“魔鬼！他是魔鬼！救命啊！杀人了！啊！”

    棒梗那一声凄厉到不似人声的尖叫，像一把生了锈的锯子，猛地割开了红星四合院虚伪的宁静，然后日复一日，夜复一夜，成了所有住户的噩梦。

    贾家，彻底变成了一座人间地狱。

    自打棒梗被那辆破板车拉回来，秦淮茹感觉自己就像掉进了一个烧不开、煮不烂、永远也熬不到头的锅里。

    “啊！疼！疼死我了！我的腿！我的手！秦淮茹！你死哪去了！给我倒水！”

    刚过寅时，天还是一片漆黑，棒梗那夹杂着剧痛和怨毒的嘶吼就准时地从东厢房里传了出来，穿透了薄薄的墙壁，让整个院子都听得清清楚楚。

    秦淮茹像个被提线操控的木偶，麻木地从冰冷的被窝里爬起来。她披上一件满是补丁的旧棉袄，看了一眼身边被吓得瑟瑟发抖、用被子蒙住头的小女儿槐花，又看了一眼睡在另一头、早已哭不出眼泪的大女儿小当，心中最后一点温度也被抽干了。

    她推开门，一股混合着药味、尿骚味和浓重血腥味的恶臭扑面而来，熏得她几欲作呕。

    床上，那个曾经让她引以为傲、视若珍宝的儿子，如今就像一堆被随意丢弃的破烂。他的四肢被厚厚的石膏固定成扭曲的形状，一动不能动。因为长期卧床，背后已经生出了巴掌大的褥疮，流着黄色的脓水。

    “水！我要喝水！你聋了吗？！”棒梗瞪着一双布满血丝的眼睛，疯狂地嘶吼着。

    “来了，来了。”秦淮茹声音沙哑地应着，端起桌上一碗早就凉透了的水，用勺子笨拙地往棒梗那干裂的嘴里喂。

    棒梗却猛地一扭头，将勺子打翻在地。

    “凉的！你想烫死我还是想冻死我？！你是巴不得我早点死是吧！严景修给了你什么好处，让你这么折磨我！”他声嘶力竭地咆哮着，仿佛只有这样才能发泄心中那无尽的痛苦和恐惧。

    秦淮茹的身体晃了晃，手中的碗“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎。

    她的眼泪无声地流了下来。

    她想说，妈怎么会害你？

    可她张了张嘴，却一个字都说不出来。

    她能说什么？说这一切都是报应？

    棒梗的折磨远不止于此。

    白天，他会因为窗外传来的一点点孩子们的笑声而变得狂躁。

    “笑！笑什么笑！都得死！严景修那两个小杂种！我要把他们弄死！”

    晚上，他又会因为对严景修那句“让你从这个世界上消失”的恐惧，而在半夜惊醒，发出杀猪般的惨叫。

    “别过来！别杀我！我错了！我真的错了！严景修！饶了我吧！”

    吃饭的时候，他更是疯魔。

    自打严景修当了厂长，食堂的伙食好得简直不像话。每天中午和晚上，那浓郁的红烧肉香气，就像长了腿的钩子，霸道地钻进四合院每一个人的鼻孔里。

    别人闻到的是幸福，是满足。

    而贾家闻到的，是穿心刮骨的酷刑。

    “肉！是肉的味道！秦淮茹！你这个没用的东西！别人家都能吃上肉，我只能在这里啃窝窝头！你为什么不去求他？你为什么不跪下来求他赏我们一口吃的？！”棒梗贪婪地嗅着空气中的肉香，眼珠子都变成了绿色，对着秦淮茹破口大骂。

    秦淮茹能怎么办？

    她只能默默地将那个比石头还硬的窝窝头掰开，泡在寡淡的菜汤里，然后一口一口地喂给自己的儿子。

    最让秦淮茹崩溃的，是给棒梗处理大小便。

    这个曾经让她倾注了所有希望的儿子，如今吃喝拉撒都得在床上解决。每天，秦淮茹都要忍着恶臭，端着那个破了角的便盆，在院子里所有人的注视下去倒掉那些污秽之物。

    每一次，她都感觉自己被扒光了衣服，所有的尊严都被人踩在脚底下，狠狠地碾碎。

    她试过去求一大爷易中海。

    可那个曾经把她当成养老备胎的老头，现在见了她就像见了瘟神，远远地就躲开，嘴里还不停地念叨：“造孽啊！真是造孽！”

    她也想过去求傻柱。

    可傻柱自从被严景修收拾了一顿，又看到棒梗这副惨状后，整个人都老实了，每天除了上班就是在厨房研究菜，看见她也只是叹口气，递给她两个馒头，然后迅速跑开，生怕沾上一点关系。

    整个四合院，不，是整个世界，都抛弃了她们贾家。

    就在秦淮茹被折磨得不成人形的时候，中院那栋漂亮的小楼里，却是另一番景象。

    温暖的房间里，林晚晴正坐在缝纫机前，给两个孩子做着过冬的新棉衣。缝纫机是严景修不知道从哪里淘换来的最新款，踩起来又轻又快。

    地上铺着厚厚的羊毛地毯，两个粉雕玉琢的龙凤胎正在地毯上玩着积木。那些积木制作精良，色彩鲜艳，是这个时代的孩子连做梦都梦不到的玩具。