中平二年五月十五，天朗气阔，风轻云淡。

    洛水之畔，垂柳依依。洛水两岸，舟船穿梭，商旅不断。仿佛天下依旧承平昌盛。

    一酒肆中，用食的客人大多是贩夫走卒之类的人物。

    在靠里的一个角落里，独坐着一个年龄不超过三十岁，颇有儒雅气的人。

    他默默地细嚼慢咽，耳朵却关注着旁边的对话。

    “你们听说了没？”一阵嗓音尖细，又故意压低声量的声音响起：“听说青州那边，朝廷大军又败了，青州六郡国已经乱成一锅粥了。”

    “前段时间不是传来右车骑将军朱公，已剿灭乐安贼了么？是如何败的？”

    又一声音疑惑道。

    尖细声：“哎哟我说————你说的这都是什么时候的老黄历了？”

    “朱公已丁忧归乡了。”

    “我方才说的是最新的消息。”

    “不错，我也听说了。”又有一人添加谈论：“也不知这些贼人闹到什么时候是个头？”

    “西面皇甫公据说也被西凉叛军打的出不了城。”

    这人话音刚落，尖细声又起：“你那是误传，皇甫公不是被打得出不了城，而是一直没出城战。”

    众人一听，这不是一个意思么！

    见众人皆没了言语，这人将声音压的更低：“我再告诉尔等一个消息，河北可能又要乱了————”

    众人顿时吃惊看向他，“你们不管我消息怎么得来的！信我便成，你们有河北的生意，近段时就不要去了。”

    见众人不信，又吐出两个字：“蒙特内哥罗。”

    “聒噪！快快用食，等会儿还要赶路！”旁边一个中年大汉训斥道。

    那尖细声的汉子立马止住话头，闷头用食起来。

    而角落里那独坐的汉子也停下箸，起身结帐走了。

    五月下旬，已开始又渐渐热了起来。

    陈烈穿着短褐，身披赤色披风，坐在一匹高头大马之上。

    这正是在行军路上，不错，乞活军又继续用兵了。

    时间不等人！要抓住汉军颓败之势时，进一步将其消灭。

    出兵的目的地乃是昌邑。

    是的，陈烈又要率军回潍西之地。他要继续调动汉军。

    汉军在淳于境内，听说已发生了不少汉军士卒抢掠百姓之家的事情了。

    毕竟，汶潍间数城要供应万馀步骑每日所耗，已是捉襟见肘了。

    若再加之有些将校从中克扣军粮，那么分到卒子手上之粮就更少了。

    士卒食不饱，那肯定要动动心思的，他们才不管“朝廷脸面”的问题，食不饱，这些都是扯淡的、虚的！

    一令骑飞马来到陈烈战马前，递上信件。

    陈烈打开一看，顿在心中暗叫了一个好。

    信上之事，说的是张燕领导的蒙特内哥罗军出兵攻打邯郸了。

    其实这张燕本不姓张，而姓褚，乃是常山真定人，又因身轻剽悍、敏捷过人，军中称为“飞燕”。

    之所以改姓张，其中还有一段曲折故事。

    去岁黄巾起义，其聚众轻侠、少年为强盗，纵横太行山水之间，很快发展至万人。

    今岁年初，有冀州博陵人张牛角者，号将兵从事，也聚众起义。

    于是褚燕率兵与张牛角等合并，并共举张牛角为首领，随后进兵攻打瘿陶。

    然而，张牛角却在攻城时，被流箭射中，身受重伤，临死之前，命令他的部下尊奉褚燕为首领。

    褚燕年轻，怕自己不能服众，果断改姓张，表示愿继张牛角之志，于是得牛角旧部拥戴。

    后其军活动于冀、并和司隶三州交界处蒙特内哥罗等诸山谷，故称为“蒙特内哥罗军”。

    这蒙特内哥罗军号称百万，这是将军民妇孺皆算在一起论的，而且有夸大之词。

    若以这样算，他麾下乞活军也可以号称“有众百万”了，但实际上具体有多少人口，他还真不清楚，但保守五六十万还是有的。

    如果再乐观一点，估计有七八十万人。

    承平时，北海国有十六万户，八九十万人；东莱郡多为山地，要少许多，近五十万人。

    虽然经过一系列的战争，但乞活军所到之地，皆无乱杀之举，因而普通黔首最大的流失是逃至它地了。

    但乞活军通过荡平豪强之家，又释放了许多仆僮、田客、隶妾等，须知这部分人此前是不被统计入县中名册上的。

    对于蒙特内哥罗军出山攻打城池，陈烈并不感到意外。虽然其今岁才遣使上奏汉室天子乞降，也被拜为平难中郎将。有举孝廉和上计之权。

    但这只是汉室官方还要脸面的说辞。

    什么乞