接下来的几日，宜林县表面平静，底下却是暗流汹涌。

    “宜林商会”的烫金帖子，在演武会结束后的第三天，准时送到了全县各武馆、家族手中。

    措辞谦和，礼数周全，封泥上还印着青龙、赵、周三家的徽记。

    但所有人都明白，这帖子背后代表什么。

    “江河。”

    苏德荣从正堂走出，左臂仍缠着绷带，脸色比前几日好了些，但脸上却挂满了忧愁。

    “三师兄。”陈江河收势，“伤势如何？”

    “死不了。”苏德荣扯了扯嘴角，笑容里带着苦意，“就是这骼膊，还得养一阵。”

    他在石凳上坐下，从怀中掏出一本帐簿，翻开。

    纸页窸窣，上面墨迹尚新，记的却全是坏消息。

    “商会成立后，现在镖局唯一的短途生意，也被赵家以商会统一调度”为由，全部划走了。如今镖局里三十多个兄弟，天天在院子里练拳，可练得再勤，没活干，没银子拿......人心迟早要散。”

    陈江河看向院外。

    通过门缝，他能看见几个年轻的武馆弟子正在打扫院落，动作有些无力。

    这些弟子，大多来自外城普通人家，进武馆学艺，指望的是学成后能在镖局、护院、或者内城某些产业里谋个差事，挣份例钱，养家糊口。

    可如今呢？

    “武馆这边......”陈江河问。

    “更糟。”苏德荣合上帐薄，“宜林商会给所有武馆下了通告：凡商会成员，旗下弟子可优先获得商会内各产业的挂职名额，月例从优，更有机会参与异兽狩猎，分润资源。”

    他顿了顿：“但前提是，武馆必须添加商会，接受统一调配。”

    “那些没添加的？”陈江河问。

    “没添加的......”苏德荣苦笑，“弟子在外找不到任何挂职。商会旗下的酒楼、客栈、车马行、药铺......所有产业，一律不接收非商会成员武馆的弟子。就连一些原本与我们交好的小家族，如今也不敢私下雇人，生怕得罪商会。”

    陈江河沉默。

    这便是拢断。

    以“商会”之名，行吞并之实。

    不添加，便断了你所有生计，断了你门下弟子的出路。

    武馆靠什么维持？靠弟子缴纳的束修，靠弟子出师后的反哺，靠与各方势力的合作。

    如今，这三条路，全被堵死了。

    “裕丰、广德两家呢？”陈江河问。

    “裕丰武馆的馆主，昨日前带着两个亲传弟子去了青龙帮总堂。”苏德荣道，“广德武馆的馆主......还在硬撑，但馆中已有近半弟子离开，有的投了其他添加商会的武馆，有的干脆离开宜林县，去别处谋生了。”

    他顿了顿，看向陈江河：“钱、孙、李三家，日子也不好过。商会在内城所有药材、布匹、粮米的采买渠道，全部被赵家和青龙帮掌控。三家若想拿到货，要么高价从商会手里买，要么......自己出城去寻货源。”

    商会这一手，是要将不合作的势力，彻底逼上绝路。

    午后，陈江河换了身不起眼的粗布衣裳，独自出了武馆。

    没走多远，便看见巷口围着一圈人。

    走近了，才看清是几个穿着不同武馆服饰的年轻人，正围着一个蹲在墙角的汉子。

    那汉子约莫三十来岁，穿着广德武馆的短打，蹲在地上，双手抱头，肩膀微微颤斗。

    “刘师兄，你别这样————”一个年轻弟子低声劝道，“馆主说了，会想办法的————”

    “想办法？”那被称作刘师兄的汉子抬起头，眼框通红，“想什么办法？武馆的挂职名额全被商会收了，镖局、护院、采药队————一个位置都没有！我家里老娘病了，等着钱抓药，媳妇刚生了孩子，连口稠粥都喝不上！我————我练了八年拳，暗劲都摸到门坎了，现在连个活计都找不到！”

    他声音嘶哑，带着绝望：“馆主说让我再等等————等？我等得起，家里人等不起啊！”

    周围几个年轻弟子都低下头，有人偷偷抹了把眼睛。

    陈江河脚步顿了顿。

    那刘师兄似乎察觉有人看过来，抬起头，与陈江河目光对上。

    他先是一愣，随即认出了陈江河，脸上闪过复杂的神色一有敬畏，有羡慕，也有一丝难以言说的苦涩。

    他默默低下头，不再说话。

    陈江河沉默片刻，转身朝另一条街走去。

    一路上，类似的场景，他见了不止一处。

    两个弟子，蹲在街角卖自己随身的长刀，刀是好刀，可问价的人寥寥无几。

    甚至，他还看见一个穿着裕丰武馆服饰的年轻人