林砚脚步没停，但慢下来了，他把怀里的小羊羔抱紧，压低声音对林河说道：“二哥，待会儿要是动手，你护着小羊。”

    林河把两只小羊羔往路边的草丛里一放，直起腰，攥了攥拳头，指关节咯吱响。

    两拨人在土路中间对上了。

    光头上下打量了林砚一眼，又看看两人身后的母羊和小羊，嘴角往下撇了撇，从鼻子里喷出一声冷笑，“林砚是吧？有人跟我说了，你们哥俩天天往山上跑，今天挖药材，明天逮野羊。”

    “咋滴，这山是你们家的？”

    林砚没说话。

    光头往前走了一步，身后的瘦高个和矮壮懒汉也跟着逼上来，“这山是林氏宗族的公产，山上长的、跑的，但凡值钱的，都是公中的东西。”

    “你们私采私拿，按族规得交到族里去，药材呢？前几回挖的药材呢？交出来，还有这几只羊，牵走！”

    林砚心里咯噔一下，但脸上没露。

    他不用猜也知道是谁“跟光头说的！”

    大伯母张氏。

    上回搜家没搜出银子来，又在自己手里吃了那么多亏，这女人学精了。

    她不来明的了，也不找祖母了。

    她绕了个弯，找了族里。

    这招比搜家狠。

    搜家，她搜不到东西只能认栽。

    可族规压下来，他要是不交，就是跟整个宗族对着干。

    他把怀里的小羊羔，往路边草丛里一放，直起腰，看着光头，“你说山是公产，村里的猎户上山打猎，打的兔子山鸡归自己，谁让他们交给族里了？”

    “你去村口问问王老汉，他儿子去年打了只狍子，交族里了吗？你去问问赵老三，他在山上砍了十几年柴，交族里了吗？”

    光头脸上的横肉跳了一下，嘴唇翕动着，一时接不上话。

    瘦高个在旁边拿短棍戳了戳地面，梗着脖子说，“别人是别人！你们是你们！有人举报你们私占公产，族里就得管！”

    “谁举报的！”林砚看着他，“让举报的人当面来说，躲在背后算什么。”

    瘦高个张了张嘴，回头看光头。

    光头不说话，只是盯着林砚。

    林砚也盯着他，那双黑沉沉的眼睛冷得像腊月里的井水。

    光头被这目光看得心里发毛，他替人办事收了银子的，但对面这小子不好惹，连王屠户都在他手里吃过亏。

    村里都出名了。

    他可犯不着真跟他拼命。

    光头往后退了一步，但还没等他退第二步，林河就动了。

    林河把弓往地上一扔，往前跨了一大步，一拳砸在光头胸口上。

    这一拳没有招式，就是抡圆了砸，天生力大的人用不着技巧。

    光头还没反应过来，整个人往后飞出去，后背砸在土路上，尘土扬起来，捂着胸口半天没喘上气。

    瘦高个举起短棍想打，林河反手攥住棍子一拽一甩，瘦高个重心失控往前扑，林河一膝盖顶在他肚子上。

    瘦高个闷哼一声，弯成虾米，趴在地上吐酸水。

    矮壮泼皮吓得撒腿就跑，跑出去十几步回头看了一眼，又跑，短棍扔在路边都不捡了。

    光头从地上爬起来，捂着胸口往后退，嘴里还放着狠话，“林砚，这事没完，族里会来找你的！”

    说完转身就跑，步子又急又碎。

    林河拍了拍手上的土，捡起弓背好，又弯腰把两只小羊羔抱起来。

    他脸上那股闷气总算散了，咧嘴笑了，“一群怂包。”

    林砚把麻布口袋扛上肩，抱起剩下那只小羊羔，回头看了一眼光头跑远的方向。

    他把小羊抱紧，心里沉甸甸的。

    懒汉好打，族规不好打。

    祖母搜家，他敲铜盆吓跑了。

    大伯母跟踪他把她丢坑里了，但族里要是真出面，就不是撒泼打滚能解决的了。

    不过他也没慌。

    族规他不懂，律法他懂。

    族规再大，大不过王法。

    这是他的底线。

    料想族里也不敢顶着律法，治他的罪。

    读书！

    这辈子想活的像个人，不让家人受欺负。

    只有一条路。

    科举。

    否则，只能一辈子被人踩在脚底下。

    什么时候想踩一脚，就踩一脚。

    这滋味太难受了。

    林砚想着想着，到家了。

    推开院门。

    柳氏正蹲在灶房门口洗野菜，抬头看见林砚怀里抱着一只白花花毛茸茸的小羊羔，手一松，野菜掉进盆里溅起水花，整个人愣在那。

    “哪来的羊？还有羊崽？”

    林河跟在后头，怀