火光噼啪，场中一时死寂。

    周勇拄着刀，喘着粗气，一瘸一拐走过来。

    他看了看地上两具黑衣人的尸体，又看向浑身染血的陈江河，脸上一阵青一阵红。

    半晌，他猛地扔下刀，走到陈江河面前，抱拳躬身，声音干涩：“陈兄弟！方才......方才是我周勇瞎了狗眼！口出恶言，错怪了你！我给你赔不是！要打要骂，我周勇绝无二话！”

    王贵也跟着走过来，憨厚的脸上满是愧疚：“陈兄弟，对不住......我也以为你......”

    赵铁山虽未说话，却也郑重抱拳，眼中再无半分轻视，只有后怕与敬佩。

    若非陈江河的冷静处理，今夜结局恐怕难以预料。

    陈江河侧身让过，伸手扶起周勇、王贵：“周兄、王兄言重了。当时情势危急，二位血战在前，见我伏于暗处，心生误解也是常情。若易地而处，我恐怕骂得更凶。”

    他语气诚恳，毫无作伪。

    周勇闻言，眼圈竟有些发红，重重拍了拍陈江河肩膀：“好兄弟！啥也不说了！往后走镖，我周勇这条命，跟你捆一块儿！”

    苏德荣挣扎起身：“客套话稍后再说。先清点伤亡，救治伤员，提防还有后手！”

    众人当即行动起来。

    陈江河看向烈焰中的货箱，心中一沉。

    耳畔是火焰吞噬木材的噼啪声，心中涌起一股无力感。

    乱世如炉，人命如柴。自己纵然拼死血战，终究护不住想护住的东西么？

    二十箱药材，若尽毁于此，这趟镖便算彻底败了。镖局信誉受损，以后的日子怕是......

    “莫慌。”苏德荣虚弱的声音忽然响起。

    陈江河转头，却见这位三师兄竟扯出一个略显狡黠的笑容，虽因失血而苍白，眼中却闪着某种如释重负的光。

    “这趟镖的货......”苏德荣压低声音，只让身旁几人听见，“明面上是二十箱药材。实则，只有十箱是真货。”

    周勇猛地抬头：“少帮主，你说什么？！”

    王贵也瞪大眼睛。

    赵铁山先是一愣，随即恍然，布满血污的脸上露出了然之色：“原来如此......怪不得少帮主敢下令烧车！”

    苏德荣喘了口气，缓缓道：“走镖多年，苏家早备了这手‘明修栈道，暗度陈仓’。二十口箱子，十箱是真药材，十箱是浸了火油的干柴。真货......分藏在三辆车的底板暗格、夹层之中。”

    他看向赵铁山：“赵师傅，你去查验。”

    赵铁山精神一振，顾不得身上的重伤，跟跄走到那三辆尚未完全焚毁的镖车前，用刀撬开车底板，摸索片刻。

    “有了！”

    赵铁山已迅速检查完暗格，抬头禀报：“少帮主，暗格完好，暗格内部并未变形，里面药材应无损。”

    众人见状，长舒一口气，脸上皆有喜色。

    陈江河依旧沉默望着那几口烧毁的镖车，以及满地黑衣人与趟子手的尸首。

    火焰渐小，焦糊味与血腥味混杂，钻进鼻腔。

    苏德荣走到他身旁，顺着他的目光望去，低声道：“江河，在想什么呢？”

    陈江河沉声道：“我只是在想，今夜若多派几个暗劲高手，或那两名暗劲高手更谨慎些......此法亦未必保险，甚至我等的性命也得交待在这里。”

    苏德荣闻言，深深看了陈江河一眼，轻声道：“所以祖父曾说，此法只能算‘小智’”

    他望向黑沉沉的岭外夜空，声音飘忽，“可惜......苏家如今，只剩这点‘小智’可倚仗了。”

    他拍了拍陈江河的肩膀，语气重新变得沉稳：“但无论如何，今夜这一关，咱们闯过来了。江河，你做得极好。隐忍、果决......”

    陈江河拱手：“全赖师兄教导。”

    苏德荣笑了笑，转身面向众人，扬声道：“清点伤员，包扎伤势，就地取材补充饮水干粮。两刻钟后，拔营出发！此地不宜久留！”

    “是！”

    众人应诺，各自忙碌。

    陈江河走到一旁岩壁下，就着清冽泉水洗净手上血污，又将指虎上的血迹擦拭干净。

    陈江河握紧拳头，指虎棱角硌入掌心，带来清淅的痛感。

    “终究......还是太弱了。”他无声地对自己说。

    仍然需要不断变得更强。只有不断变得更强，才能拥有真正掌控自身命运的力量。

    ......

    车队重新上路。

    重伤的趟子手被安置在第二辆车的货箱上，身下垫了厚厚几层布，仍昏迷不醒。

    王贵守在一旁，不时用湿布给他擦拭额角。