前院里，陈江河刚打完一趟拳，正用汗巾擦脸，便见李承岳大步流星地走来，身后跟着鼻青眼肿的苏德荣。

    “师父，三师兄。”陈江河抱拳行礼。

    李承岳没说话，走到他面前，上下打量。

    “刚才练拳了？”李承岳问。

    “是。”

    “再打一趟我看看。”

    陈江河应了声“是”，退开几步，沉腰落胯，拉开三体式。

    起手，劈拳。

    这一次，他刻意放慢了速度，但劲力运转反而更加清淅。

    拳势起落间，筋骨齐鸣声隐约可闻，拳风过处，空气微微扭曲。

    五行拳打完，陈江河收势站定，气息略促，但目光清明。

    李承岳盯着他，半晌没说话。

    院子里一片寂静，只有风灯在檐下轻轻摇晃，投出晃动的影子。

    苏德荣忍不住凑过来，小声道：“师父，怎么样？我没说错吧？”

    李承岳仍不说话，背着手在原地踱了两步，忽然抬手揉了揉眉心，低声骂了句：“贼老天......”

    苏德荣没听清：“师父您说什么？”

    李承岳摆摆手，走到陈江河面前，伸出手：“手给我。”

    陈江河伸出右手。

    李承岳捏住他腕骨，指力透入，细细探查筋络、骨节、气血。越捏，他眉头皱得越紧。

    “你这筋骨......”他松开手，又绕到陈江河身后，在他脊背、腰胯几处关键位置按了按，“当初入门时，我捏过你的骨。资质普通，年纪也大，按理说......”

    他顿了顿，看向陈江河：“这两个月，你是怎么练的？”

    陈江河如实道：“每日寅时起身，先站一个时辰桩功，再练五行拳。白日里除了吃饭、帮母亲做些杂活，其馀时间都在院里练拳。夜里睡前再站半个时辰桩。”

    李承岳盯着他：“就这么简单？”

    “就这么简单。”

    “肉食呢？”

    “三师兄供一部分，武馆例份十斤，勉强够用。”

    “补药呢？”

    “买不起。”陈江河摇头，“只在‘换劲’关键时，咬牙买了三瓶血气散。”

    李承岳沉默良久，忽然长长叹了口气。

    他转身，背对着陈江河，望着院子里那棵老槐树，声音里透着一股说不出的复杂：“我练拳四十年，见过的弟子没有一千也有八百。有天赋异禀的，三月明劲；有家底丰厚的，靠药堆上去；也有苦熬十年，终于叩开关隘的。”

    他顿了顿，缓缓道：“但象这般，资质平平、身无长物，仅凭苦练，半年多便从‘换劲’到明劲的......我还从未见过。”

    李承岳转过身，目光重新落在陈江河脸上，那眼神复杂难明，有惊喜，有欣慰，更有一丝深藏的灼热。

    他沉默了片刻，忽然道：“你在这儿等着。”

    说完，他转身快步回了后院。

    不多时，李承岳去而复返，手里拿着两个青瓷瓶和几个油纸包。

    他将东西一股脑塞进陈江河怀里：“接着。”

    陈江河低头一看，青瓷瓶上贴着红纸标签，一瓶写着“壮骨散”，一瓶写着“血气散”。那几个油纸包，隔着纸也能闻到淡淡的药香，显然是配好的药材。

    “师父，这是......”陈江河愕然。

    “给你的。壮骨散外敷，配合桩功，强健筋骨。血气散内服，温水冲下，补益气血。以后每旬来我这儿取一次。”

    他顿了顿，看着陈江河，语气严肃起来：“明劲已成，算是真正踏入了武道门坎。但往后的路，一关比一关难。暗劲的修炼，需要药浴配合，疏通经络，淬炼脏腑。那花费老头子我可供不起。”

    陈江河握紧了手中的药瓶，沉声道：“弟子明白。”

    李承岳背起手：“明白就好。暗劲的药浴方子，到时候自然会传你。但药材，得你自己想办法。挂职、走镖、甚至给富户看家护院……门路很多，但也凶险。记住为师一句话——”

    他转过头，目光如古井深潭，直视陈江河双眼：“武道修行，如攀险峰。天资、机缘、资源，皆不可少。最根本者，在于一个‘稳’字。不骄不躁，不冒不进，一步一个脚印，根基扎得越深，将来才能走得越远。命，只有一条，需慎之又慎。”

    陈江河心头凛然，深深一揖：“弟子谨记师父教悔！”

    “恩。”李承岳点了点头。

    这时，旁边一直没吭声的苏德荣，嬉皮笑脸地凑了上来：“师父，您看......小师弟能有今天的成就我也功不可没啊！我这月的......”

    话没说完，屁股上又挨了一脚。

    “富家公子哥，