，走到一楼客厅的壁炉里，加之最后一次炭火。

    一转身，男爵和他的亲戚兰尼斯特，和这位亲戚带来的女仆、老者，纷纷都在注视着他。

    他们一个个从怀里掏出一枚单片眼镜，全部戴在左眼上。

    最近，加尔文报名在塔利姆那学习马术。

    这天，二人在克拉格俱乐部碰面，塔利姆聊起了格拉米尔男爵。

    “特洛伊，你听说过格拉米尔男爵吗？喔，最近他真是大手笔，大肆出卖地契，兑换现金。”

    加尔文表面上略感意外：“这你都知道？”

    塔利姆吐槽起来：“嗨，贵族圈子能有多大？”

    “尤其是这种有爵位的贵族，从开国至今，国王封赏的爵位不足一千个头衔。现在最令老贵族们讽刺的是，有些只有头衔，没有封地。”

    加尔文听着贵族间的笑话，只是表面微笑：

    ——

    “说不定那位格拉米尔男爵大肆兑换现金，有他内在的原因。”

    “我是听说，之前他就因为和某些老兵俱乐部的赌博，欠下了不少外债。只是那些退伍老兵，高级将领，碍于格拉米尔男爵与尼根公爵一些关系，没有追究。”

    塔利姆说着说着，自己好象开悟一样：“唉，特洛伊————你说，会不会是尼根公爵死后，格拉米尔男爵失去了政治庇护，选择立即兑换现金出来，害怕被讨债？”

    “讨债这种事情真闹上法庭，对他们老派贵族来说，是最丢颜面的一件事！”

    加尔文笑笑，表示附和：“是吧？”

    “虽说首相大人是尼根公爵的哥哥，可我觉得，往往位高权重的人，最忌讳被抓住这类把柄。”

    塔利姆顺着他的思路眼前一亮：“对对对。也许，是首相在保守党内部，对格拉米尔男爵施压，让他尽快处理债务问题。”

    “呀，特洛伊，想不到，你的政治嗅觉真是敏锐啊！”

    “略懂略懂。”加尔文谦虚一笑。

    两人愉快地享受美食。

    厨师端上了今日的特制甜点，塔利姆看着甜点，愣愣出神。

    加尔文察觉到些许细节，低声试探着：“怎么？你好象有心事？”

    “嗨，你知道的————”

    塔利姆脸上写满心事，看向别处，又回过神来，“我也算是一个祖上不积德的落魄贵族。我发现，现在的贵族女孩，是越来越挑剔了。”

    每年贝克兰德的秋冬季，贵族们参加各种宴会、舞会和沙龙，很多事情都将在这几个月内敲定，这种传统逐渐成为贵族之间的风俗，俗称“贝克兰德社交季”。

    显然，塔利姆在社交季上没有达成父辈们的期许，找到一名门当户对的贵族女孩。

    “不，我觉得有一种命运在指引着你。”加尔文的口吻瞬间象个神棍。

    塔利姆颇为讶异，指了指自己，眉头紧皱：“命运？”

    “喔，特洛伊，你知道的。我家里是老贵族，他们希望我也能找到另一半是贵族的子女。”

    老派的体面，是吧？

    加尔文鼻子微微哧了一声，微笑着回答：“塔利姆，你不应该把你的命运局限在贵族这圈小地方。”

    “或者，选择一些工厂主的女儿，未尝不好。”霍尔家族这种豪门千金，以塔利姆年薪400镑来计算，顶多能娶一位中产的女性。

    “你想，他们的家庭肯定不愁金钱，作为新兴贵族，银行家、律师精英，他们需要的是社会地位————”

    “而你，我的朋友，你能提供他们所需要的。”

    他眨眨眼，做了一个男人都懂的表情。

    塔利姆不由感慨：“特洛伊，我觉得你太功利了吧。”

    呵呵————谈婚论嫁，那肯定是要把双方的家庭摆出来一并讨论的————加尔文眉毛一挑：“喔，我的朋友，还是说，你只是想去寻求一场酒精的刺激，美丽的邂逅？”

    塔利姆腼典地笑：“对了。最近有一场沙龙，是格莱林特子爵举办的，非常神秘。”

    格莱林特？

    加尔文莞尔一笑，假装不认识。

    皇后区，格莱林特子爵的一处郊外庄园内。

    格莱林特骑着马儿，到门口下马，见到一辆豪华马车停靠进前门庭院。

    走来一位年岁差不多的贵族少年。

    格莱林特揶揄起来：“喔，伟大的立国者”、保护者”、强势者”的子孙！欢迎您的光临，拉斯廷伯爵——埃德萨克王子殿下。”

    “哈哈！”

    埃德萨克爽朗大笑，“也只有你愿意这么调侃我。”

    他穿白色马裤，高筒黑靴，修身衬衣和深色骑手服，今日来这格莱林特子爵的庄园里游玩，就是以骑马为主。