陈江河从后院走出来时，苏德荣正倚在廊柱下，有一搭没一搭地摇着扇子，见他出来，嘴角便扬起那惯常的散漫笑意。

    “出来了？师傅传你五行拳了？”

    陈江河抱拳道：“传了，多谢师兄先前照拂。师父让我回去自己琢磨，有不懂的便来问师兄。”

    “客气啥，师父他老人家倒是会偷懒。罢了。”苏德荣摆摆手，踱步过来，扇骨在他肩上轻轻一点，“既已入门，往后便是正式弟子了。按武馆规矩，入门弟子每月可在库房领十斤肉，算是馆里给的贴补。若你能将五行拳练至明劲，每月还能再多五斤。”

    他顿了顿，又道：“至于补药……那就得等你叩开关隘，踏入暗劲之后了。那时馆里才会酌情配给些基础的壮骨散、气血丸。”

    陈江河心中一动。

    十斤肉，虽不算丰足，却也能补上不少气血亏空。武馆的情况能给出这份供养，已属不易。

    陈江河忽然想起一事，开口问道：“对了，三师兄，这武道修行境界到底是如何划分的？师父方才只传了拳，未曾细说。”

    苏德荣一愣，扇子停在半空，表情有些古怪：“师父他……穿那么正经，都没跟你讲这个？”

    陈江河摇了摇头。

    “这老头……”苏德荣无奈地用扇骨敲了敲自己额头，“行吧，那便由我来说说。”

    他敛了笑意，正色道：“武道修行，首重根基。你‘换劲’成功，便是将肌肉发力，改为筋骨发力。这之后，桩功便会日夜熬炼气血，这过程叫做‘积累’。”

    “积累完成之后，便可进行‘叩关’。咱们形意拳的‘五行拳’，修至圆满，共能叩关三次。”苏德荣伸出三根手指，“便是之前提过的明劲、暗劲、化劲。”

    陈江河听得认真：“还请师兄详解。”

    苏德荣踱了两步，娓娓道来：“明劲者，劲力外显，发力时筋骨齐鸣，声如裂帛。一拳一脚，皆有开碑裂石之威。到了这个境界，寻常七八个壮汉近不得身，在外城已算得上好手。”

    “暗劲则更进一步。”他略作停顿，“劲力内蕴，含而不发。击中人身时，劲力不滞于皮肉，直透脏腑。这等功夫，已非蛮力可敌。”

    “至于化劲……”苏德荣顿了顿，“算了，也和你说道说道。”

    “化劲，劲力圆融，周身无处不可发劲。一羽不能加，蝇虫不能落。到了这个境界，已是宗师气象。咱们宜林县内，明面上能达到化劲的，不超过五指之数。”

    陈江河心中凛然。

    原来武道之路，竟如此精深，心中更是期待。

    苏德荣看了他一眼，语气变得严肃：“不过江河，你莫要因为两个月便‘换劲’成功而沾沾自喜。这‘叩关’才是真正最难之处。”

    苏德荣看向院子另一侧——何守拙正闷头练拳，一招一式沉稳扎实。

    “守拙来武馆快三年了。”苏德荣叹了口气，“他日日苦练，从无懈迨，如今也只到明劲，尚未突破暗劲。武道修行，越往后越难，尤其是气血积累，年纪越大，气血越难旺盛。也不知还能坚持多久。”

    陈江河顺着他的目光看去。

    “何师兄他......”陈江河迟疑道。

    “他是个实诚人。”苏德荣收回目光，摇起扇子，“只是这世道，实诚人往往吃亏。武馆破落，资源有限，他能靠苦练到明劲，已是不易。往后若无机缘，怕是.....”

    话未说完，但陈江河听懂了。

    他沉默片刻，郑重抱拳：“多谢师兄指点，师弟定当谨记。”

    他想起母亲之事，又道：“师父已应允，许我娘来馆中做些杂活，暂居后院柴房。我这就去泥鳅湾接她。”

    苏德荣点了点头，扇子重新摇起来，脸上又浮起那抹懒笑：“去吧。安顿好了，记得回来炖汤，要是缺你手艺，这嘴里可真不行。”

    陈江河应了声，转身朝武馆外走去。

    苏德荣望着他匆匆离去的背影，摇扇的动作渐渐慢了下来。

    他很清楚陈江河身上最难得的，并非那手炖汤的技艺，而是那股子沉得下心、吃得了苦的韧劲儿，以及那份孝心。

    况且苏德荣早已知道那天陈江河离开武馆后不久，李狗子便死了。

    “这世道，终究是个吃人的世道。心够狠的人才能活，但心狠，却还留着几分温热、懂得感恩的人，才值得。”

    扇面“唰”地合拢。

    他转身，哼着不成调的小曲，晃进了屋。

    .......

    出了形意武馆，陈江河脚步不停，径直往泥鳅湾方向赶。

    穿过两条街巷，前方忽然传来阵阵喧嚣。

    只见街口围了一大群人，多是衣衫褴缕的贫苦百姓，一个个伸长了脖子，神情激动地望