，拄杖上了汤的马车。

    马车缓缓驶动，向亳邑方向而去。

    四名骑士前后护卫，百姓夹道目送。

    车厢内，汤与孔宣相对而坐。

    汤打量着眼前这位白发老叟，越看越觉得对方不简单。

    寻常老者见了他，无不紧张局促，即便不跪拜，也难免拘谨。

    但这位老叟从始至终从容自若，甚至隐隐有一种居高临下的审视感。

    “老丈不是寻常人。”汤先开了口，“敢问老丈尊姓大名？”

    孔宣没有直接回答，而是抬手轻轻一拂。

    一道无形的屏障将整个车厢笼罩，隔绝了内外的声音。

    汤瞳孔一缩，他是修道之人，能感受到这道屏障的玄妙，绝非寻常修士能施展出来的手段。

    “你是……”汤的声音里多了一丝警剔。

    孔宣端坐不动，周身的气息却开始变化。

    一直被他刻意压制的气息微微泄露了一丝，车厢内的空气瞬间凝滞。

    汤只觉得眼前一花……眼前白发苍苍的佝偻老叟便不见了……取而代之的是一名身披五色霞衣、面容俊美如神只的青年男子。

    五色神光在孔宣周身流转，将车厢映照得如同琉璃世界。

    “我名孔宣，乃南明不死火山凤族太子。”孔宣开口，“顺天意，入世辅佐天命之主。”

    汤怔怔地看着眼前的景象，好半晌没有回过神来。

    他是商国之主，见过不少奇人异士，其中不乏各派修士。

    但那些人身上的气息