“我考完試本來高高興興的，也被老同志抓過去接受批評教育。”

    李衛東笑了起來，“那你應該說，當初他們不攔著，現在外孫女都會走路了。”

    周蓉做勢要打，李衛東連忙抓住她的手腕，“行了，別鬧了，找你有正事。”

    “你哪次找我不是有正事，說吧。”

    “我請蔡曉光吃飯。”

    周蓉有些震驚，雖說李衛東花錢大手大腳，但他沒理由請蔡曉光吃飯啊。

    “為什麼？”她狐疑地打量李衛東，“你跟他又不熟。”

    “他幫我過一次，雖然不是出於本心，但我還是要謝謝他。”

    周蓉想起當年的事，頓時覺得牙根發癢，“你覺得找我合適嗎？”

    “合適，太合適了。”李衛東忍不住笑出聲，“要不是你，我哥能進機械廠？”

    “你！”周蓉攥緊拳頭，深吸一口氣，把心裡的舊賬硬壓了回去，“請他吃飯，門兒都沒有。”

    “那我請你吃飯，順便帶上他。”

    “這還差不多。”周蓉哼了一聲，抬腳往前走。

    “考得怎麼樣？”

    “不太好，錯了兩道題。”周蓉昂起腦袋，驕傲的像只天鵝，“我和冬梅姐說好了，一起去水木。怎麼樣，羨慕不？”

    話一齣口，她就覺得不妥。

    李衛東是工農兵學員，這次大學入學考試壓根沒有他的份。

    考試一結束，不少人聲稱工農兵學員不算大學生，只有他們這些憑統考成績選拔的，才算真正的大學生。

    “我，我不是那個意思。”

    “你知道的，我的精神損失費可是很貴的。”李衛東半開玩笑地揭過這茬，“考試也好、推薦也罷，都是為祖國崛起而讀書。”

    “你大學入學考試完，還看書嗎？”

    周蓉神色一頓，眼神不自覺地偏移，“過幾天再看。”

    考完這幾天，她只顧著聚會散心，課本早就收進木箱了。

    李衛東沒有戳破她的謊話，目光落在遠處光禿禿的老槐樹上，“我最近翻史記，發現有個歷史人物很有意思。”

    “誰呀？”

    “嬴政。”

    “秦始皇？”周蓉下意識地看向周圍。

    這幾年，評法批儒的風波剛收尾，歷史書裡對嬴政的評價還擰巴著。

    她壓著聲音嘀咕：“歷史書上都說他是暴君，但……”

    “這不重要。”李衛東沒有糾結這種腐儒評價，“重要的是，秦始皇活著的時候，六國貴族只敢隱姓埋名。”

    “他們不敢公開身份，像過街老鼠一樣。”

    “等秦始皇一死，秦廷內亂、法度鬆弛，這群舊貴族紛紛挑出來扯大旗、復舊國。”

    “項羽分封了十八路諸侯，劉邦也封了七個。本質上，他們都想復刻分封制，回到舊框架。”

    “但，大人，時代變了。”

    “百代皆行秦政制，萬年鹹用始皇心。”李衛東輕聲低語，“任何想退回分封制的，最後都會死無葬身之地。”

    上下五千年，周文王定禮樂宗法、秦始皇立郡縣集權、還有……他們徹底改寫了整個文明的底層作業系統。

    李衛東沒有繼續聊，也沒法往深處聊。

    他話頭一轉，落回現實，“你哥怎麼回事，為啥非要退出來。”

    “還不是因為之前調令的事，他一直被單位閒置著。”周蓉緊緊身上的衣服，嘀咕道：“轉為地方青年，畢業分配的時候選擇更多，不用受原單位約束。”

    “就為這？”李衛東嘆了口氣，語氣裡有幾分不認同，“你哥不會以為，換到地方上就能順風順水吧？”

    “那能怎麼辦？”周蓉也跟著嘆了口氣，“我哥決定的事，從小到大我就沒見他改過主意。”

    “反正都這樣了，只能讀完大學再說了。”

    “他選的什麼專業？”

    “哲學。”

    李衛東嘆了口氣，周秉義的選擇就不太對路。

    哲學偏理論，對口崗位就是高校、宣傳、研究室，對仕途而言這實在算不上最優解。

    蔡曉光住在單位宿舍，四個人擠一間小屋。和當年意氣風發的宣傳主任相比，這日子差得太遠了。

    “周蓉？！”他從上鋪探下頭，看見門口站著的是周蓉，眼睛瞬間亮了。

    然而，當他看到站在周蓉旁邊的男人，臉上的笑容僵了一瞬，腳步也慢了半拍。

    “好久不見。”李衛東伸出手，簡單握了下。

    “你，你是李……”

    “李衛東。”他說，“我哥的事一直想謝你。之前閒不下來，也找不到機會。”

    沉睡多年的記憶被輕輕喚醒，眼前這張臉終於和當年拿舉報信要挾自己的人對上了。

    蔡曉光苦笑一聲