天慢慢黑下来，老宅的灯一盏盏亮了。

    厨房那边最忙活，周婶在里头做饭，油烟机嗡嗡的响，锅铲碰著铁锅，叮叮噹噹的，声音飘得满院子都是。东厢房没亮灯，许清河还没回来，西厢房亮著一盏小灯，许惊蛰坐在灯下看书，一页一页翻，安安静静的，没一点动静。

    许多金蹲在鹅圈边上，端著碗餵金元宝和银锭子，一边餵一边碎碎念：“吃吧吃吧，多吃点。”金元宝嘎嘎叫两声，伸著脖子使劲啄，银锭子也跟著学，两只鹅挤在一块儿，抢食抢得热闹。

    许星河是最后一个进门的。

    在外头画了一整天写生，肩膀酸得都抬不起来，眼睛也花，看啥都像蒙著一层雾。他走到东厢房门口，刚要推门，周婶就从厨房走出来喊他。

    “星河少爷，祖姑奶奶叫你去正房一趟。”

    许星河停下脚，看周婶脸色怪怪的，想说啥又憋回去了，忍不住问：“咋了？”

    周婶就摇摇头：“你进去就知道了。”

    许星河走到正房门口，门敞著。许柚柚坐在堂屋里喝茶，暖光落在她那件月白色开衫上，看著温温软软的。许清河坐在她旁边，手里端著杯茶，没喝，就那么捧著。桌上扣著一张照片，看不见拍的什么。

    许星河看了许清河一眼，许清河没说话，就轻轻朝他点了下头。

    他走进去坐下：“祖姑奶奶，找我？”

    许柚柚放下茶杯，把那张扣著的照片递给他。许星河接过来翻过来一看，是个两三岁的小丫头，圆脸大眼睛，软软的黄头髮贴在脑门上，穿一件粉色小棉袄，蹲在地上拿著一片落叶，对著镜头笑，眼睛弯得跟小月牙似的。

    他盯著照片看了好半天，手指不自觉摸著照片边，纸面凉丝丝的。他画过那么多人，从来没有像现在这样，盯著一个不认识的小孩，半天挪不开眼。

    过了一会，他哑著嗓子问：“这是谁啊？”

    许柚柚语气平平的，一句话直接把他砸懵了：“你女儿，三岁了。”

    许星河一下子僵在那，脑子嗡的一声就空了。

    画画、顏料、线条，啥都没了，就觉得心跳快得要蹦出来，手心全是汗，后背也凉颼颼的。

    女儿？他怎么会有女儿？压根不可能的事。

    他又低下头看照片，小姑娘还在笑，眉眼像他，鼻子也像他，嘴巴他突然想起一个名字，秦莱。

    这个名字从记忆最底下冒出来，潮乎乎的，带著点旧旧的味道。他以为自己会恨会怨，可啥情绪都没有，就只剩慌，铺天盖地的慌。

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    “秦莱”他轻轻念了一声，像在確认一件不敢信的事。

    许柚柚点点头：“她今天来过了。”

    许星河的手开始抖，把照片放桌上，站起来又坐下，一肚子问题堵在心里。怎么现在才告诉我？当初为啥瞒著？孩子过得好不好？叫什么名字？

    他是亲爹，可关於这个孩子，他什么都不知道。

    缓了好半天，他眼眶红透了，攥著照片的手指都捏白了，声音抖得厉害：“她她叫什么？”

    “秦念。”许柚柚声音放得很轻，生怕嚇到他。

    许星河低下头，一遍一遍慢慢念：“秦念，秦念”

    念完又抬头问：“她到底想干啥？”

    “把孩子还给你，你来养。”

    许星河愣了：“她不要了？”

    “她要结婚了，男方不知道她有孩子。”许柚柚看著他，“这是许家的孩子，她给送回来了。” 许星河坐在那一动不动，盯著照片心里乱成一团麻。想说不要，看著那张小笑脸，说不出口；想说养，又一点底气都没有。

    他天天泡画室，吃饭睡觉都没个准点，连自己都照顾不好，怎么带这么小的娃？

    可这是他的亲闺女啊。

    “明天別出去画画了，空出时间。”许柚柚开口说。

    许星河抬头看她：“去哪？”

    “河市，秦莱她姥姥家，咱们去接孩子。”

    许星河喉咙发紧，憋了半天，挤出一个字：“好。”

    他站起来，拿著照片往外走，走到门口又停下，回头看著许柚柚，眼眶红红的，声音哑得很：“祖姑奶奶，我我不会当爸爸，我连自己都顾不好，怎么带孩子啊？”声音越来越低，跟自言自语似的。

    许柚柚看著他，沉默了一会说：“没人天生就会，都是学著当的。再说，我们都在。別怕。”

    许星河低下头，推开门走了出去。

    许清河坐在旁边，看著他的背影没吭声，端起茶杯抿了一口，掏出隨身带的白板，写了一行字递给许柚柚看：【正房旁边耳房空著，我让周婶收拾出来给孩子住。】