陈江河从武馆后院练完拳，正准备回自家小院。

    刚走到前方巷口处，两道身影便无声无息地出现了。

    两人皆着玄黑衣衫，腰佩制式长刀—一正是青龙卫的打扮。

    陈江河脚步顿住，右手悄然垂至腰侧。

    “陈少侠。”其中一名青龙卫上前半步，抱拳行礼，语气躬敬却不失强硬，“帮主有请，移步一叙。”

    陈江河目光扫过两人，又瞥了眼巷道两侧高耸的院墙。

    “萧帮主？”他声音平静。

    “正是。”青龙卫点头，“帮主吩咐，务必请陈少侠赏光。地方不远，就在听涛阁”雅间，已备好清茶。”

    陈江河沉默片刻，缓缓点头：“带路。”

    “陈少侠请。”

    两名青龙卫一前一后，将陈江河护在中间，看似躬敬，实则隐隐封住了他所有可能脱身的路线。

    陈江河面色不变，心中却已转过数个念头。

    萧青此时找他，目的不言而喻。

    听涛阁，三楼最里侧的雅间。

    推开雕花木门，室内陈设清雅，燃着淡淡的檀香。

    萧青独自坐在窗边的茶案后，正低头摆弄着一套紫砂茶具。

    他今日未穿那身玄黑锦袍，换了件月白常服，少了些帮主的肃杀，多了几分文士的儒雅。

    见陈江河进来，萧青抬起头，脸上露出温和的笑容：“陈少侠，请坐。”

    陈江河抱拳：“萧帮主。”

    他在萧青对面的蒲团上坐下，腰背挺直，目光平静。

    萧青也不绕弯子，提起紫砂壶，为陈江河斟了杯茶，茶汤澄黄，香气清冽。

    “陈少侠少年英才，十八岁便突破化劲，击败赵家天骄赵历天，如今已是名动宜林。”

    萧青将茶杯推至陈江河面前，语气诚恳，“萧某平生最喜结交少年英雄，今日冒昧相邀，还望少侠莫怪。”

    陈江河端起茶杯，抿了一口：“萧帮主过誉。晚辈微末修为，不敢当英雄”二字。”

    “过谦了。”萧青摇头，目光直视陈江河，“明人不说暗话。萧某今日请少侠来，是想问一句——少侠可愿入我青龙帮？”

    他顿了顿，不等陈江河回答，便继续道：“若少侠点头，青龙帮副帮主之位虚席以待。月例更是按你说的来，修行资源开供应。帮中藏书阁三层以下，少侠可任意翻阅。此外————”

    萧青从怀中取出一枚巴掌大小的墨玉令牌，轻轻放在茶案上。

    令牌正面浮雕青龙，背面刻着一个古篆的“令”字，周围云纹缭绕，隐隐有光华流转。

    “此乃青龙令”。”萧青声音放缓，却字字清淅，“持此令者，可调动宜林县境内所有青龙卫，权限仅次于萧某。见令如见帮主，帮中上下，无人敢违。”

    副帮主之位，月例，藏书阁权限，青龙令————

    这份筹码，不可谓不重。

    陈江河目光落在墨玉令牌上，看了三息。

    然后，他缓缓抬起眼，看向萧青：“萧帮主厚爱，晚辈徨恐。只是————晚辈师从形意，武馆便是家。师父重伤未愈，师兄奔波劳碌，武馆与镖局正值艰难之时。此时若弃师门而入青龙帮，是为不义。”

    萧青脸上笑容不变，眼中却闪过一丝不易察觉的冷意。

    “少侠重情重义，萧某佩服。”

    他缓缓道：“然，江湖大势，顺之者昌。形意武馆如今处境，少侠比萧某更清楚。李师傅伤势未愈，苏少帮主断臂需养，武馆弟子生计无着————大厦将倾，独木难支。

    少侠天纵之资，何必困守一隅，与这艘将沉之船共沉？”

    他身体微微前倾，声音压低，带着一股不容置疑的蛊惑力：“入我青龙帮，可得资源，可得权柄，可护你想护之人。他日少侠修为精进，便是这宜林县说一不二的人物。届时，再回过头来照拂形意武馆，岂不比现在苦苦支撑，要容易得多？”

    陈江河沉默。

    萧青这番话，看似推心置腹，实则字字诛心。

    他在逼陈江河做出选择，是守着即将倾复的形意武馆，困死在此；还是另攀高枝，获得生路。

    很现实，也很残酷。

    陈江河端起茶杯，又抿了一口，才缓缓开口：“萧帮主所言，确有道理。然师恩如山，同门如手足。此时弃之，于心难安。”

    他顿了顿，放下茶杯，语气诚恳：“此事关系重大，晚辈需考量一番，再做决断。还望萧帮主宽限几日。”

    萧青盯着陈江河，看了许久。

    然后，他忽然笑了。

    那笑容很淡，却让陈江河心头莫名一凛。

    “好。”萧青点头，将墨玉令牌收回怀中，“萧某静候佳音。三日后