走廊尽头的窗户漏进斜斜一束光，横著切过冰凉地砖，把长椅的影子拉得又细又长，斜斜落在地面。

    宋庄威还坐在原地。

    他维持这个姿势很久了。

    后背微微弓著，两只手死死扣住怀里的深褐色木盒，十指交叉压在盒面上，用力用到指节泛白，透著一层青白。

    长廊人来人往，偶尔有人匆匆经过。

    没人停下脚步，没人多问一句。所有人都只是路过，各自忙著手里的事。

    宋庄威就安安静静坐著，纹丝不动。

    木盒贴在他胸口，隔著薄薄一层衣服，透著一股说不清的温度。

    不烫，也不凉，恆温一样贴著他。

    最开始他以为是自己体温焐出来的。后来试过，把盒子放在冰冷地面半个钟头，再拿起来，温度还是一模一样。

    分毫没变。

    他慢慢闭上眼。

    深山里的那一幕，不受控制地翻涌上来，清清楚楚浮在脑海里。

    那是进山採药的第三天。

    银明山深处，和外围完全是两个天地。

    山下外围坡地，还有人工修整的痕跡。整齐田垄、通水沟渠、被人踩得结实平整的山路，处处都是人气。

    可一进深山腹地，所有人工痕跡尽数消失。

    高大乔木的树冠层层交叠，死死遮住整片天空，密不透风。脚下是积攒几十年的腐叶层，厚厚铺了一地，踩上去软得像海绵，落脚无声，连一点脚步声都发不出来。

    空气闷得发沉。潮湿泥土的腥气、枯木腐烂的浊气混在一起，沉甸甸压在胸腔里，让人呼吸都不畅快。

    陈伟俊走在最前面带队。

    他是山里老牌採药人，三十出头，皮肤晒得黝黑髮红，话极少，认山认路的本事，整片山里没人比得过。

    这天，他忽然在密林深处停住脚步，蹲下身，反覆看著手里的平板。

    “不对。”

    他皱著眉，低声吐出两个字。

    身后队伍跟著停下。七八个人各自散开歇息，有人喘气，有人拧开水壶喝水，短暂安静下来。

    庞德卸下后背竹篓，靠墙根立著，灌了一口水。

    “伟俊哥，哪不对？”

    陈伟俊没应声，站起身，左右来回挪了几步试探地势。

    这片密林格外怪异。

    周遭全是密密麻麻的树木，唯独他脚下这一块，树木稀疏得反常，地面乾乾净净，连杂草都零星无几，裸露出一片平整的灰褐色土地。

    “规划图上这里是密林区，整片长满野生黄精。”

    陈伟俊把平板调转，递到庞德眼前。

    “你自己看，现在这里——是空的。什么都没有。”

    站在队伍末尾的宋庄威闻声抬头，顺著视线望过去。

    真的乾乾净净。

    繁密林木之间，硬生生空出一块不规则的圆，像是有人凭空在密林里掏出一块空地。

    可四周找不到半点人为痕跡。

    没有新鲜脚印，没有树木砍伐的断口，没有火烧的焦黑，乾净得过分，透著诡异。

    最怪的是土质。

    这片裸土不是寻常泥土的深褐色，是一种偏灰白、泛著淡青的古怪色调。

    宋庄威在山里采了好几年药，摸遍了山里各种土质，从没见过这种顏色的泥土。

    “大家散开一点。”

    陈伟俊收起平板，出声安排。

    “以这里为中心，四周仔细查看。新踩的路、倒伏灌木、折断枝条，任何痕跡都別放过。”

    眾人应声散开，分头排查。

    宋庄威攥著一把小洋镐，独自往东边坡下走。

    他在这片区域绕了十几分钟，来回翻看。

    腐叶层完好无损，层层叠叠铺得平整，没有半点踩踏的褶皱。路边灌木枝条整齐挺立，没有折断、没有拉扯的痕跡。

    什么都没有。

    得到所有人回覆后，陈伟俊才稍微放下心，让大家开始採收工作。

    宋庄威没有走远，直接在靠近那片裸土附近，蹲下身，开始採收脚下的北柴胡。

    北柴胡扎根极深，得用洋镐从侧边斜挖，才能完整刨出整条根须，不折断药性。

    熟练挖了三四株，动作慢慢顺手。

    他抖落手上一株柴胡的泥土，正要放进隨身布袋。

    耳边忽然响起一道声音。

    “小孩。”

    声音闷沉沉的，沙哑又低沉，像是从地底深处渗透上来，贴著耳廓打转。

    隔著厚厚一层屏障，虚无縹緲，却又清晰无比。

    宋庄威浑身一僵，猛地抬头。

    四周空荡荡的，半个人影都没有。

    最近的庞德在十米开外，背对著他