沐天回到金枢院时，他穿过演武场，绕过正堂，在院主静室前驻足，轻轻叩门。

    “进来。”

    沉昊伏于长案后，执笔批阅公文，头也未抬。

    沐天躬身：“院主，弟子已传话至凌木院。”

    “他如何说？”

    沐天顿了顿，将陈江河的原话复述了一遍：“陈师弟言道，近日修行正紧，需巩固境界，无暇前来。托弟子代他谢过院主美意。”

    笔尖微顿。

    沉昊抬起眼，带着好奇的目光落在沐天脸上：“拒绝了？”

    “是。”沐天垂首，“弟子还特意提了院主昔年与李师叔的交情，但他————依旧未改口。

    静室中陷入短暂的沉默。

    沉昊放下笔，靠向椅背，他望着窗外那颗老槐树，眼中掠过一丝复杂的神色。

    “宁肯错失机缘，也不愿涉险。此子————竟如此谨慎？师兄你当初要是也这般...

    ”

    他低声自语，声音里带着几分意外，几分不解，还有一丝连他自己都未察觉的————欣赏。

    真元境强者的感悟，这是多少化劲弟子梦寐以求的机缘。

    金枢院镇院枪法的枪意真传，更是从不外泄的不传之秘。

    他沉昊亲自开口邀约，给了台阶，给了诚意，给了旁人求都求不来的机会。

    可那个凌木院的小辈，竟不为所动。

    “倒是有几分意思。”沉昊喃喃道。

    他想起那份密报上的一行字——“一人一枪，挑了漕水帮。三名化劲巅峰，三名化劲大成，尽数伏诛。”

    又想起那份更早的卷宗——“黑风洞之战，从罡劲匪首追杀下全身而退，携关键情报归返。”

    谨慎。

    果决。

    不贪功，不冒进，不被利益冲昏头脑。

    这等心性，配上那等枪法天赋————

    沉昊忽然有些恍惚。

    师兄，你究竟教出了个什么样的徒弟？

    “院主？”沐天小心翼翼地问。

    沉昊回过神，摆了摆手：“知道了，你下去吧。”

    沐天躬身退去。

    沉昊心中忽然涌起一股复杂的情绪。

    他当然知道陈江河为何拒绝，孙红药死在黑风洞，孙禹海耿耿于怀，金枢院上下对陈江河的态度微妙得很，这些，沉昊都知道，可他毕竟还是院主。

    他若开口保一个人，孙禹海再大的怨气，也得咽下去。

    但那又如何？

    陈江河不信他。

    或者说，这个从宜林县小武馆走出来的年轻人，根本不敢把身家性命押在一句“未必是坏心”上。

    沉昊闭上眼。

    他想起二十年前，师兄李承岳还在的时候。

    那时候的金枢院，没有这么多弯弯绕绕，没有这么多人心隔肚皮。

    师兄弟之间，信就是信，不信就是不信。

    沉昊睁开眼。

    他从袖中取出一份密报。

    这是今日午后刚送到的，关于日月神教馀孽在常锡府周边活动的线索。

    黑狼在黑风洞中施展日月魔功的事实，已由刑律堂多位长老确认。

    魔功现世，必非孤例。

    形意门作为常锡五门之一，有责任彻查此事，以防百年前那场浩劫重演。

    此事需与凌木院商议。

    韩水天年逾七十，在形意门辈分最高，阅历最深。

    至于陈江河————

    他此行是为公事，绝非因李承岳，更非因那个拒绝他邀约的年轻弟子。

    他只是————想看看。

    看看那个被李承岳亲手教出来的徒弟，究竟有几分本事。

    沉昊沉默片刻，抬步朝门外走去。

    “我去一趟凌木院。”他对守在门外的弟子说，“不必跟随。”

    他顿了顿，又补了一句，象是在说服自己：“我此行是为公事，绝非因李承岳。此子枪法天赋若埋没于凌木院，实是形意门之失。”

    说罢，他大步离去。

    弟子峰西侧，上房院落。

    沉昊驻足于竹林边缘。

    他的目光穿过稀疏的竹叶，落在那道正在院中练枪的身影上。

    陈江河独立院中央，双目微阖，周身气息沉凝，他握枪的姿势极稳，枪尖斜指地面，枪尾抵在腰侧，整个人如同一尊泥塑木雕。

    忽然，枪动了。

    没有预兆，没有蓄势，枪尖骤然弹起，如蛰伏已久的毒蛇猛然抬头！

    一刺！

    枪芒破空，发出极细微的尖啸。

    三丈外，一片被风吹落的树叶，被枪尖精准贯穿，钉在院墙青砖上。