另一人则是体格魁悟的护卫首领。

    “还要走多久才能到地表？”黑袍管事的声音透着深深的疲惫，“土龙的饲料快耗尽了，队伍里已经有三个人因为吸入地下瘴气倒下。”

    “快了，管事大人。穿过前面那片塌方区，就是废弃都市的下水道边界。”

    护卫首领咬着牙，擦去额头的汗水，“但我们真的要去上面碰运气吗？那些地表人向来狡诈。”

    “我们没有退路。”

    黑袍管事握紧了木杖，枯槁的手背上青筋暴起，“林中之城已经三个月没有见到一粒新鲜的小麦了。高级旅馆半年来没有一个客人入住，大厅的木地板上都要长蘑菇了。如果我们不能把这批远古木材和铁矿石处理掉，换回足够的粗盐和口粮，根本熬不过下个月。更何况……”

    管事压低了声音，语气里多了一丝不安：“深层那个东西的动静越来越大。我们要赶在它彻底推翻地基前，创建一条安全的补给线。”

    趴在上方树根阴影里的夜猫，将这段对话听得清清楚楚。但比起林中之城的饥荒，更让他感到一阵骨髓发凉的，是这支商队展现出的文明形态。

    之前他在金银岛四处游荡，唯独没来过林中之城。

    夜猫锐利的目光扫过那些粗糙的石制车轮、护卫手里做工简陋的生铁砍刀，以及那种靠敲鼓驱赶野兽的原始手段。

    这完全是一个创建在地下丛林和远古废墟上的原始城邦，他们依靠蛮力和大自然的遗留物艰难求生。

    一个巨大的逻辑断层在夜猫脑海中撕裂。

    他清楚地记得，之前在明珠港，那个打着金银岛贸易仲裁委员会旗号的特使，是如何高高在上地降临的。

    那是一艘能够无视重力、由精密齿轮和悬浮魔网驱动的庞大木质飞艇。

    那个走下来的特使穿着考究的丝绸礼服，用施舍般的姿态俯视着明珠港的众人。

    当时整个金银岛的势力都以为，深藏在地底的林中之城，掌握着某种失落的高等文明遗迹。

    可现在亲眼所见，这里的地形连张开飞艇风帆的空间都没有，土着们甚至连带轴承的金属车轮都造不出来，只能用笨重的石头在烂泥里硬拖。

    如果林中之城穷得连饭都吃不上，基础工业水平甚至比到处都是废铁的废弃都市还要落后。

    那么，那艘飞艇到底是从哪里飞出来的？

    那个所谓的仲裁委员会，究竟是一个捏造身份的惊天骗局，还是来自某个比金银岛地貌更高、更不可触摸的遥远维度？

    底下的土龙烦躁地喷出一股浊气，粗壮的尾巴拍打在泥地上，溅起一片污水。

    鸟语花香见好就收，悄无声息地向后倒退蠕动，在地上拖出一条长长的泥痕。夜猫也随之隐没在黑暗中，带着满腹的疑云撤退。

    两人原路返回，穿过那道破碎的隔离墙时，营地里的气氛已经发生了翻天复地的变化。

    分发口粮的粥桶被几个老头无情地撤走，一块粗糙的木牌被立在了复活点中央，上面用碳条写着全新的营地规则，三天的免费保护期正式结束。

    昨天还在抱怨糊糊难吃的新玩家们，此刻正盯着空荡荡的木桶发呆，腹部传来的饥饿抗议声此起彼伏。

    金银岛的严酷法则，终于砸在了这群免费劳动力头上。

    想要吃饭，想要支付复活的代价，就必须去干活，去赚取信用点。

    鸟语花香爬起身，拍了拍身上的泥土，正准备穿过哀嚎的新人去向林恩汇报商队的底细。

    一阵金属敲击声从不远处的地下工坊传来，硬生生压住了营地里的喧闹。

    林恩站在那台刚刚除净铁锈的远古机床旁。在他的注视下，大鹅将一枚散发着微弱蓝光的魔力水晶缓缓推入底座的凹槽。

    伴随着一声机械咬合声，停滞了不知多少岁月的庞大齿轮组，竟然在没有任何蒸汽和火药的催动下，开始稳稳地转动起来。