大干立国始，常受北疆蛮族入侵劫掠，太祖尝思统摄南北，令边军北征，奈何皇朝初定，平策西域远征西南劳民伤财，不了了之。

    后太宗即位，削边军，设军籍世代承袭，农时为民战时为军，复修长城东起山海关西至嘉裕关以御敌，与民休养生息。

    高宗在位时为解决北患，于蜀地设茶马司以茶换马，与北方蛮族通商，用多产茶叶折换战马。

    北蛮一日无茶则滞，三日无茶则病，而大干少优良驯马之地，一来二去，直至永熙帝即位时大干国力渐盛，以茶驭蛮成效斐然。

    既遏制北方蛮族劫掠，又增长国朝财政，还减轻北疆军务军需，时至今日有一甲子矣。

    这是陆吏花银子从偏殿那位中年太监口中得知的史实。

    宫内不禁止太监读书，但皇族讳事却不会制成书册随意传播，只会在宫中曾亲身经历、亲耳听闻且有传承的老太监之间口口相传，再传给下一代。

    换句话说，这些老太监就是内侍司里的活史书。

    而御马监供养御马，其中当然少不了从北方购得的优良马种，茶叶减产，最后终于影响到了内廷。

    至此，陆吏已将前后脉络梳理清楚，明白了陛下心结所在，更明白为何陛下明显心系吴才人，可听见江南茶叶便兴致泛泛之原因。

    想明白茶因后，陆吏顿时对宫中局势有了新的认知。

    摆在自己面前有两条路子。

    一则选择御马监，陈公公能抄送邸报入宫，必然有自己的门路，钱公公愿意见自己，未尝没有干爹的原因。

    其次便是继续待在直殿监选择吴才人。

    宫内已有风闻，说吴才人不日将成嫔，已经有不少宫女太监押宝。

    嫔妾当然不算贵等，但众人求的是吴才人，哦不，吴嫔有一日身怀龙子。

    届时母凭子贵，奴婢们鸡犬升天。

    陆吏又细细想了想，发现自己根本没有选择。

    自己入直殿监很大可能是陈公公的意思，直殿监太监最善打听后宫风向，毕竟贵人们可不把清扫修剪的小太监当人，只看做会动的锅碗瓢盆。

    该如何决择，全看干爹意思。

    想清楚这一点后，陆吏便再寻到干爹，请教程问之馀，说出了自己对‘茶’的看法。

    “恩……”陈公公语音拖长，不明其中意味。

    “干爹以为如何？”陆吏躬身问。

    “小陆子看得不全面，但也够了。”陈公公桀桀怪笑几声：“小陆子怎么想的，挑一条路，干爹给你使使劲。”

    陆吏心生尤豫。

    陈公公看在眼里大方挥手：“无妨，尽管说便是，小陆子入直殿监不过是咱一步闲棋，既然是棋子，那就该动一动。”

    话果然挑明。

    陆吏心下愈发谨慎，左右尤豫一番磕头行礼：“全凭干爹意思！”

    陈公公看在眼里，对陆吏愈发放心。

    若是干儿当场效忠，他还真怕会祸事。

    无他，这事陈公公见的太多了，多少干儿表面忠心无上，转头就把自家干爹卖了个干净。

    陈公公经历了不知多少背叛，自己早已不信忠诚，但依旧会用忠诚来评判他人。

    忠诚他人就是背叛自己，忠诚自己就是背叛他人。

    对自己忠心无二的，必然有鬼！

    此乃有求于人，方以事人也。

    利益，唯有利益才是最忠诚的枷锁。

    “那就去御马监。”陈公公眼眸微动：“桀桀，钱公公想借咱家的关系，那也得给咱家好处才是。”

    陆吏不明所以：“干爹，为何您不亲自去？”

    陆吏不信陈公公愿意平白给干儿好处，哪怕是传承衣钵也轮不到自个，陈公公名下比自己官大的干儿有的是。

    陈公公不语。

    陆吏当即磕头，声音又响又亮：“孩儿一时糊涂，干爹恕罪！”

    “有什么就问什么，咱爷俩没必要隐瞒什么。”陈公公咧牙笑着，捏起茶杯咂摸了一口徐徐吐气。

    “孩儿实不知，干爹恩宠胜过原生爹娘，为此心有不安......”

    陆吏絮絮叨叨地说着假话。

    此话半真半假，说胜过爹娘陆吏可不认，盖因亲爹养护，母生父养之恩陆吏至今未忘，失去的那几两银子和记忆里的那句话让陆吏时时回忆。

    心有不安却是实话。

    “孩儿未能给亲爹亲娘尽孝，也恐不能给干爹尽孝......”

    这全是假话。

    陆吏愿意给亲爹娘养老尽孝，但只会给陈公公准备一口薄棺和一把纸钱，祝愿干爹死后升棺发财。

    陈公公听得泪眼婆娑，干爹干儿上演一出父子情深。