，稳稳坐进了那张像征着权柄与责任的紫檀木太师椅。

    背脊挺直，双手平放在扶手上，目光扫过堂内每一个人。

    “我知道，这些年我在武馆厮混，在勾栏听曲，没怎么管过镖局的事。”他缓缓开口，神色严肃，“诸位叔伯兄弟替我苏家撑着这份家业，辛苦了。”

    他站起身，朝堂内众人，深深一揖。

    “诸位，辛苦了。”

    周勇、王贵、赵铁山等人慌忙起身，眼框瞬间通红，纷纷抱拳躬身还礼，声音哽咽：“少帮主！”、“使不得！”

    苏德荣直起身，继续道：“小叔如今病倒，这担子，该我挑了。往后的路会很难，但我苏德荣今日把话放在这儿，有我一口吃的，就饿不着诸位兄弟。苏氏镖局这块招牌，只要我还在，就绝不会倒。”

    “周先生，抚恤和汤药的开支，你现在就去核算，一个时辰后给我数目。”

    “赵师傅，库房所有兵刃、甲胄、车马，立刻清点检修，一件不许遗漏。”

    “周勇、王贵，你们俩把还能上阵的兄弟名录理出来，按伤势、武功，分作三班，明确职责。”

    一条条指令清淅下达，没有半分尤豫。

    堂内众人精神一振，仿佛找到了主心骨，轰然应诺：“是！”

    随即领命而去。

    正堂内只剩苏德荣一人。

    他缓缓坐回太师椅，仰头闭目，长长吐出一口气。

    那张总是带着散漫笑意的脸上，此刻写满疲惫，额角甚至渗出细密汗珠。

    四百两黄金的亏空……

    阵亡兄弟的抚恤……

    病倒的小叔……

    风雨飘摇的镖局……

    他猛地睁开眼，从怀中掏出那个从不离身的锦囊，倒出里面所有银票、碎银。

    数了数，不过百馀两。

    杯水车薪。

    苏德荣将银钱收回锦囊，站起身，整了整衣衫。

    他低头看了看，忽然笑了。

    笑得有些苦。

    “原来当家……是这般滋味。”

    他低声自语，转身走出正堂。