大战持续了整整一天，此时已经是黄昏了，西山寨的火光直接照亮了整片天空大火仍在燃烧，浓烟滚滚，直冲云宵，但战场上的厮杀声已经渐渐平息，只剩下零星的惨叫声和兵器碰撞声，在夜色中显得格外刺耳。

    戚继光策马立于山寨外的高地上，目光扫过满目疮痍的战场。

    一条条战报陆续传来，戚继光微微点头，面色不变。

    目光最后扫了一遍这座已成废墟的山寨，拨马朝山下走去，同时下令撤军。

    山寨之外，胤军各营正在有条不紊地打扫战场、收拢降兵、扑灭馀火。士兵们虽然疲惫，但脸上都带着胜利的喜悦。

    戚继光策马返回临川郡城时，太阳已经落山了。

    各营将士回到军营，救助伤兵，降兵被押往城外营地关押，缴获的物资被搬入仓库清点。

    戚继光回到郡守府，刚踏入正堂，便愣住了。

    正堂之中，一道身影端坐在客位上，身着一袭玄色长袍，面容英朗，气度不凡。他手中端着一盏茶，正不紧不慢地品着，仿佛这里不是临川郡的郡守府，而是他自己的家中。

    而在他身旁的地上，还躺着一个人，被绳索捆得结结实实，双目紧闭，显然已经昏迷过去，正是陈冠杰。

    戚继光眼中闪过一丝惊讶。

    他快步上前，抱拳道：“敢问阁下是？”

    这时候，跟在戚继光身后进来的萧怀沉也看到了那道身影，当即上前几步，恭躬敬敬地抱拳行礼：“弟子萧怀沉，见过师祖。”

    戚继光闻言，心中一震。

    师祖？萧怀沉是阴阳家弟子，他的师祖，那岂不是——

    戚继光瞬间意识到了眼前这位的身份，当即再次抱拳，语气中多了几分郑重：“戚继光见过前辈。不知前辈驾临，有失远迎，还望恕罪。”

    东皇太一放下茶盏，微微一笑，摆了摆手：“戚将军不必多礼。本座此番前来，只是像看看我阴阳家弟子如何，不想正好撞见这厮从后山逃跑，便顺手收了。此人实力不弱，若让他逃了，日后必成祸患。本座既遇上了，便替胤王料理了。”

    戚继光闻言，心中大定，再次抱拳道：“多谢前辈出手。戚某必当如实禀报王上，为前辈请功。”

    东皇太一摇了摇头，笑道：“请功就不必了。本座与胤王有旧，举手之劳而已。

    2

    他站起身来，负手走到堂中，目光落在戚继光身上，打量了片刻，微微点头：“戚将军用兵如神，摩下将士用命，青安之乱旬月可定。胤王有你这样的将才，何愁天业不成？”

    戚继光连忙道：“前辈谬赞了，戚某不过是尽忠职守而已。”

    而后，戚继光直接命人大排筵宴，给诸将庆功。

    宴会结束之中，戚继光找上东皇太一，说道：“战报戚某已派人加急送往东郡。只是这陈冠杰毕竟是武神之尊，实力不弱，若是能劝降归顺王上，也是一大助力，如何处置，还需王上定夺，如此，便拜托前辈了。

    “9

    东皇太一点了点头：“本座正好要去东郡与胤王相见，此人也一并带去便是。”

    戚继光又转身看向萧怀沉，沉吟片刻，抱拳道：“怀沉小小年纪便有如此武艺，未来成就不可限量。戚某斗胆，不知怀沉可愿在王上麾下从军？”

    萧怀沉的实力，戚继光这两日是看在眼里的。能与陈冠杰正面抗衡而不落下风，这等武神之才，若是能留在王上麾下，必是一大助力。

    然而萧怀沉闻言，却微微摇头，抱拳道：“多谢将军美意。不过在下乃是武明帝国生人，家中尚有诸多事宜需要处理，实在是难以久留玄天。此番相助，已是受师祖之命，还望将军见谅。”

    戚继光听罢，虽有些失望，却也不好强求，只得叹息一声：“既如此，戚某也不便强留，不过若是他日怀沉有意在玄天，戚某必扫榻相迎，亲自将怀沉荐与王上。”

    萧怀沉闻言也是直接对着戚继光抱拳说道：“萧某多谢将军。”

    东皇太一看着两人客套，也没有多说什么。

    深夜，郡守府后院之中，东皇太一坐在院中，萧怀沉则是在他身边默默站着。

    东皇太一仰头观察天象，良久之后，开口说道：“萧小子，你有你的缘法，本座也不劝你，然而前路不易，只愿你不要堕了阴阳家的名头。”

    萧怀沉闻言，当即跪倒在地，恭躬敬敬地行了一个大礼：“弟子谨记师祖教悔。”

    东皇太一转过身来，看着跪在地上的萧怀沉，眼中闪过一丝复杂的神色。

    “起来吧。”他淡淡道，“他日若有万急之事，可来玄天寻我。”

    “乱世将至————”他低声自语，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。

    与此同时，千里之外，东郡。