不是“甲”。

    是“丙”。

    最末等。

    几天后，成绩出来了。

    林砚被排在丙班最后一名，而陈实考进了乙班。

    李善堂进了甲班。

    沈玉知道成绩后，气得脸都白了，她冲进沈山长的书房，把那张榜单拍在桌上，“爹！林砚明明是考得最好的，为什么在丙班，还是最末等？”

    沈山长正在写字，头也没抬，“你凭什么说他考得最好？”

    沈玉急切道：“我看了他的卷子，那首‘秋风萧瑟动边关’，你也看了，你自己念了好几遍！”

    沈山长把笔搁下，看着女儿，“你偷看他卷子？”

    沈玉俏脸一红，“我……我没偷看，我是听教习说的。”

    沈山长沉默了一阵，道：“他考得好，我知道，可他秉性不端，能录取，已经是看在周教谕的面子上，否则这样的人，我绝不会让他进白鹿书院。”

    秉性不端？

    沈玉愣了，林砚脾气倔，她承认，可论秉性，怕是白鹿书院找不出第二个？

    沈玉急了，“你凭什么说他秉性不端？”

    沈山长懒得跟她废话，抬手一敲桌子，“我说是，就是！”

    “你这是公报私仇。”沈玉气的眼眶泛红。

    沈山长哼了一声，道：“随你怎么说，白鹿书院我说了算。”

    沈玉气得直跺脚，“那他怎么才能进甲班？”

    沈敬亭想了想，拿起案上那封林砚的荐书，翻过来，在背面写了几个字。

    他把信递回给沈玉，“告诉他，想进甲班，门都没有，至于丙班，把捐礼交了，一千两。一文不少。”

    “少一文，休想进白鹿书院。”

    沈玉看着那几个字，半晌说不出话来，最后一跺脚，离开了。

    沈玉寻思良久还是去找林砚，告知实情。

    她到客栈时，林砚正蹲在桌前灌面霜，桌上摆满了瓶瓶罐罐，猪油、蜂蜡、草药粉混在一处，满屋子都是药香。

    他手里拿着一只小瓷瓶，正拿竹片往瓶里刮膏体，动作很慢，刮得极细致。

    陈实坐在床边，面前摊着一本书，可眼睛没往书上落，一直盯着门口。

    沈玉推门进来，陈实先跳了起来，“沈小姐，成绩出来了？”

    沈玉没答话，她走到桌前，看了看林砚，只是点了点头。

    林砚连头都没抬，还在往瓶里刮膏。

    沈玉站了片刻，才开口，“我爹今天把榜放了。”

    陈实急道：“怎么样？砚哥儿第几？”

    沈玉顿了一下，道：“丙班，最后一名。”

    陈实脸上的笑僵住了，他张了张嘴，又张了张，半天憋出一句，“丙班？最后一名？”

    沈玉点头，俏脸满是为难。

    陈实转身去看林砚，可林砚正拿布擦瓷瓶口上溢出来的一点膏体，擦完搁在桌上，又拿起另一只空瓶，仿佛说的不是他。

    陈实急道：“砚哥儿，你倒是说句话啊！”

    林砚把竹片搁下，抬起头来，看了沈玉一眼，“那我呢？有书读吗？”

    沈玉点点头，顿了顿说道：“有，丙班也是班，可我爹说了，你秉性不端，要磨一磨。”

    陈实一听就火了，“秉性不端？砚哥儿哪里秉性不端了？他要是秉性不端，全府城就没一个好人了！”

    他越说越气，嗓门也大了，“那李善堂呢？他舞弊，他抄小抄，他秉性就端了？他第几？”

    沈玉叹了口气，“甲班。”

    陈实气得一脚踹在床腿上，床板吱呀响了一声。

    他指着门口，“我去找他！我去找山长！我要问问他，凭什么！”

    林砚伸手按住他的胳膊，“别去。”

    陈实急切道：“为什么不去！这不公平！”

    林砚坦然一笑，好像早有预料，“你去问了，他也不会改，反而让他觉得我沉不住气。”

    陈实急得直跺脚，“那你怎么办？就认了？”

    林砚笑了笑，“没说不认，丙班也是读书。我在哪儿都能读。”

    他说完，重新拿起竹片，继续刮膏。

    那动作又稳又慢，像方才那些话跟他没关系似的。

    陈实站在旁边，气得胸口一起一伏，可看着林砚那副模样，到底没再说什么，闷闷坐回床边。

    沈玉站在桌边，看着林砚，他袖口上沾着白乎乎的膏体，额上全是汗，可脸上连一丝波动都没有。

    沈玉忍不住道：“你就不气？”

    林砚道：“气，可气完了，日子还得过，与其花力气生气，不如多做几瓶面霜，攒够钱，交捐礼，进白鹿书院。”

    他把灌好的一瓶面霜搁在桌上，又拿起第二只空瓶，道：“山长肯定还说，捐礼