七月流火，洛阳的暑气尚未褪尽，庞统的新府邸坐落在城东一条僻静的巷子里，院子里种著几棵枣树，浓荫匝地，蝉声聒噪。

    曹叡到的时候，庞统正躺在竹榻上摇扇子。他穿著一件半旧的葛衣，敞著怀，露出瘦骨嶙峋的胸膛，身边放著一壶凉茶和半碟醃梅子，看上去活像个不问世事的老农。

    “殿下怎么得空来臣这儿了？”庞统眯著眼，也不起身，只懒洋洋地抬了抬扇子，“臣这儿可没什么好招待的。”

    曹叡也不客气，自来熟搬了张竹凳在庞统旁边坐下，伸手从碟子里拈了一颗梅子丟进嘴里，酸得他眉头皱了一下：“先生这梅子，比祖父当年吃的还酸。”

    “酸的开胃。”庞统翻了个身，拿扇子拍了拍旁边的矮几，“殿下是无事不登三宝殿，说吧，什么风把您吹来了？”

    曹叡嚼著梅子，含糊不清地说：“先生可听说了？南边那位——称帝了。”

    庞统手里的扇子停了一下。

    刘备在成都称帝的消息，三天前才传到洛阳。

    曹丕当时正在批阅奏疏，听到这个消息只是淡淡说了一句：“他果然还是称帝了。”

    说完便继续低头批阅，仿佛那不过是一件意料之中的小事。

    但曹叡知道，这件事不小。刘备称帝，意味著蜀汉正式立国。更关键的是——刘备称帝后的第一件事，必然是伐吴。

    “听说了。”庞统重新摇起扇子，目光飘向院墙上爬满的青苔，“刘备这个人，重情义也重仇恨。关羽死在他前头，这个结他解不了。”

    “先生觉得，刘备伐吴能贏吗？”

    庞统没有立刻回答。他坐起来，端起凉茶喝了一口，眼睛眯成一条缝，像是在咀嚼这个问题，又像是在品味方才那口茶。

    “稳贏。”

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    “先生这么肯定？”

    “殿下，”庞统把茶碗放下，伸出三根手指，“刘备手下有万人敌黄忠张飞赵云，文有诸葛亮马良，手里更是握著精兵悍將，古人云：哀兵必胜啊。

    孙权呢？虽有长江天险为屏障，但自吕蒙死后，东吴还有谁能掌兵？陆逊？不过一介书生罢了，又岂会是身经百战的刘备对手？”

    曹叡听完，咧嘴笑了。

    “那先生敢不敢跟我打个赌？”

    庞统的眉毛一挑：“打赌？”

    “我就赌刘备这仗——必输。”

    庞统看著曹叡那张笑眯眯的脸，忽然觉得后背有点发凉。

    他认识曹叡也不是一天两天了，这小子的笑容每次出现，都意味著有人要倒霉。

    “殿下想赌什么？”

    曹叡伸手指了指院子角落那棵老枣树：“我听说先生把当时在鄴城埋的酒重新埋到了这里的枣树下，嘿嘿嘿。”

    庞统的嘴角抽了抽，他上次就和曹叡打赌了，输了一罐酒，伤心的好几天没睡好觉。

    但是！常言道，哪有小孩天天哭？哪有赌狗天天输？ 他沉默了片刻，咬了咬牙，像是下定了什么决心：“好！臣跟殿下赌！可话说在前头——若是刘备贏了，殿下拿什么来赔臣的酒？”

    “我贏了，先生的酒归我。我若输了——”曹叡拍了拍腰间的青釭剑，“这把剑归先生。”

    庞统的眼睛亮了一下，隨即又暗了下去：“殿下，那是太祖赐您的剑，您拿来赌酒，太祖知道了怕是要託梦骂您。”

    “祖父要是知道了，大概只会说一句——”曹叡清了清嗓子，学著曹操的语气，压低了声音，“『你个小兔崽子，跟朕当年一样会算计。』”

    庞统愣了一下，隨即哈哈大笑起来，笑得槐树上的蝉都停了一瞬。

    “好！”庞统一拍大腿，“赌了！”

    曹叡咧嘴一笑，鱼儿上鉤了。

    八月末，刘备在成都正式誓师伐吴。据说那天的校场上，刘备一身白甲，手持双股剑，对著数万將士只说了一段话：

    “王业不偏安，汉贼不两立！然孤与关云长，结义三十余年。誓同生死，荣辱与共！

    今云长为孙权所害，朕不为弟报仇，虽有万里江山，何足为贵！”

    他將双股剑指向东方，声如雷霆：“今日！朕兵起三路七十万眾，尽扫六郡八十一州！东征伐吴！”

    “伐吴！伐吴！伐吴！”三军怒吼，震动了成都的城垣。

    张飞站在刘备身侧，双目赤红。他没有说话，只是死死攥著丈八蛇矛，指节发白，青筋暴起。

    九月，张飞从閬中出兵。他急於为关羽报仇，行军极快，又兼脾气暴躁，动輒鞭挞士卒，军中怨声载道。

    部下范疆、张达之前因督造白旗白甲时限太紧无法完工，被张飞鞭笞后背，血肉