！”

    “臣不能眼睁睁看着陛下陷于险地，看着这祖宗传下的江山被践踏于胡虏铁蹄之下！”

    “所以，请陛下准臣所奏！纵是九死一生，不，纵是十死无生，臣也甘之如饴！这万里河山，臣愿为君死守！”

    皇帝怔怔地看着面前脊梁挺得如同标枪一般的少年”郎。

    皇帝的手微微颤斗了一下，他忽然想起许多年前，自己还是皇子时，在太上皇书房里，也曾见过类似的眼神。

    那是太祖皇帝时代留下的老将，在请命出征时的眼神。

    他已经很久很久没有在年轻一代的勋贵子弟眼中，看到这样的眼神了。

    看到的更多是沉酒富贵、勾心斗角，或是庸碌无为。

    炭火“啪”地爆开一个火星。

    皇帝缓缓站起身，绕过御案，一步步走到贾琏面前。

    “好一个为君死守！”

    皇帝大力拍了拍贾链的肩膀。

    “爱卿，你的忠心，你的胆魄，朕今日尽知矣。”

    “朕在此答应你。无论今夜奇袭，成败如何；无论接下来这场京师守卫战，结果如何。”

    “只要朕还在位一日，荣国府，便与国同休！”

    “你的母亲、妻女、亲族，朕必厚待之，保他们一世安稳富贵！”

    “陛下......”贾琏欲跪谢皇恩，却被皇帝牢牢扶住。

    “不必多说。”皇帝再度重重拍了拍贾琏的肩膀。

    “爱卿，京城......朕就交给你了。去准备吧。”

    “朕，在宫里，等你凯旋！”

    贾琏单膝跪地一抱拳：“臣，领旨！”

    说罢，贾琏站起身，毫不尤豫地转身，大步向殿外走去。

    玄色的衣袍在门外涌入的光线中划开一道决绝的弧线。

    皇帝站在原地，望着他消失在宫门外的背影，久久未动。

    “陛下......”夏守忠小心翼翼地轻声唤道。

    皇帝摆摆手，独自走到窗前。

    铅灰色的云层低垂，一场大战前的暴雨正在蕴酿。

    皇帝低声自语，又象是对着这片祖宗江山许诺：“贾琏......你若能回来，朕必不负你。”

    “你若回不来，朕也必不负你贾家满门。”

    窗外，一道苍白的闪电撕裂天幕，闷雷滚滚而来。

    山雨欲来风满楼。