次日，陈烈刚睡醒，便听亲卫禀报称阎勃在帐外求见。

    陈烈顿时睡意全无，赶紧更衣，蹬上皮靴，亲自出帐接见。

    “哈哈哈……我昨夜梦见有喜鹊绕我军帐，想必有喜事发生，一早便听左右报阎公来访，果然是大大的喜事啊！”

    一阵爽朗的笑声从帐中传出。

    上前拉着就要行礼的阎勃的手便往帐中走。

    “阎公请坐。”陈烈一边为阎勃安排坐席，一边又唤来张武：“狗儿，快去准备两份朝食来……

    ……

    又三日。

    田二依旧披铠持戟，如铁塔般守护在帐外。

    乞活军各屯长齐聚中军帐。

    今日，帐中却是比往日多了二人。一是坐于右边最末的阎勃。

    阎勃那日拜访陈烈就已表明他愿降，并且感谢陈烈安排人让他家眷得已保全。

    随后陈烈向阎勃请教诸多问题，阎勃毫无保留地解答。

    二人畅谈至暮时，陈烈当晚为阎勃设宴，并当场任了他做亲卫屯长。

    陈烈不仅将亲卫队升为屯，还把他从一降将拔至与众将同列，对其不可为不亲厚信重。

    新厚信重得有些令众屯长嫉妒。

    但阎勃并未接下此任，而是称寸功未立，不应受此高位。

    见他再三拒绝，言辞诚恳，于是陈烈没再强求，而改任他为全军教习，负责训练士卒。

    阎勃也没再拒绝，接下此任。

    还有一人是位于左侧末的王斗，主要是他较熟悉周边环境。

    陈烈此刻手中拿着根箭矢，指着案上米盘，也就是用粟米推成的椑城模型。

    聚米为山谷，指画形势，这不是陈烈发明。而是早在本朝建武初，光武帝刘秀征伐割据在陇右的隗嚣时，由马援发明。

    以直观展示陇地道径、险要，从而明确汉军的最佳进军路线。

    光武见后也不由兴奋赞叹：“幸有马文渊，虏在吾目中矣。”

    现在帐中众人也是此感，椑城形势一目了然。

    其北依山，南临夜头水。这两个方向都不利于进攻。

    只有东、西二面地势较为开阔，而乞活军正在其东。

    其墙高丈馀，南北阔二百步，只有东西二门上有重楼，四角则皆设有角楼。因城北地势颇高于城南，虽有夜头水南流，却未引为护城河。

    这倒是为攻城方省了不少事。

    “诸位，这椑城关乎我军生死存亡，不拿下它，则势必会困在这山坳中。

    短时间尚无忧虑，一旦等西海反应过来，到那时则前有坚城，后有追兵，前后夹击之下，生路则断。

    所以，我们不能再顿兵不前，耽搁时间了。

    这几日飞梯、鲁楯等器械已基本赶制完成，我军各屯士卒也在阎公的指导下，仿真了三日攻城。

    可以说诸事准备妥当。”

    陈烈一口气分析完，将手中箭矢一掷，正插在椑城模型的东门上，正色道：“我意明日便攻打椑城！”

    “正当如此！”

    见众人无异议，陈烈当即宣布：“好，大家没什么意见，便就定下了！”

    ……

    十一月十六，当西海令再次露头署理县中事务时，乞活军已经兵临椑城。

    在椑城管事的是西海李氏家主次子——李真。

    此时，他身披铠，手提刀，亲自在壁墙上督战。

    他挥手招来一亲信，道：“阿木，传令下去，杀一贼人者去隶籍，杀三人者再赐田十亩。”

    李真知晓此时是生死攸关之际，必须得重赏以励士气。若椑城失守，一切财物皆为贼有。

    这他是拎得清的！

    李氏能让他来执掌一方事务，不光因为他是李氏家主之子的身份，更主要是看中他的才能。

    李真早早就发现贼军可能会对他们有所图谋，此前一连派了数名信使前往西海县中的李氏家主禀明情况。

    但派出去的人，无不石沉大海，没有一封回信。

    他早该想到，派出去的人会被贼所截，希望今早从西面绕道还来得及。李真拔出环刀，城下战鼓震得人心颤。

    陈烈立于战车上，阎勃在其身侧，凝视着正在进攻的部队。

    此刻参与攻城的是丙、丁二屯，分攻椑城东门左右二墙壁。

    在魏仲、贾巳的指挥下，二屯下的左右二队各抗着一架长梯，也就是飞梯。像云梯那样下有轮可推、上可折叠梯子的大型攻城器械，还不是目前的乞活军能造的。

    进攻的士卒每行十步，贾巳都要下令停下整队一番。魏仲那边情况与贾巳相差无几。这样虽说会影响前进的速率，但是能保持住队形就已不错了。