苦味从舌尖漫到喉咙里。

    “林砚，你休想进我的书院！”

    第二天一早，陈实背着书袋要去白鹿书院上课。

    临走时，他看了看林砚桌上那堆瓶罐，欲言又止。

    林砚正蹲在地上，把昨夜做好的面霜一瓶一瓶码进竹篓里。

    一共三十四瓶，比上回多了十瓶。

    他把竹篓盖好，又检查了一遍每一瓶的瓶口，确认扎紧了，才揣上那几张写着地址的纸条出了门。

    陈实跟在他后头，到了书院门口才分开。

    陈实进了讲堂，林砚往东巷去了。

    上回那些丫鬟尝到了甜头，见他又来了，不再抗拒，一拥而上。

    青布衫丫鬟第一个挤到前头，掏出一把碎银往他手里塞，“林公子，我们小姐等了你好几天了，上回买的都用完了，这回多给我几瓶。”

    林砚收下银子，递了三瓶过去。

    旁边几个丫鬟也纷纷掏钱。

    有人还说，“我家夫人问了，这膏子能不能多买些？她想送人。”

    林砚一边收钱，一边回复，“今日带的少，下回多带些。”

    不到半炷香的工夫，竹篓空了一半。

    他又去了西街，转了两条巷子，剩下的十几瓶也卖了个干净。

    回到客栈时，日头还没过午。

    他把空竹篓放下，坐在床上把银子数了一遍。

    今天卖了近三十两。

    可他还是嫌慢。

    一千两捐礼，他很急。

    刚把钱收好，门外就传来敲门声。

    “谁啊？”

    林砚小心把钱收好，才打开门，是上回在胭脂铺门口把他赶出来的那个掌柜。

    姓刘，胖脸圆眼，这次手里提着一盒点心，脸上堆着笑，跟之前判若两人。

    他一进门就朝林砚拱手，“林公子，上回是小的有眼无珠，今日特来赔罪。”

    林砚看了他一眼，没接点心，只问，“刘掌柜有事？”

    刘掌柜把点心搁在桌上，搓了搓手，压着嗓子道：“小的想跟林公子谈笔买卖，你那玉容膏的方子，卖不卖？你开个价。”

    林砚摇头，“方子不卖。”

    刘掌柜脸上的笑僵了一下，随即又堆起来，“那……那货怎么卖？你出个价，我全包了。”

    “货可以卖，但我不批给你一个人。”林砚知道他们是被李善堂逼的，但这不是理由。

    刘掌柜一愣，“那怎么卖？”

    林砚淡然一笑，“预售，谁先交定金，谁先拿货，每批货按定金多少排序。”

    刘掌柜眼珠一转，正要开口讲价，门外又来了一个人。

    是另一家铺子的李掌柜。

    他显然是得了信，赶过来的。

    紧接着，第三个掌柜也到了。

    三个人挤在客栈那间小屋里，你一句我一句，争得面红耳赤。

    “我先来的，这批货该归我！”

    “你出多少定金？我出五十两！”

    “我出八十两！”

    刘掌柜急了，一咬牙，“我出二百两！第一轮全归我！”

    另外两个掌柜对视一眼，都泄了气。

    二百两银子买一批面霜，赌得不小。

    刘掌柜从怀里掏出银票，拍在桌上，“二百两，一分不少，下一批我做不了主，可这批，得先给我。”

    林砚看了看那张银票，又看了看另外两个掌柜。

    他把银票收好，又从竹篓里拿出纸笔，写了三份字据。

    一份给刘掌柜，写明二百两换第一轮全部货品，十日内交付。

    另外两份给李掌柜和另一个掌柜，各收了三十两定金，写明第二轮、第三轮按序拿货。

    三个掌柜拿了字据，又争了几句，才陆续走了。

    门一关，陈实从外面探出头来，他今日下学早，回来正好赶上，眼睛亮得吓人，“砚哥儿，多少？”

    林砚把银票和碎银摊在桌上，数了数，二百两加六十两，一共二百六十两。

    加上之前攒的，他手里的银子，已经超过六百两了。

    可离一千两，还差四百两。

    而且他答应了刘掌柜十日内交第一批货。

    三十四瓶已经卖完了，他得从头再做。

    他把银票收好，把桌上的瓶罐重新摆开，猪油快用完了，蜂蜡也只剩半罐。

    他算了算，做一批三十瓶，光材料成本就要七八两。

    加上人工和时间，十日之内赶出三十瓶，不是小数目。

    他坐到桌前，把配方又算了一遍，确认不出纰漏。

    陈实凑过来，“砚哥儿，我明天请个假，回来帮你。”

    林砚脸色一沉，当即拒绝，“不行，你好好