永恒的脚钉在原地，整个人没动。

    脑子里那些精密到毫厘的计划，在桃夭说出那句话的瞬间，全部碎成了渣。

    亲自测试。

    原初亲自来。

    永恒的手指在袖口里蜷了一下，又松开。

    那些对战人偶的难度参数调整方案，在胸腔里翻了个身，沉到了底。

    没用了。

    全没用了。

    人偶的难度调高调低，跟原初有什么关系？

    只要原初亲自出马。

    测试的难度，想想就可怕，

    尤其是现如今，永恒妖精本身就没有彻底从上一次与终末妖精之间的斗争中彻底恢复过来，仍处于负伤状态。

    而且……

    理论考核的成绩浮上脑海。

    93分。

    满分的卷子被扣了7分。

    那7分是怎么丢的，永恒现在已经想得很清楚了。

    答案全对，分照扣不误。

    这就是原初的评判标准。

    要是实战考核也由原初亲自来……

    永恒的后槽牙磨了一下。

    就算打出花来，桃夭想扣分，还是会扣。

    扣多扣少，全凭心情。

    这场考核，从头到尾，都在原初的手掌心里。

    “原初。”

    永恒开口了。嗓子压得很低，尾音往下坠了一截。

    “能不能……跟其他人一样，用人偶来测试？”

    停了半拍。

    “我不需要特殊待遇。”

    桃夭把轻小说翻了一页，没抬头。

    “不行。”

    两个字，干脆利落，连个转弯都没有。

    永恒的肩膀往下塌了一截。

    “可是……”

    “小恒。”

    桃夭的嗓子还是懒洋洋的，拖着调子。

    但这次，她把书放下了。

    坐起来，红色的眼睛落在永恒身上。

    “你要是想在我身边待久一点，根本用不着绕这么大一个圈子。”

    永恒的手僵在袖口里。

    桃夭的手搁在沙发扶手上，指尖在布面上点了两下。

    “就算你不去考这个试，不去抢这个助理老师的名额。”

    她歪了歪头。

    “我也会把你留在身边帮忙的呀。”

    这句话落下来的时候，客厅里安静了两秒。

    永恒站在原地，手指从袖口里抽了出来，垂在身侧。

    胸腔里那些盘算、那些布局、那些精心设计的暗箱操作方案，被这一句话掀了个底朝天。

    不是被拆穿的窘迫。

    是另一种东西。

    说不上来的，从胸口往外涌的热意。

    她费了那么大的劲，编假名，偷试卷，调人偶参数，绞尽脑汁想挤进前几名……

    结果原初一句话就告诉她，这些全是多余的。

    “原初……”

    永恒的嗓子哑了一截，尾音发虚。

    “你都知道了。”

    不是疑问。

    是确认。

    桃夭的手从扶手上抬起来，撑着下巴，笑了一下。

    “傻瓜。”

    粉色的长发从肩后滑下来，垂在脸侧。

    “很少有我不知道的事。”

    永恒的脸烫了。

    从耳根开始，一路蔓到脸颊，最后连脖子都红了。

    她偏过头，不看桃夭。

    安静了好几秒。

    然后，一个念头从脑子里冒了上来。

    “所以……”

    永恒的嗓子恢复了一点，但还是有点飘。

    “原初已经有内定的人选了？”

    桃夭没否认。

    “有一些范围。”

    她的手从下巴上挪开，往沙发靠背上一靠。

    “都是挺合适的人。”

    很诚实的回答。

    没有遮掩，也没有敷衍。

    永恒的胸口微微动了一下。

    有内定。

    果然。

    从一开始，这场考核的结果就不完全取决于分数本身。

    原初要的不是最高分的人，而是最合适的人。

    可奇怪的是，永恒心里并没有想象中那么失落。

    也许是因为桃夭刚才那句话。

    不需要抢名额，也会被留在身边。

    这个承诺的分量，比任何排名都重。

    “不过……”

    桃夭的嗓子忽然正经了一截。

    永恒的视线收回来，看向她。