翌日，辟邪重新回到御前当值。他回来那天面色如常，只是眼角眉梢带著一丝藏不住的春风得意。

    曹叡看了他一眼，故意板著脸说：“回来了？孩子的事，打算什么时候跟朕说？“

    辟邪膝盖一软就要跪下去，被曹叡伸手捞住了：“行了行了，又不是什么坏事。朕没怪你。

    回去好好照顾春兰，別让她累著。缺什么少什么的，直接找少府说。“

    辟邪连连点头，笑得嘴都合不拢：“谢陛下！臣替春兰和未出世的孩子——谢陛下隆恩！“

    “少来这套。“曹叡在他肩上拍了一下，“去把今天的奏疏搬过来。“

    辟邪应声去了。曹叡重新坐回案后，展开那份舆图，继续盘算著不久將来的全面战爭。

    隨著曹真离开洛阳坐镇长安、曹休前往扬州总揽四州军务、陈群交出了选官与监察之权，他在朝堂上的手脚已经鬆快了许多。

    贾詡依然是那个什么都不说透的老狐狸，可每次自己遇到疑难，他总能恰到好处地点一句。

    庞统那边虽然还在不紧不慢地教学生，但中书省的架子已经搭起来了，运转起来比预想中顺畅。

    司马懿的尚书令做得滴水不漏，既不爭功也不推諉，像一匹被套上了轡头的老马，走得稳稳噹噹。

    曹叡坐在建始殿里批阅奏疏，外面的天色从深秋的灰白渐渐转为初冬的铁青，又从铁青化为暮冬的雪白。

    十二月中旬的一个傍晚，他將最后一批文书批完，靠在椅背上长长地吐出一口气。

    案角那盏灯跳了一下，烛火映著他的侧脸。他望著殿门的方向忽然没头没脑地说了一句：“辟邪，你觉不觉得，这阵子好像什么事都顺了些？“

    辟邪正在角落整理书卷，闻言抬起头来想了想：“陛下说的是朝政？还是別的？“

    “都有。“曹叡重新拿起案上一卷奏疏——那是刚从长安送来的军报，曹真的字跡工整端方，內容简练明了，说西线防务已基本部署到位，陇西、天水一带的烽燧和粮仓都已修缮完毕。

    曹叡把军报放下，又拿起另一份——曹休从扬州送来，说沿江的防线已经重新梳理了一遍，今年冬天水师还在加紧操练。

    他把两份军报並排放在面前，看了一会儿，然后伸手轻轻拍了拍，像是完成了一桩大事：“朕忽然觉得，这个位子，好像比以前好坐一些了。“

    辟邪忍不住笑了一声：“陛下，那是因为您把那些压在身上的担子，一件一件地挪开了。

    再过几年，等姜维邓艾他们再长进些，陛下就能更轻鬆了。“

    曹叡靠在椅背上望著殿顶的藻井，嘴角浮起一丝笑意：“你说得对。不过眼下嘛——先过个好年再说。“

    太和元年的最后一天，洛阳城落了一场薄雪。

    雪不大，从清晨开始飘飘洒洒，到午时便停了大半，只在屋顶和树枝上积了薄薄一层，像给整座城覆了一层白纱。

    建始殿內却热闹得很。今日是除夕，曹叡在殿中设了岁末宴席，將留守洛阳的文武重臣都请了来。

    大殿里灯火通明，几排矮案从殿內一直摆到廊下，席上菜餚丰盛，羊肉汤的热气在烛火下升腾成一片暖融融的白雾。

    曹叡坐在主位上，端起酒盏，目光扫过殿中眾人——贾詡依然是一副慢悠悠的神情，端著酒盏不时抿一口；庞统难得没有瘫在角落里，正和姜维低声说著什么；陈群坐在文官之首，面色平静，偶尔与身旁的华歆交谈几句；司马懿坐得端端正正，脸上掛著惯常的温和笑意。

    武將那边更是热闹，夏侯渊兄弟，曹仁、张郃、马超他们正相互碰碗喝酒，声浪一阵高过一阵。 曹叡端起酒盏站起来，殿內的喧闹声渐渐低了下去，所有人的目光都落在那个年轻的皇帝身上。

    曹叡的目光从一张张脸上掠过，最后停在殿门外那一片白茫茫的雪光里：“太和元年，是朕登基的第一年。这一年，朕做了不少事，也还有很多事没来得及做。但无论如何——这一年，朕很知足。“

    他举起酒盏：“朕敬诸位爱卿。这杯酒，敬大魏的江山，敬诸位替朕守住的日子——也敬这一个冬天。“

    “敬陛下！敬大魏！“殿中声浪涌起，百盏齐举，酒液在烛火下泛著琥珀色的光。

    宴席散了之后，曹叡没有立刻去永寧殿参加家宴，而是沿著宫墙外的甬道慢慢走了一段路。

    雪已经停了，地上薄薄一层积雪被靴子踩过，发出细碎的咯吱声。他走到太庙门前时停了一下，站在台阶下，望著那扇紧闭的朱漆大门，站了好一会儿，然后轻轻弯了弯腰。

    风从廊檐下穿过，吹落几片枯叶，打著旋落在雪地上。

    他直起身，转身往甄宓的寢殿方向走去。

    永寧宫內，暖融融的热气扑面而来。

    曹启正坐在旁