，满脸为难，“裴记那批货，量比我大得多，他成本价出，薄利多销，照样有赚；我就这点货，如果跟价连本都难回，可不卖呢，朱砂不易保存，久了容易走性，唉。”

    路远放下茶盏，笑了笑道：“依我看，这一局里，真正急的是裴记，而不是你；你货源少，即使搁置，左右也伤不了根基。”

    路远道，“但他可不一样。”

    沉砚接口：“他那一大仓货堆着，伙计、铺子，哪样不要钱————”

    “可不。”路远点头，“而且朱砂不易久存，这是最关键的，也是他坚持走薄利多销的原因，他耗不起。”

    沉砚听了，半信半疑：“那你的意思是说————我跟他耗着？”

    路远点头，随后又摇了摇头：“不过这是一场耐力与心志的拉力赛，万一那姓裴的犯起浑，宁可亏到底也要拉你一道，你也得跟着折些进去，所以还得你自己掂量。”

    沉砚把牙一咬：“干了！这口气我咽不下，大不了亏了这趟。”

    “他不是急着出货么？”路远乐了，“那咱就成全他，叫他想出，也出不掉。”

    路远让沉砚寻了几个嘴杂的脚夫、茶客，使几块灵石，叫他们这两日四处去说：裴记摊子铺得太大，本钱周转不开，眼看要撑不住，赶着清仓甩卖了。

    这话本是半真半假，可经不住人多口杂，越传越走样，起先不过是“裴记要清仓”，传着传着，就成了“欠了一身的债、要卷铺盖跑路”，再后来，竟有人说得有鼻子有眼，道是亲眼瞧见裴掌柜半夜往城外搬东西。

    买家一听，谁还肯这时候出手？都揣着灵石等着，想等他清仓那日，捡个更大的便宜。

    裴记的货，一下就卖不动了。

    裴掌柜也不糊涂，立时觉出不对，打发人四下打听这风从何而起，可这话从七八张不相干的嘴里传出来，东一句西一句，越查越没头绪，到后来，连他自家的伙计都信了几分，私下里嘀咕东家是不是要关门，得早些另寻出路。

    裴掌柜气得不轻，却也不是没还手，他寻了相熟的同行替他放话，只说裴记货足银足，清仓的传言是有人眼红使坏；又叫伙计逢人就报，今儿才出了几笔大单，生意红火着呢。

    只是这世道，坏话传得飞快，好话偏没人信，几笔撑场面的成交，压不住满街揣着灵石、只等他跌价的买家。

    路远见他还撑着，又添一招，叫沉砚寻几个面生的散修，扮作外路来的客商，这两日轮番去裴记摊上。

    拿起一锭朱砂，对着光看了又看，捏一捏、闻一闻，眉头拧得能夹死苍蝇，问东问西，把伙计问得满头是汗，末了把朱砂一搁，长叹一声“可惜了，成色差着点意思”，背着手就走，留伙计一个人在那儿大眼瞪小眼。

    一日里来上好几拨。

    那些真要买的，见前头几拨人看过都摇头，心里也起了疑：这朱砂莫非真有什么不妥？便也跟着尤豫起来。

    裴记那摊子，眼见着冷清下去。

    裴掌柜不是看不出来，这些“客商”天天来、看了又不买，分明是冲他来的。

    可人家好好看货问价、挑两句成色，没偷没抢，他总不能把上门的客人往外撑，裴掌柜瞪着又一个背着手晃出去的“客商”，回头冲伙计没好气地吼了一嗓子，到底把那口火咽了回去。

    那一仓货，一天卖不出去多少，全堆在铺里；伙计要养，铺子要租，每日的嚼用照旧，那朱砂还一日日走性，裴掌柜看在眼里，急在心头，偏又一筹莫展。

    沉砚把这些日子的光景说与路远听，越说越觉解气，末了一拍大腿：“路兄，你这几手，可真够损的。”

    “损？”路远叼着茶，慢声道，“我这是帮他。他不是要清仓么，我替他把清仓的名声传出去了，还不够体贴。”

    沉砚听了，噗一声笑出来。

    沉砚也没闲着，他私下寻几个面生的散修，扮作图便宜的买主，把裴记近日来低于成本价撒出来的货零星匀走几回，占点便宜，也叫裴记心里多堵几分。

    这么一来二去，到底是裴记先撑不住了。

    货卖不动，本钱回不来，每日的嚼用却一分不少，再耗下去，怕要把老本都搭进去，又熬了几日，裴掌柜终于沉不住气，托了个中间人来寻沉砚，说想坐下来，把这事谈一谈。

    沉砚来寻路远，满面春风。

    “成了！那姓裴的，到底托人来求和了。”

    路远放下茶盏，笑了笑，“去谈吧，但切记给他留个体面，生意场上没有绝对的敌人，而且他的囤货量太大，若是逼急了还是有能与你同归于尽的能力的，所以犯不上把人逼上绝路。”

    “我晓得。”沉砚连连点头，“这一趟，多谢路兄。

    路远摆了摆手，既然这桩事已了，他寻思着近日也就该动身回永宁城了。