理她，继续道：“白鹿书院，收的是读书人，收的是凭真才实学考进来的读书人，靠卖脂粉凑出来的银子，书院不收。”

    他看向林砚，目光很冷，“你走吧，捐礼退回，你与白鹿书院，再无干系。”

    话音一落，院子里的人全看向林砚。

    有人幸灾乐祸，有人等着看他低头。

    李善堂站在人群里，摇着扇子，嘴角几乎要咧到耳根。

    那几个甲班的学生得意地交换眼色。

    书办捧着一只木匣子出来，里头是那几张银票。

    匣子递到林砚面前，书办的手悬在半空，等着他接。

    林砚没有接。

    他站在人群外，手里还攥着那只旧布包。他没有立刻说话。

    人群给他让开了一条道，他慢慢走到院子中间，站在沈山长面前。

    他抬起头，看着这位山长，声音不大，却稳稳当当的，“山长，学生的捐礼，是自己挣的，学生卖面霜，一瓶一瓶挣出来的。”

    “学生家贫，供不起学生读书，学生只能靠自己。学生没有偷，没有抢，没有骗，学生靠一双手，挣了这份捐礼，山长不收，学生无话可说。”

    “可山长说学生的银子来路不正，学生不服。”

    “学生问一句，寒门子弟是否没有读书的资格！”

    此言一出，满堂寂静。

    在场的读书人不少寒门子弟，连学院不少夫子也是寒门子弟。

    沈山长眉头一皱，正要开口，林砚已经转向了人群。

    他看了一圈那些起哄的学生，声音忽然拔高了半度，“你们说我的银子来路不正，我倒想问问你们，你们谁的银子，是自己挣的？你们吃穿用度，哪一样不是家里出的？你们花着家里的钱，在书院里念书，却来笑话一个靠自己挣钱念书的人。”

    “你们的书，都读到哪里去了？”

    院子里静了一瞬。

    几个起哄最凶的学生低下头去，有人拿脚在地上蹭着，有人把脸别开。

    李善堂的笑僵在嘴角，扇子也停了。

    林砚又看向沈山长，“山长，学生今日把话说明白，学生考不过，学生没有怨言山长不收学生，学生也没有怨言，学生靠自己的手挣钱凑捐礼，也没有怨言。”

    “可山长说学生的银子来路不正，学生有怨言，因为这不只是说学生，这是在说所有靠自己挣命的人。”

    沈山长站在廊下，看着院子里这个少年，阳光从屋檐下斜过来，照在林砚半边脸上。

    他的旧布包带子磨得起了毛边，鞋上沾着泥，可站得笔直。

    饶是沈山长此刻沉默了好一阵，忽然拂袖转身，丢下一句，“捐礼退回，你走吧。”

    他进了后堂，再没出来。

    书办又把那木匣子递过来，林砚看了一眼，没有接。

    他转过身，朝讲堂的方向走去。

    他走过那些学生身边，没有人拦他。

    他走到讲堂门口，在那张靠门的条凳上坐下来，从布包里掏出书和炭条，翻开。

    阳光从廊下斜过来，照在他面前的纸上。他低下头，开始抄写郑夫子昨日讲的《尚书》章句。

    院子里的人还没散。

    有人小声嘀咕，有人摇头。

    李善堂哼了一声，把扇子一收，带着几个伴当走了。

    那几个起哄最凶的学生也灰溜溜地散了。

    沈玉站在廊下，心疼的看着林砚的背影，站了好一阵，才转身往后堂去了。

    下午，郑夫子来上课。

    他走进讲堂，一眼就看见坐在门口条凳上的林砚。

    他什么也没说，翻开书，开始讲课。

    这堂课讲的是《尚书·大禹谟》，讲到“人心惟危，道心惟微”时，郑夫子停了一下，目光朝门口扫了一眼。

    林砚正低头记笔记，没注意到。

    郑夫子收回目光，继续往下讲。

    下了课，他走到门口，站了一会儿，从袖子里摸出一张帖子，搁在林砚的条凳上，“明日书院有讲会，来听。”

    林砚拿起来一看，是郑夫子自己开的讲会，就在藏书楼楼下。

    他把帖子收好，朝郑夫子拱了拱手。郑夫子摆摆手，走了。

    傍晚，沈玉又来了客栈，她今日没穿裙子，换了件半旧的青布衫，像是从后门溜出来的。

    她进门就把一只小包袱搁在桌上，喘着气，“我偷了我爹的钥匙，把你那份卷子取出来了。”

    林砚看着她，把包袱推回去，“拿回去。上回说过，偷来的证据不用。”

    沈玉急了，“可那卷子上有他的批语！甲等第一！他自己写的！”

    林砚道：“他写的，他自己心里清楚，我拿出去，只会让他更恨我。”

    沈玉皱眉，“那你怎么办