“殿下，您总算醒了！感谢上帝！”

    耳边是带着浓重普鲁士口音的德语，左右围满了担惊受怕的侍者。

    卡尔从晕厥中醒来，入目是普鲁士蓝的天鹅绒帷幕，身前是打磨得发亮的胡桃木答辩席。

    桌子上是一张写满德语的答辩草稿，上面的字迹稚嫩又潦草，一大片冷汗的痕迹晕开在纸上。

    “我现在是在一个答辩现场？而且怎么现场的人都在说德语？”

    卡尔抚了抚自己的额头，随即很多记忆在脑海中出现。

    现在的他正在柏林军事学院的 1861年答辩现场。

    受邀出席答辩的普鲁士陆军总参谋长老毛奇坐在考官席中央，望着眼下乱作一团的闹剧，和因答不出问题而晕倒的卡尔，表情中露出一丝失望。

    “王子殿下，我重复一遍我的问题。”

    “一场伟大的军事胜利之后，最危险的是什么，是敌人的复仇，还是盟友的嫉妒，或者是别的什么？”

    这位雷厉风行的军人并没有给这位刚刚醒来的王子缓冲的时间，反而是加大了音量。他的语气开始有些不耐烦，充满催促。

    周围的窃窃私语声传了过来。

    “果然还是不行，早就说过他根本不是这块料。”

    “陛下这次怕是真的要放弃他了，即使都是自由主义者，腓特烈王储也比他优秀太多了。”

    几个坐在旁听席上的容克子弟脸上满是对这位王子出丑的幸灾乐祸。

    穿越到这个并行的普鲁士之前，卡尔最后的记忆停留在京大国际关系学院的研究生宿舍里，当时的他正躺在懒人椅上用某粉色软件溜德二小曲。

    同时也是霍亨索伦王室嫡系第二顺位继承人，仅次于长兄腓特烈王储。

    原身的成绩并不好，在宫廷内外留有平庸的印象，若非顶着霍亨索伦的姓氏，恐怕连踏入这所学院的资格都没有。

    三天前，刚刚继位的国王威廉一世当着他的面发了火，说如果这次答辩通不过，就立刻剥夺他的军事学院学籍。

    短短几天，这件事已经在贵族圈子里传遍了。

    不过更让人想不到的是，这位王子被老毛奇的眼神一盯就晕过去了。

    不只是老毛奇，在整个普鲁士容克贵族圈子里，也都普遍看不起形象软弱、倾向自由主义的人。

    而普鲁士的军队又是由他们所主导的。

    即使这次最后凭借身份勉强通过答辩，由于糟糕的表现和留给总参谋长的坏印象，卡尔也注定会被边缘化了。

    全场的目光再次聚焦在答辩席上，不少容克子弟的脸上已经露出了看好戏的笑容。

    他们知道，这位王子准备的答案，不过是照搬王储兄长的自由主义论调，完全不符合老毛奇这种强硬军人的胃口。

    他们已经能想像出刚刚清醒的卡尔背出答案之后，老毛奇一脸不悦的样子了。

    理清了现状之后，卡尔梳理了一下思绪，摇了摇仍然有些眩晕的头，迎上了老毛奇的目光，他知道这时候绝不能掉链子。

    “尊敬的总参谋长阁下，我想，最大的危险既不是盟友，也不是敌人。”

    “是胜利者自己，是胜利本身，胜利所带来的副产品会吞噬胜利的成果。”

    “说下去。”

    老毛奇身体开始微微前倾，头上的普鲁士尖顶军帽随着他的动作反射着金属光泽。

    “胜利催生更加无节制的野心，会形成军事上无法停止的惯性，会打破战略上的平衡。”

    “只胜利而不知其意义会让我们忘记战争的初衷，会让我们的敌人变成不死不休的仇敌，让我们的盟友畏惧会不会变成我们的附庸，最终变成整个欧洲甚至整个世界的敌人。”

    卡尔清了清嗓子，继续开口道。

    “如果不能认识到这一点，我们可能依然会获得很多胜利。”

    “但是总有一天，我们会因为这种惯性，去发动一场原本不该打的战争，去对抗一个原本可以避免的同盟。”

    “拿破仑曾经就是这样，赢得了几乎所有战役，但最终失去了欧洲。”

    老毛奇陷入了沉默，那双见识过无数战场的锐利眼睛死死盯住了卡尔，眼神中露出微微惊讶，手指无意识地敲击着桌面。

    这种可能性，他也偶尔在私下里思考过，但没想到会被一个十几岁的年轻人当众说出来。

    原本正在漫不经心走过场的其他考官，此时纷纷露出惊讶的表情，难以置信地看着答辩席上的少年

    “殿下，您知道吗，如果这话是在我年轻那时说出来的，那么您立刻会被认定为拿破仑的同情者。”

    老毛奇站起身。

    考场里的氛围突然变得安静凝重，就连刚才看笑话的那些容克子弟都不敢说话了。