有人明里暗里说风凉话，觉得咱们守不住”

    钱德仁叹了口气：“妹妹说得不错。咱们三家在宜林县是地头蛇，可到了这常锡府————咱们的商队规模不大，沿途那些庄子、驿站，乃至常锡府本地一些小的帮派、脚行，态度都暖昧得很。没有武力傍身，生意做得再大也是肥羊。化劲巅峰倒是有几个，可真正能独当一面的，一个也无。”

    他顿了顿，压低声音：“咱们自家，加之孙家、李家，凑得出的、信得过的化劲好手，两只手数得过来，还得留大半在宜林县看家。能带到常锡府常年坐镇的，除了三位老祖偶尔轮流过来，就只有几位化劲中后期的老人。这点力量，守铺子有馀，想要让人不敢轻易来撩拨，难！咱们缺的，是一面能挂出去、让人看了就得掂量掂量的旗”！

    ”

    钱守义脸色沉了下来。

    这些他何尝不知？

    宜林县一战，三家虽与形意武馆结盟，扳倒赵、周两家，分得大量资源，但也因此暴露了底蕴不足的短板—一宜林县，没有真正的顶尖高手。

    来到常锡府这龙盘虎踞之地，这短板更是被无限放大。

    “为父这些日子，也在物色人选。”钱守义缓缓道，“但真正可靠的罡劲高手，要么早已被各大势力笼络，要么开价太高，咱们请不起。”

    钱守义缓缓端起茶杯，抿了一口，才道：“清雨，你可知为何我钱家商路屡遭匪徒骚扰，却始终找不到合适的镇场高手？”

    钱清雨想也不想：“要么银子不够，要么人家瞧不上咱们钱家呗！”

    “只是一方面。”钱守义摇头，“更关键的是—知根知底。”

    他放下茶杯，目光扫过儿子和女儿：“德仁前几日推荐的那几个，背景可都查清了？”

    钱德仁脸色微变，低声道：“儿子已派人仔细查过。那位铁掌”赵雄，表面是散修，实则与城外黑煞帮”有牵扯，怕是引狼入室。另一位追风刀”刘鹤，要价太高，且要求商路利润分成三成，胃口太大......”

    “这就是了。”钱守义淡淡道，“外人，信不过。背景清白的，要么要价太高，要么另有所图。我钱家外加另外两家虽有些积蓄，但在这常锡府，还是不够看。若请来的高手心怀鬼胎，关键时刻反咬一口，那才是灭顶之灾。”

    钱清雨不服：“那陈江河就信得过？他一个凌木院新晋弟子，五形根骨，能顶什么用？咱们要应付的，可是实打实的麻烦！”

    钱守义看向儿子：“德仁，你说。”

    钱德仁沉吟片刻，缓缓道：“陈江河此人，沉稳果决，恩怨分明。宜林县之变中，他的实力与心性有目共睹。更重要的是，他是李承岳的徒弟，与咱们有并肩作战的香火情。这份羁拌，比金银契约更牢靠。”

    钱守义接口，眼神深邃，“我看重的，亦不止他眼下实力，更是其未来潜力。此子心志坚毅，天赋上佳，又得入形意门。只需数年，破入罡劲绝非难事。

    届时，便是我三家一大倚仗。况且，咱们眼下所需，未必是让他亲身犯险。只需陈江河与宜林三家交厚，现于形意门修行”这名头传出去，便是一重无形震慑。寻常宵小动手前，也得掂量掂量。”

    他顿了顿，继续道：“更重要的是，陈江河与我们钱家，有香火情。当日宜林县，我赠他黄金、淬骨丹，雪中送炭。此子重情义，这份情，他记着。用他，比用那些不知根底的外人，稳妥得多。”

    钱清雨依旧不甘：“可是爹，凌木院终究是五院之末！修炼的是医道暗器，正面厮杀岂是强项？咱们商路要的，是能震慑匪徒、正面搏杀的高手！他陈江河再厉害，难道还能越阶战罡劲不成？”

    钱德仁若有所思。

    钱清雨却仍蹙着眉，低声嘀咕：“可眼下这关————”

    凌木院确实不以正面搏杀见长。陈江河虽在宜林县创下战绩，但对手终究只是化劲。面对真正的罡劲，他能有几分胜算？

    书房内一时寂静。

    良久，钱守义缓缓开口：“眼下这关，自然不能全押在他一人身上。”

    钱守义摆摆手，“德仁，你继续物色可靠护卫，但务必查清底细，宁可多花些银子，也要用放心之人。清雨，你与常家、王家几位小姐素有往来，不妨多走动走动，探探口风，看能否以合作之名，请动他们族中一些不得志但修为尚可的旁系子弟，临时助阵。”

    他重新拿起陈江河的信，缓缓道：“至于江河那边————我会亲自修书一封，邀他闲遐时来一叙。他只需专心修行，到时候挂个名做个震慑即可。”

    钱德仁与钱清雨对视一眼，齐声应道：“是，父亲。”

    两月光阴，悄然而逝。

    静室之内，陈江河盘膝而坐，呼吸绵长深远，周身隐隐有淡青气流环绕，随着一呼一吸，缓缓吞吐。

    那是《枯木逢春诀》运转到深处的异象。

    两个月的苦修，《枯木